Il 28 dicembre 1895, la prima proiezione di film commerciale al mondo si svolge al Grand Cafe di Parigi. Il film è stato realizzato da Louis e Auguste Lumiere, due fratelli francesi che hanno sviluppato una macchina fotografica-proiettore chiamata Cinematographe. I fratelli Lumiere svelarono la loro invenzione al pubblico nel marzo 1895 con un breve filmato che mostrava i lavoratori che lasciavano la fabbrica Lumiere., Il 28 dicembre, i fratelli imprenditoriali hanno proiettato una serie di brevi scene della vita quotidiana francese e hanno addebitato l’ammissione per la prima volta.
La tecnologia cinematografica ha le sue radici nei primi anni 1830, quando Joseph Plateau del Belgio e Simon Stampfer dell’Austria svilupparono contemporaneamente un dispositivo chiamato phenakistoscope, che incorporava un disco rotante con slot attraverso il quale era possibile visualizzare una serie di disegni, creando l’effetto di una singola immagine in movimento., Il fenacistoscopio, considerato il precursore dei moderni film, fu seguito da decenni di progressi e nel 1890, Thomas Edison e il suo assistente William Dickson svilupparono la prima macchina fotografica cinematografica, chiamata Kinetograph. L’anno successivo, 1891, Edison inventò il Kinetoscope, una macchina con un visore di spioncino che permetteva a una persona di guardare una striscia di pellicola mentre si muoveva oltre una luce.
Nel 1894, Antoine Lumiere, il padre di Auguste (1862-1954) e Louis (1864-1948), vide una dimostrazione del Cinetoscopio di Edison., L’anziano Lumiere rimase colpito, ma secondo quanto riferito disse ai suoi figli, che gestivano una fabbrica di lastre fotografiche di successo a Lione, in Francia, che potevano inventare qualcosa di meglio. Il Cinematographe di Louis Lumiere, brevettato nel 1895, era una combinazione di cinepresa e proiettore in grado di visualizzare immagini in movimento su uno schermo per un pubblico. Il Cinematographe era anche più piccolo, più leggero e usato meno film rispetto alla tecnologia di Edison.
I Lumieres aprirono i teatri (noti come cinema) nel 1896 per mostrare il loro lavoro e inviarono troupe di cameramen in tutto il mondo per proiettare film e girare nuovo materiale., In America, l’industria cinematografica è decollata rapidamente. Nel 1896, Vitascope Hall, considerato il primo teatro negli Stati Uniti dedicato alla proiezione di film, aprì a New Orleans. Nel 1909, il New York Times pubblicò la sua prima recensione cinematografica (di Pippa Passes di D. W. Griffith), nel 1911 aprì il primo studio cinematografico di Hollywood e nel 1914, Charlie Chaplin fece il suo debutto sul grande schermo.
Oltre al Cinematographe, i Lumieres svilupparono anche il primo pratico processo di fotografia a colori, la piastra Autochrome, che debuttò nel 1907.
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