I delfini hanno nasi più lunghi, bocche più grandi, pinne dorsali più curve e corpi più lunghi e più magri delle focene.Il delfino macchiato al largo del nord-est, mostrato qui, ha una pinna dorsale falcata o a forma di falce e una leggera macchia sul ventre.,
Le persone usano i termini delfini, focene e balene per descrivere i mammiferi marini appartenenti all’ordine Cetacea (dal greco ketos, “grande creatura marina”), e spesso li usano in modo intercambiabile. L’orca, o orca, per esempio, è in realtà il più grande membro della famiglia dei delfini.
I delfini sono di gran lunga più diffusi delle focene. La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che ci sono 32 specie di delfini (più cinque specie strettamente correlate di delfini di fiume) e solo sei specie di focene.,
La focena del porto ha piccole pinne appuntite e nessun becco. La pinna dorsale è piccola e a forma di triangolo.
Quindi qual è la differenza? Essenzialmente si riduce ai loro volti (chi può dimenticare il famoso “sorriso”di Flipper?), le loro pinne e le loro figure. I delfini tendono ad avere prominenti “becchi” allungati e denti a forma di cono, mentre le focene hanno bocche più piccole e denti a forma di vanga., Anche la pinna dorsale uncinata o ricurva del delfino (quella al centro della schiena dell’animale) differisce dalla pinna dorsale triangolare della focena. In generale, i corpi dei delfini sono più magri e le focene sono corpose.
I delfini sono anche più loquaci delle focene. I delfini emettono fischi attraverso i loro soffioni per comunicare tra loro sott’acqua. Gli scienziati sono abbastanza sicuri che le focene non lo facciano, e alcuni pensano che ciò possa essere dovuto a differenze strutturali nello sfiatatoio della focena.,
Delfini e focene hanno molte somiglianze, una delle quali è la loro estrema intelligenza. Entrambi hanno cervelli grandi e complessi e una struttura sulla fronte, chiamata melone, con la quale generano sonar (onde sonore) per navigare nel loro mondo sottomarino.
È probabile che più (o meno) differenze tra delfini e focene saranno rivelate mentre i ricercatori continuano a indagare su queste intriganti sentinelle del mare.