Abstract
Il potenziamento sinaptico a lungo termine (LTP) è un candidato principale per un meccanismo sinaptico di apprendimento rapido nei mammiferi. LTP è un aumento persistente dell’efficacia sinaptica che può essere rapidamente indotto. Il processo biofisico che controlla un tipo di LTP è formalmente simile a un meccanismo di memoria sinaptica postulato decenni fa dallo psicologo Donald Hebb. Un aspetto chiave del processo di modificazione coinvolge il complesso recettore-ionoforo N-metil-D-aspartato (NMDA)., Questo ionoforo consente l’afflusso di calcio solo se il glutammato legante endogeno si lega al recettore NMDA e se la tensione attraverso il canale associato è anche sufficientemente depolarizzata per alleviare un blocco di magnesio. Secondo un’ipotesi popolare, il conseguente aumento della concentrazione intracellulare di calcio attiva le protein chinasi che aumentano la conduttanza postsinaptica. Un’ulteriore comprensione biofisica e molecolare del processo di modificazione dovrebbe facilitare esplorazioni dettagliate delle funzioni mnemoniche di LTP.