Burt Bacharach & Hal David
Con la fine del 1969, Burt Bacharach e Hal David, erano dei re del pop, il songwriting di gioco., Con oltre 20 Top 40 singoli della loro musa vocale Dionne Warwick, cover delle loro canzoni di un A-Z di artisti tra cui Dusty Springfield, Tom Jones ed Ella Fitzgerald, colonne sonore di film, speciali televisivi e un musical di Broadway, avevano fatto tutto. Ma il loro più grande successo era proprio dietro l’angolo.
Nell’estate di quell’anno, Bacharach stava scrivendo la colonna sonora per Butch Cassidy and the Sundance Kid, un film interpretato da Paul Newman e Robert Redford nei panni di 1890 train robbers., Il regista George Roy Hill voleva qualcosa di evocativo del periodo per una scena particolare in cui Newman fa un romantico giro in bicicletta con Katherine Ross. Anche se Hill era inizialmente contrario all’idea di una canzone pop con una lirica, Bacharach lo convinse.
“Gocce di pioggia” è iniziata in modo insolito. Nella partnership tra Bacharach e David songwriting, i ruoli erano chiaramente definiti. Burt ha scritto musica, Hal ha scritto parole. Ma questo è stato un esempio quando Bacharach si avvicinò con il titolo.
“Ho continuato a cantare quella frase di apertura”, dice., “Anche se Hal ha cercato di cambiarlo, non abbiamo mai trovato una cosa che fosse altrettanto buona. Deve essere nato nello stesso momento dal film, e aveva senso nella mia testa. Hal ha dato un senso generale, anche se ha provato alcuni altri modi prima perché non è il modo più naturale forse si potrebbe pensare di scrivere quel testo. Ma che ha funzionato quasi come un montaggio guanto. Cantava alla grande, si adattava alla grande.”
Hill accettò, così Bacharach e David si misero a trovare il cantante giusto. B. J. Thomas, che ha finito per rendere la sua canzone firma, dice che non era il primo in linea per la voce., “Burt aveva originariamente composto la melodia per adattarsi Bob Dylan. Negli anni successivi Burt ha negato, ma questo è quello che ho capito al momento. Burt ha davvero ammirato Bob Dylan e il modo in cui ha formulato. Quando Bob, per qualsiasi motivo, non l’ha fatto, io ero la sua seconda scelta.”
In realtà, non lo era. Secondo il cantante Steve Tyrell, che era allora un A&R exec alla Scepter Records, ” Hanno offerto la canzone a Ray Stevens. E si potrebbe pensare Ray Stevens avrebbe saltato su una canzone di Burt Bacharach. Ma l’ha passato. Non avevano nessuno che lo cantasse. Così abbiamo suggerito B. J., Burt ha detto ok, davvero per necessità.”
Il giorno prima di registrare la canzone, un Thomas stanco della strada fu avvertito dal suo medico di non cantare. ” Ero uscito da un tour di due settimane e avevo la laringite e riuscivo a malapena a tirare fuori la cosa per la colonna sonora”, ricorda Thomas.
Ha lottato per cinque riprese prima che Bacharach fosse soddisfatto. Un dirigente della 20th Century Fox alla sessione di registrazione si è congratulato con Thomas per quanto la sua voce roca suonasse come quella di Paul Newman.,
Laryngitic performance a parte, Thomas dice, ” Ci sono forse solo due o tre volte nella mia carriera in cui mi sono sentito come se avessi registrato un disco di successo, senza dubbio, e quello era uno di loro.”
Due settimane dopo una singola versione di song for radio è stata recut in un&R Studios a New York, questo con una performance più completa di Thomas. L’ukulele intro e tack piano arrangiamento dalla versione colonna sonora è rimasto., Una canzone che evocava la stranezza del turn-of-the-century sembrava un longshot per le classifiche, specialmente accanto a piatti pesanti come” Whole Lotta Love “dei Led Zeppelin e” Come Together” dei Beatles. Uscito nell’ottobre 1969 in concomitanza con il film, “Raindrops” salì al numero 1 il 3 gennaio 1970 e vi rimase per quattro settimane di fila.
Ma la versione singola di “Raindrops” quasi non è stata rilasciata. ” In realtà ho impedito che uscisse”, ricorda Bacharach. “Era pronto per il rilascio, ma ho rifiutato la pressatura., Ero stato diviso tra due take – uno che sembrava confortevole, uno che aveva un sacco di energia. Sono andato con quello comodo. Ma quello che ho finito per fare è stato fare una modifica proprio nel mezzo della canzone e raccogliere quello veloce nella pausa. È così che è stato finalmente rilasciato.”
La canzone ha vinto il Premio Oscar 1970 per la migliore canzone originale, e negli anni successivi è stata ascoltata in molti programmi televisivi, spot pubblicitari e film, tra cui una scena di spicco nel blockbuster Spider-Man 2 del 2004.,
Come dice Tyrell, “Principalmente tutto il resto era flower power, le canzoni di protesta, la gente prendeva acido, e noi eravamo come, ‘Raindrops Keep Fallin’ on My Head, ‘ giusto? Ma la canzone era un mostro.”
—di Bill DeMain