Alcuni studi utilizzano rischi relativi (RRs) per descrivere i risultati; altri utilizzano odds ratio (OR). Entrambi sono calcolati da semplici tabelle 2×2. La domanda su quale statistica usare è sottile ma molto importante.
Rischio relativo
La probabilità è la probabilità di un evento in relazione a tutti gli eventi possibili. Se un cavallo vince 2 gare su 5, la sua probabilità di vincere è 2/5 (40%).
Il rischio relativo è un rapporto di probabilità., Confronta l’incidenza o il rischio di un evento tra quelli con un’esposizione specifica con quelli che non sono stati esposti (ad esempio, infarti del miocardio in coloro che fumano sigarette rispetto a quelli che non lo fanno) (Figura). RR si basa sull’incidenza di un evento dato che conosciamo già lo stato di esposizione dei partecipanti allo studio. Pertanto, è opportuno utilizzare la RR solo per studi prospettici di coorte.
FIGURA
Fonte per i dati MI: Njolstad I, et al., Fumo, lipidi sierici, pressione sanguigna e differenze sessuali nell’infarto miocardico. Circolazione 1996; 93: 450-456.
Odds ratio
Odds confronta gli eventi con i non eventi. Se un cavallo vince 2 su 5 gare, le sue probabilità di vincita sono 2 a 3 (espresse come 2:3). Un odds ratio è un rapporto di rapporti. Confronta la presenza con l’assenza di un’esposizione dato che conosciamo già un risultato specifico (ad esempio, rapporto presenza-assenza del fumo di sigaretta in coloro che avevano un MI rispetto allo stesso rapporto in coloro che non avevano un MI) (Figura)., O può essere usato per descrivere i risultati del controllo dei casi e gli studi prospettici di coorte.
Confrontando i due
OR e RR sono solitamente comparabili in grandezza quando la malattia studiata è rara (ad esempio, la maggior parte dei tumori). Tuttavia, un OR può sovrastimare e ingrandire il rischio, soprattutto quando la malattia è più comune (ad esempio, ipertensione) e dovrebbe essere evitato in questi casi se RR può essere utilizzato.