Haley ha definito il suo romanzo “fiction” e ha riconosciuto che la maggior parte dei dialoghi e degli incidenti erano fittizi. Tuttavia, ha affermato di aver rintracciato la sua discendenza familiare a Kunta Kinte, un africano prelevato dal villaggio di Juffure in quello che oggi è il Gambia. Haley ha anche suggerito la sua rappresentazione della vita e le figure tra gli schiavi e padroni in Virginia e North Carolina sono stati basati su fatti che aveva confermato attraverso documenti storici., Nel capitolo conclusivo di Roots, Alex Haley ha scritto:
Al meglio delle mie conoscenze e del mio sforzo, ogni affermazione di lignaggio all’interno di Roots proviene dalla storia orale accuratamente conservata delle mie famiglie africane o americane, gran parte della quale sono stato in grado convenzionalmente di corroborare con documenti., Quei documenti, insieme con la miriade di dettagli strutturali di quello che erano stili di vita indigeni contemporanei, storia culturale, e tali che danno radici carne sono venuti da anni di intensa ricerca in cinquanta dispari biblioteche, archivi, e altri depositi in tre continenti.:884-885
Tuttavia, alcuni storici e genealogisti hanno suggerito che Haley non si basasse su prove fattuali così strettamente come ha rappresentato, sostenendo che ci sono gravi errori con la storia della famiglia di Haley e le descrizioni storiche nel periodo precedente la guerra civile.,
La storia familiare di Haley dopo la guerra civile contiene anche gravi errori basati sulle prove disponibili. Nel capitolo 115, descrive la storia d’amore in fiore tra la sua prozia Elizabeth Murray e John Toland. Egli descrive come il padre di Elizabeth, Tom Murray, ha rifiutato di acconsentire a qualsiasi matrimonio tra la figlia e Toland sulla base del fatto che Toland era biracial, che sembra essere più bianco che nero. Haley continua a descrivere come la madre di Tom, Matilda, è diventata così sconvolta a causa dell’atteggiamento di Tom che ha subito un episodio medico e morì poco dopo., Secondo i documenti storici, Matilda morì nel 1875. Secondo i registri del censimento, Elizabeth è nata nel 1867, anche se la sua lapide indica che è nata nel 1872. Utilizzando la data precedente per la sua nascita, avrebbe avuto solo otto anni quando Matilda morì chiamando in seria questione se la storia per quanto riguarda le circostanze della sua morte ha alcun fondamento in realtà. Se Elizabeth fosse davvero nata nel 1872, avrebbe avuto solo tre anni al momento della morte di Matilda., Anche se può essere vero che Elizabeth ha sperimentato il rifiuto di suo padre di Toland come suo pretendente, sembra del tutto impossibile che sua nonna, Matilda, sia morta in reazione a questo incidente.
Haley afferma anche erroneamente l’anno della morte di sua madre. A pagina 667, Haley afferma che una mattina del 1931, mentre era a scuola, ricevette un messaggio per correre a casa dove scoprì che sua madre stava morendo. In realtà, tuttavia, Bertha Palmer Haley morì il 16 febbraio 1932. Haley afferma che aveva 36 anni quando morì, quando in realtà era 34.,
AfricaEdit
Nell’aprile del 1977, il Sunday Times di Londra pubblicò un articolo intitolato “Tangled Roots” di Mark Ottaway. Ha messo in discussione il racconto del libro di Kunta Kinte e la discendenza africana di Haley. Ottaway scoprì che l’unica conferma africana della storia familiare di Haley proveniva da Kebba Kanga Fofana, un griot di Juffure. Tuttavia, Fofana non era un vero griot, e il capo degli Archivi nazionali del Gambia scrisse persino una lettera ad Alex Haley esprimendo dubbi sull’affidabilità di Fofana., In ripetute rivisitazioni della storia, Fofana ha cambiato i dettagli chiave su cui Haley aveva fatto affidamento per la sua identificazione.
Donald R. Wright, uno storico della tratta degli schiavi dell’Africa occidentale, scoprì che gli anziani e i griot del Gambia non potevano fornire informazioni dettagliate sulle persone che vivevano prima della metà del 19 ° secolo, ma tutti avevano sentito parlare di Kunta Kinte. Haley aveva raccontato la sua storia a così tante persone, e la sua versione della sua storia familiare era stata assimilata nelle tradizioni orali del Gambia. Haley aveva creato un caso di segnalazione circolare, in cui la gente ripeteva le sue parole a lui.,
Roots raffigurava Juffure come un villaggio dove la gente aveva sentito voci su uomini bianchi nel 1767, ma non ne aveva mai incontrati. In realtà, Juffure era a due miglia da James Island, un importante avamposto commerciale istituito dalla Royal Africa Company nel 1661. Il re di Barra permise alla Compagnia di stabilire un forte sull’isola, a condizione che nessuno dei suoi sudditi potesse essere acquistato senza il suo permesso. Haley ammise di aver scelto l’anno 1767 come “il tempo in cui arrivarono i soldati del Re” per abbinare la sua ricerca americana.
Virginia e Carolina del NordmodiFica
Storico Gary B., Mills e genealogista Elizabeth Mostrato Mills, che si specializzano in nero storia americana e del sud, seguito sentiero di Haley nei registri del censimento, libri deed, e testamenti. Hanno concluso:
Quegli stessi registri, testamenti e censimenti delle piantagioni citati dal signor Haley non solo non riescono a documentare la sua storia, ma contraddicono ogni dichiarazione pre-guerra civile del lignaggio afro-americano in Roots!,”(enfasi nell’originale)
La famiglia Waller possedeva già lo schiavo Toby nel 1762, cinque anni prima che il Lord Ligonier presumibilmente sbarcasse Kunta Kinte ad Annapolis. Haley aveva cercato riferimenti a Toby solo dopo il 1767, soccombendo al bias di conferma. Il Dr. Waller non aveva un cuoco di nome Bell o la sua piantagione, poiché era disabile e viveva con suo fratello John. Toby sembra anche essere morto prima del 1782, otto anni prima che sua figlia Kizzy fosse presumibilmente nata., “Missy” Anne non avrebbe potuto essere la compagna di giochi d’infanzia di Kizzy, poiché Ann Murray era una donna adulta e già sposata nel periodo di tempo pertinente. In effetti, non c’è traccia di un Kizzy di proprietà di nessuno dei Wallers.
Dopo il riferimento dell’atto a Toby Waller, la successiva prova documentale scoperta da Haley fu l’elenco del censimento del 1870 per la famiglia di Tom Murray. Perciò, v ” è un divario di oltre novanta anni basandosi sulla storia orale della famiglia Haley. I Millses hanno studiato la storia orale e non hanno trovato prove corroboranti nel record storico.,
Tom Lea non era nato in una famiglia povera; proveniva da una famiglia benestante di fioriere. Il record non mostra un Kizzy o suo figlio George tra gli schiavi di Tom Lea. Non ci sono inoltre registrazioni di un mulatto George Lea sposato con una Matilda. Haley descrisse George Lea come un abile addestratore di polli che fu mandato in Inghilterra quando Tom Lea incontrò difficoltà finanziarie nel 1850. Tuttavia, Tom Lea morì durante l’inverno del 1844-45. Inoltre, la schiavitù stessa non era legale in Inghilterra e Galles e non era supportata né dallo statuto né dalla common law come stabilito nel 1772., Inoltre, il British Slavery Abolition Act vide aboliti tutti i rimanenti atti di schiavitù all’interno dei territori britannici e d’oltremare entro il 1833 (in gran parte con l’eccezione dei territori controllati dalla Compagnia delle Indie Orientali).
ResponseEdit
Haley inizialmente ammise che potrebbe essere stato portato fuori strada dalla sua ricerca africana, e ammise di aver pensato di chiamare Roots un “romanzo storico”. Tuttavia, ha dichiarato che l’articolo di Ottaway era “ingiustificato, ingiusto e ingiusto”, e ha aggiunto che non aveva motivo di pensare che Fofana fosse inaffidabile., Haley ha anche criticato la dipendenza dei suoi detrattori da documenti scritti nelle loro valutazioni del suo lavoro, sostenendo che tali documenti erano “sporadici” e spesso imprecisi per quanto riguarda dati come le nascite di schiavi e le transazioni di proprietà. Haley ha affermato che per la genealogia nera, “la storia orale ben tenuta è senza dubbio la migliore fonte”.
Ironia della sorte, i Millses hanno scoperto una migliore aderenza alla storia orale nella registrazione scritta di quanto Haley stesso avesse trovato. Il Dott., Il padre di William Waller era il colonnello William Waller, che possedeva uno schiavo di nome Hopping George, una descrizione coerente con un infortunio al piede. Il colonnello Waller possedeva anche uno schiavo di nome Isbell, che potrebbe essere la campana nella leggenda della famiglia Haley. Il padre di Tom Lea viveva nella contea di Spotsylvania, in Virginia, e potrebbe aver acquistato alcuni degli antenati di Haley dai Wallers. Quando la famiglia Lea si trasferì in North Carolina, presumibilmente hanno preso i loro schiavi con loro., I Lea vivevano nelle immediate vicinanze dei Murrays e degli Holt, e ci sono tre Kizzies associati alle famiglie Lea e Murray nei registri post-guerra civile.
Lo storico Henry Louis Gates Jr.era un amico di Haley, ma, anni dopo la morte di Haley, Gates ha riconosciuto i dubbi sulle affermazioni dell’autore:
La maggior parte di noi ritiene altamente improbabile che Alex abbia trovato il villaggio da cui sono nati i suoi antenati. Roots è un’opera dell’immaginazione piuttosto che una rigorosa borsa di studio storica. È stato un evento importante perché ha catturato l’immaginazione di tutti.,”
Gates in seguito ha ospitato la serie TV African American Lives e Finding Your Roots, che ha utilizzato il test del DNA per corroborare storie familiari e genealogie.
Haley scrisse un altro romanzo, sulla nonna paterna Queen Haley, ma morì prima che potesse finirlo. È stato pubblicato postumo come Queen: The Story of an American Family.,
Il successivo test del DNA del nipote di Alex Haley, Chris Haley, ha rivelato che Alec Haley, nonno paterno di Alex e marito della regina Haley, molto probabilmente discendeva da antenati scozzesi tramite William Harwell Baugh, un sorvegliante di una piantagione di schiavi dell’Alabama.