Due gondolieri escono con i clienti a bordo da una fila di gondole sul Canal Grande vicino al Ponte di Rialto.
Una vista più ravvicinata del ponte.
Particolare del rilievo di San Marco sul ponte.
La prima traversata a secco del Canal Grande fu un pontone costruito nel 1181 da Nicolò Barattieri., Era chiamato Ponte della Moneta, presumibilmente per via della zecca che sorgeva nei pressi del suo ingresso orientale.
Lo sviluppo e l’importanza del mercato di Rialto sulla riva orientale aumentarono il traffico sul ponte galleggiante, così fu sostituito nel 1255 da un ponte di legno. Questa struttura aveva due rampe inclinate che si incontravano in una sezione centrale mobile, che poteva essere sollevata per consentire il passaggio di navi alte. La connessione con il mercato alla fine ha portato a un cambio di nome per il ponte. Durante la prima metà del 15 ° secolo, due file di negozi sono stati costruiti lungo i lati del ponte., Gli affitti hanno portato un reddito alla Tesoreria dello Stato, che ha contribuito a mantenere il ponte.
La manutenzione era vitale per il ponte in legno. Fu in parte bruciata nella rivolta guidata da Bajamonte Tiepolo nel 1310. Nel 1444 crollò sotto il peso di una folla accorsa per vedere il matrimonio del marchese di Ferrera e crollò di nuovo nel 1524.
L’idea di ricostruire il ponte in pietra fu proposta per la prima volta nel 1503. Diversi progetti sono stati presi in considerazione nel corso dei decenni successivi. Nel 1551, le autorità chiesero, tra le altre cose, proposte per il rinnovo del Ponte di Rialto., I progetti furono proposti da famosi architetti, come Jacopo Sansovino, Palladio e Vignola, ma tutti prevedevano un approccio classico con più archi, giudicato inappropriato alla situazione. Michelangelo fu anche considerato il progettista del ponte.
L’attuale ponte in pietra, a campata unica progettata da Antonio da Ponte, iniziò la costruzione nel 1588 e fu completato nel 1591. È simile al ponte di legno che è riuscito. Due rampe inclinate conducono ad un portico centrale. Su entrambi i lati del portico, le rampe coperte portano file di negozi., L’ingegneria del ponte fu considerata così audace che l’architetto Vincenzo Scamozzi predisse la futura rovina. Il ponte ha sfidato i suoi critici per diventare una delle icone architettoniche di Venezia.
Oggi, il Ponte è una delle principali attrazioni turistiche di Venezia.