SE DOVESSE FARE tutto da capo, Ralph Lauren potrebbe cambiarlo e diventare la star del cinema che ha sempre aspirato ad essere. O forse sarebbe un infielder per i suoi amati New York Yankees. Ma in realtà, se Lauren dovesse scegliere, probabilmente sceglierebbe di essere Batman, un supereroe nato nel 1939—lo stesso anno in cui era.
“Mi piace ancora Batman”, mi dice Lauren nel suo morbido Bronx rumble. “Sogno di attraversare Gotham City.”
Lauren, ovviamente, non è diventato Batman. Quel concerto e ‘ andato a Bruce Wayne., Invece, nel corso della sua carriera, giunta alla sesta decade, è diventato uno dei designer più iconici di sempre, un brand e un’estetica a sé, con un nome che evoca subito un’immagine tanto aspirazionale quanto accessibile.
Ora l’impatto indelebile di Lauren viene riconosciuto con un lungometraggio documentario, Very Ralph, che arriva su HBO il 12 novembre., Prodotto e diretto da Susan Lacy, pluripremiata documentarista dietro American Masters e recenti film su Jane Fonda e Steven Spielberg, Very Ralph è al tempo stesso una storia affascinante e un po ‘ paradossale: l’esame di un uomo che, per sua stessa ammissione, non è terribilmente a suo agio con l’esame esterno.
“Non è facile avere qualcuno che scrive su di te, o vedere un film su di te”, ammette Lauren. Lui e io siamo seduti su un lungo divano bianco nell’accogliente salotto della casa sulla spiaggia di Montauk, Long Island, che condivide con sua moglie di 55 anni, Ricky., Il luogo non è il tipo di monumento ego comune ad altre enclavi nell’East End. Bassa a terra, nascosta tra gli alberi del litorale scrubby, questa casa di legno, 1940s-built è il tipo di rifugio rustico che gli artisti hanno costruito quando volevano ricaricare creativamente.
“Alla gente piace questa casa quando entrano—è facile”, dice Lauren. Il designer dagli occhi azzurri, che compie 80 anni in ottobre, sembra abbronzato e in forma in una camicia bianca e pantaloncini abbinati-e pronto per un 5K in un paio di scarpe da corsa che appaiono fresche dalla scatola.,
Lauren dice di aver allontanato altri approcci documentari nel corso degli anni, e persino accantonato un’autobiografia incompiuta. Ma quando ha iniziato a pensare all’avvicinarsi del 50 ° anniversario della sua azienda, in 2018—e con una spinta dall’allora capo della HBO Richard Plepler, ha incontrato Lacy e se ne è andato impressionato. “È intelligente, ed è stata molto chiara:” Sarà la mia foto.”
Per gentile concessione della famiglia Lauren.,
È una resa insolita per un uomo che ha creato ogni dettaglio della sua immagine professionale e personale. Lauren ha dato alle telecamere rari dietro le quinte l’accesso alla sua vita, da Montauk al suo ufficio di New York al ranch tentacolare della famiglia in Colorado.
“Penso che sia giusto dire che Ralph non ha mai fatto nulla su di lui che non aveva alcun controllo”, dice Lacy. “Penso che si fidasse di me. La prima cosa che mi ha detto dopo aver visto il film—era molto emotivo su di esso—mi guardò e disse, ‘Non avrei mai potuto fare questo.,’ “
Il documentario, quasi tre anni di lavorazione, è ricco di testimonianze stellate che ci si aspetterebbe: c’è il commento di colleghi designer, tra cui Calvin Klein e il compianto Karl Lagerfeld, insieme a premi Oscar, editori di moda e critici—anche un ex Segretario di Stato che è quasi diventato presidente., Racconta la leggendaria storia di origine del designer autodidatta che ha iniziato con le cravatte e—in un confronto che ora è leggendario-ha rifiutato un’offerta iniziale per venderle in Bloomingdale dopo che il grande magazzino ha detto di voler alterare le cravatte di Lauren e mettere la propria etichetta sul retro.
“Quello è stato il momento più grande perché sono uscito dal negozio”, mi dice Lauren. “Mi sono detto:’ Che cosa ho fatto? Non avevo un’attivita’. Stavo cercando di costruirne uno. Ma avevo bisogno del mio marchio.”
Ha costruito quel marchio, in forma senza precedenti., Con le scuse agli influencer brillanti che collezionano Mi piace su Instagram, Lauren ha praticamente inventato l’intera nozione di una persona che è un marchio, con elaborate campagne di marketing che non vendevano solo prodotti: raccontavano storie.
Anche se ora sembra così astuto, all’epoca queste erano mosse radicali.
“Genius – è stato geniale!”Lauren dice, ridacchiando. (Si allontana dall’abitudine della moda di superlativi esagerati.) “Sapevo quello che stavo facendo perché amavo quello che facevo”, dice. “Non stavo catering per qualche signora da qualche parte, o qualche ragazzo. Mi prendevo cura di me stessa.,”
Attraverso tutto questo, è rimasto attuale attaccandosi al suo intestino, rifiutandosi di cadere nella trappola di inseguire le mode. ” Amo l’atemporalità”, spiega Lauren. “Mi sono sempre piaciute le cose che migliorano con l’età.”Molto Ralph scava alle radici delle ispirazioni di Lauren: film classici, auto d’epoca, avanguardie di stile come Frank Sinatra.
“C’è una storia d’amore per Ralph”, dice Vera Wang, che ha lavorato come direttore del design per Lauren alla fine degli anni’ 80 prima di lanciare il suo marchio. “Quando guardi l’ampiezza di ciò che ha fatto, ci deve essere questo senso di romanticismo sulla vita.,”
Al suo interno, però, Molto Ralph non è un film di moda. Riguarda la famiglia. Ralph e Ricky si sposano giovane, e rimangono vicini ai loro figli, Andrew, David, e Dylan. Tutti appaiono nel documentario, e c’è un calore per le loro reminiscenze condivise—e alcuni video di famiglia mai visti prima-mentre rivelano un padre giocoso che adorava sua moglie e i suoi figli.
” Abbiamo chiesto tutti i film casalinghi”, dice Lacy. Descrive una delle sue scene preferite: “Sta ballando con Andrew, continuando, fingendo di essere James Bond, fingendo di essere Sinatra., Era un lato così bello per lui che, se non fossi nella sua famiglia, non lo sapresti mai.”
“Sono solo bello essere in giro”, dice il designer Thom Browne del Laurens. “Sono una famiglia molto normale-che è una cosa incredibile da dire per una famiglia che in realtà non avrebbe potuto essere così normale.”
Lauren è orgogliosa di come la sua famiglia sia rimasta vicina—ora c’è una casa sulla spiaggia accanto, in precedenza di Edward Albee, per il clan esteso—ma sottolinea che i Laurens hanno alti e bassi come tutti gli altri., Lo stesso vale per il business: la società è riuscita a scongiurare le pressioni finanziarie nei suoi primi giorni, e andare pubblico nel 1997 ha portato un nuovo livello di controllo.
“Ci sono giorni buoni e giorni cattivi”, dice Lauren. “Le azioni salgono e all’improvviso sei un genio. Stock va giù – ‘ Cosa sta succedendo a Ralph Lauren? Sta invecchiando?”Queste sono le domande con cui vivi, e io vivo con loro.,”
Questo tipo di ansia non si confronta con un episodio che non è coperto nel documentario: il momento in 1987 quando, dopo aver sentito un ronzio persistente nelle orecchie, Lauren è stato diagnosticato un tumore al cervello. A quel tempo, aveva tre bambini piccoli a casa ed era profondo nei preparativi per uno spettacolo. “Ero qui, a fare tutte le cose che amo, e qualcuno mi dice: ‘Hai un tumore al cervello'”, dice. Pensò, Sto guardando un film ora? “Non potevo crederci.”
Il tumore si è dimostrato benigno ed è stato trattato con successo con un intervento chirurgico., Tuttavia,” è stato il momento peggiore della mia vita”, dice Lauren. Ha lottato emotivamente in seguito e ricorda di pensare, Sei solo. Non sei una star. Sei solo.
Lauren si riprendeva e conduceva la sua compagnia senza paura verso il 21 ° secolo e oltre, e il documentario racconta l’espansione della sua visione a volti nuovi come il modello afroamericano Tyson Beckford, che, come Ralph, era del Bronx, e la cui inclusione sfidava i cliché bianchi e patrizi intorno allo stile preppy di Wall Street., “Eccomi in un annuncio di Ralph Lauren, che era inaudito nella comunità nera”, dice Beckford. “Mi ha cambiato la vita.”
Oggi Lauren vede un’altra missione per la moda: la sostenibilità ambientale. Ora è possibile acquistare un “Polo Terra” a base di bottiglie di plastica riciclata. L’azienda ha la priorità di raggiungere i clienti più giovani, e Lauren ammira il modo in cui le nuove generazioni sono alla ricerca di marchi che si distinguono per qualità e responsabilità. ” Ecco dove è il mondo in questo momento”, dice. “I giovani lo vogliono. Le persone anziane lo vogliono.,”
Dopo il nostro discorso, Lauren tornerà in città e al lavoro. La celebrazione sismica del 50 ° anniversario della compagnia è andata e ritorno – serve come crescendo emotivo del documentario-ma Lauren rimane impegnata e guidata. “Ralph va ancora in ufficio ogni giorno”, dice Lacy. “Non è per le telecamere. Lo sta facendo davvero.”
” È perché ho qualcosa da dire”, mi dice Lauren. “Quando sento di non avere nulla da dire, e non posso farlo bene, allora devo andare. Questo è ciò che mi sfida.”
È stato fortunato., Lo dice spesso, come un mantra. ” Sono stata in grado di realizzare i miei sogni, e questa è una cosa meravigliosa”, dice Lauren. Il suo eroe Batman potrebbe aver combattuto il crimine e salvato Gotham City, ma ha vissuto un’esistenza solitaria. Come molto Ralph mette in chiaro, Ralph Lauren ha intrapreso un diverso tipo di avventura—uno che ha anche lasciato un segno culturale—e lo ha fatto circondato da amore. Direi che Ralph ha vinto.