Le benzodiazepine e gli agonisti del recettore delle benzodiazepine (ad esempio, zaleplon , zolpidem ) sono ampiamente usati per trattare l’ansia e l’insonnia, anche se gli antidepressivi sono la terapia di prima linea per i disturbi d’ansia sulla base1 In questo numero di American Family Physician, Drs. Ramar e Olson rivedere la gestione di insonnia e altri disturbi del sonno.,2 Quando le benzodiazepine sono usate per trattare l’insonnia, l’effetto svanisce dopo alcune settimane, 3 e l’insonnia di rimbalzo è stata riportata con la cessazione dei farmaci. Sebbene i pazienti riferiscano un sonno migliorato con l’uso a lungo termine, non ci sono prove oggettive a sostegno di questo. Nonostante la mancanza di prove di efficacia, alprazolam (Xanax), zolpidem, clonazepam (Klonopin) e lorazepam (Ativan) erano il numero 1, 2, 6 e 7 psicotropi più prescritti negli Stati Uniti nel 2009, rispettivamente. Circa 150 milioni di prescrizioni per agonisti benzodiazepinici sono state emesse quell’anno.,4
Sebbene zaleplon e zolpidem siano spesso descritti come nonbenzodiazepine, sono chimicamente simili ed entrambi agiscono sui recettori delle benzodiazepine. Questi farmaci sono specifici per il recettore delle benzodiazepine 1. A causa della breve emivita (due ore o meno), il ritiro dopo la sospensione di questi farmaci non si verifica a meno che non vengano abusati o assunti in dosi elevate per un periodo prolungato. Come con altri farmaci potenzialmente dipendenti, le benzodiazepine attivano la dopamina nelle proiezioni mesolimbiche.5
Le benzodiazepine possono diventare droghe di strada ottenute da spacciatori di droga o dalla condivisione di prescrizione., Secondo il National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions, che comprendeva 35.000 partecipanti, le prescrizioni di benzodiazepine erano associate all’uso non medico (odds ratio = 1.9) e allo sviluppo di abuso o dipendenza da benzodiazepine (odds ratio = 2.6). Questi risultati non sono stati associati a una diagnosi di disturbo d’ansia, alla gravità del disturbo d’ansia o all’uso concomitante di droghe.6
Molti dei 4 milioni di utenti giornalieri di benzodiazepine negli Stati Uniti soddisfano il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 4th ed., criteri per la dipendenza da sostanze.,7 Pazienti ambulatoriali in terapia a lungo termine con benzodiazepine hanno il potenziale per una sindrome da astinenza prolungata e scomoda che può durare per mesi. I sintomi di astinenza sono possibili dopo solo un mese di uso quotidiano.
Oltre all’abuso e alla dipendenza, altri importanti rischi associati all’uso di benzodiazepine includono quanto segue:
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Deterioramento cognitivo. Le benzodiazepine causano effetti avversi acuti: sonnolenza, aumento del tempo di reazione, atassia, incoordinazione motoria e amnesia anterograda., Inoltre, una meta-analisi di studi che esaminavano il ritiro da una media di 17 mg al giorno di diazepam (Valium) ha rilevato che l’uso a lungo termine ha portato a un sostanziale declino cognitivo che non si è risolto tre mesi dopo la sospensione.8
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Crash del veicolo a motore. Il rischio di guidare durante l’assunzione di benzodiazepine è all’incirca uguale al rischio di guidare con un livello di alcol nel sangue compreso tra 0,050% e 0,079% (un livello di alcol superiore allo 0,08% è illegale in tutti gli stati).9
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Frattura dell’anca. Le benzodiazepine aumentano il rischio di frattura dell’anca nelle persone anziane di almeno il 50%.,9 In uno studio su 43.343 persone, zolpidem ha aumentato il rischio di frattura dell’anca di 2,55 volte in quelli di età superiore ai 65 anni.10
In sintesi, non è chiaro dove l’uso a lungo termine di benzodiazepine si inserisce nella pratica medica corrente. Molti pazienti sottovalutano il grado di compromissione causato dalle benzodiazepine.8 Le benzodiazepine aumentano il rischio di dipendenza, astinenza, declino cognitivo, incidenti automobilistici e frattura dell’anca. Il rischio di sovradosaggio è particolarmente elevato se combinato con farmaci sedativi come oppioidi o alcol., Per questi motivi, se usato, le benzodiazepine generalmente non dovrebbero essere prescritte continuamente per più di un mese. Esistono alternative efficaci. Psicoterapia e antidepressivi sono i trattamenti di scelta per i disturbi d’ansia. I farmaci a breve termine che possono essere utilizzati per l’ansia senza rischio di dipendenza includono propranololo, anticonvulsivanti o tranquillanti principali. Infine, l’insonnia può essere trattata con trazodone, doxepin o ramelteon (Rozerem) senza rischio di insonnia di rimbalzo.