Ragazzo o ragazza: Coppie che cercano di caricare i dadi

Senza la scienza medica moderna, il sesso di un bambino rimarrebbe sconosciuto fino alla nascita. Ma molte madri oggi sanno molto prima se un bambino sarà maschio o femmina. Le scansioni ecografiche di routine rivelano i genitali fetali un terzo del percorso attraverso la gravidanza e i test genetici identificano il sesso anche prima. Eppure rimangono domande fondamentali. Il sesso di un bambino è come il lancio di monete o il rapporto maschio-femmina può essere distorto?, Se si verifica un pregiudizio sessuale, avviene attraverso lo smistamento degli spermatozoi prima della fecondazione o delle differenze di mortalità nell’utero dopo il concepimento?

I rapporti sessuali distorti si verificano naturalmente?,

Tutti i mammiferi condividono un meccanismo universale per la determinazione del sesso, quindi — a parità di altre condizioni — dovrebbero essere concepiti un numero approssimativamente uguale di femmine e maschi. Ogni membro di una specie ha tipicamente un numero standard di coppie cromosomiche tra cui due cromosomi sessuali. Le femmine hanno due cromosomi X; i maschi hanno un cromosoma X e un cromosoma Y. La produzione di uova e spermatozoi dimezza il numero di cromosomi, quindi ognuno ha un solo cromosoma sessuale. Un uovo ha sempre una X, mentre uno sperma può avere X o Y., Uno sperma che fertilizza un uovo determina quindi simultaneamente il sesso e ripristina il numero cromosomico standard.

La fecondazione casuale dovrebbe produrre un numero uguale di embrioni maschili e femminili. Quindi una domanda chiave è se si verificano differenze rilevabili e, in tal caso, se la selezione naturale le guida.

Rapporti sessuali di parte negli animali

Nel 1973, Robert Trivers e Dan Willard pubblicarono un saggio ampiamente influente, in gran parte teorico., Essi hanno sostenuto che le condizioni ambientali potrebbero causare la selezione naturale per favorire un maggiore investimento in figli o figlie inclinando rapporti sessuali alla nascita. Ci si aspetterebbe che un fratello si riproduca con più successo di una sorella se entrambi sono in buone condizioni; ma dovrebbe valere il contrario se entrambi sono al di sotto della parità. Ciò produce la previsione testabile che le femmine in buone condizioni dovrebbero investire di più nei figli, mentre le femmine in cattive condizioni dovrebbero investire di più nelle figlie., Trivers e Willard hanno citato esempi di mammiferi e umani che indicano che le madri tendono sempre più a produrre più figlie con condizioni fisiche in declino.

Un articolo del 1986 di Timothy Clutton-Brock e Glenn Iason ha esaminato la variazione dei rapporti sessuali alla nascita tra i mammiferi. Hanno elencato numerosi studi che documentano chiaramente variazioni significative, ma non hanno trovato tendenze coerenti per un particolare rapporto di avere un vantaggio selettivo. Le tendenze riportate non corrispondevano strettamente alle previsioni del modello Trivers-Willard o di qualsiasi alternativa., Ma alcuni studi hanno indicato che i rapporti sessuali differiscono in base a fattori come il rango sociale di una madre e la sua condizione fisica al momento del concepimento.

Gli studi sulla variazione dei rapporti sessuali tra i primati hanno dato risultati simili a quelli di altri mammiferi. Sebbene esistano prove convincenti delle differenze, non è emersa alcuna spiegazione coerente. Due relazioni sui macachi, entrambi con grandi campioni, lo illustrano appropriatamente., Nel 1982, Michael e Ann Simpson hanno esaminato i dati di sei piccoli gruppi in cattività di macachi Rhesus che coprono due decenni. L’analisi di 139 nascite ha rivelato che, sebbene il rapporto sessuale complessivo fosse vicino a 1:1, le madri di alto rango avevano più del doppio delle probabilità di avere figlie, mentre le altre madri avevano quasi il doppio delle probabilità di avere figli. Questa differenza altamente significativa contraddice direttamente la previsione Trivers-Willard., Eppure i risultati confermativi sono emersi da una revisione del 1987 di Andreas Paul e Jutta Küster di 355 nascite in tre gruppi sociali in otto anni in una popolazione semi-prigioniera di macachi di barbarie. C’era una differenza molto significativa tra le femmine di alto rango, che portavano una percentuale maggiore di figli, e le femmine di basso rango, che davano alla luce prevalentemente figlie.

In poche parole, gli studi sui mammiferi non hanno fornito una base teorica coesiva per interpretare i rapporti sessuali distorti negli esseri umani.,

Rapporti sessuali umani

Molto è stato scritto sulle deviazioni da un rapporto sessuale equilibrato negli esseri umani. È stato spesso affermato che il rapporto tra i sessi al momento del concepimento è sbilanciato a favore dei maschi e ampiamente accettato che, in media, nascono circa 105 ragazzi ogni 100 ragazze. Tuttavia, fino a poco tempo fa mancavano dati affidabili sul rapporto tra i sessi dal concepimento alla nascita.,

Nel 2015, Steven Orzack e colleghi hanno combinato informazioni da embrioni di età compresa tra 3 e 6 giorni, aborti indotti, campioni di membrana fetale, aborti spontanei e nati vivi. Hanno stimato che il rapporto sessuale è effettivamente bilanciato al momento del concepimento. Per un paio di settimane dopo, l’eccesso di mortalità maschile può spostare il rapporto a favore delle femmine, ma l’eccesso di mortalità femminile genera successivamente un pregiudizio maschile gradualmente crescente fino a metà gravidanza. Da allora fino alla fine del settimo mese, il rapporto sessuale rimane stabile a circa 56% maschi a 44% femmine., Negli ultimi due mesi di gravidanza un ritorno all’eccesso di mortalità maschile riduce nuovamente il rapporto tra i sessi.

Ma questa è un’immagine media. I processi che agiscono prima o dopo il concepimento possono influenzare i rapporti sessuali nei singoli casi?

Scelta genitoriale del sesso fetale?

Un tema persistente rispetto al concepimento di un bambino del sesso desiderato è stato il tempismo del coito nel ciclo mestruale. A partire dal 1960, Landrum Shettles esercitò una forte influenza che continua tuttora., Ha affermato che la concezione di un ragazzo è favorita da una doccia alcalina che precede il coito (con ingresso posteriore per massimizzare la penetrazione) il giorno dell’ovulazione e dell’orgasmo femminile che precede o coincide con l’orgasmo maschile. Al contrario, la concezione di una ragazza è presumibilmente favorita da una doccia acida che precede il coito faccia a faccia meno profondo senza orgasmo femminile 2-3 giorni prima dell’ovulazione. Ha opinato che lo sperma Y-cuscinetto nuotare più velocemente di X-portatori e anche decadere più rapidamente.

Nel 1970, da un piccolo campione di circa 40 nascite, Shettles ha riportato un tasso di successo dell ‘ 85%., Un anno dopo, insieme al giornalista David Rorvik, ha pubblicato un libro giunto alla sua sesta edizione: Come scegliere il sesso del tuo bambino: il metodo meglio supportato da prove scientifiche. Espansivamente, la prefazione afferma: “Milioni di persone in tutto il mondo hanno usato il metodo Shettles con buoni risultati coerenti, rendendoci il passato, il presente e, confidiamo, la futura guida numero uno alla selezione del sesso sul pianeta.,”

Scoppiare la bolla

La perpetuazione decennale del metodo Shettles è sconcertante, data la mancanza di valutazioni indipendenti. In effetti, i rapporti meglio documentati indicano costantemente l’esatto contrario: il coito vicino all’ovulazione favorisce il concepimento delle ragazze, mentre il coito pochi giorni prima o dopo l’ovulazione produce più ragazzi.,