Studiando i movimenti delle braccia di due lontani parenti del T. rex — il tacchino domestico (Meleagris gallopavo) e l’alligatore americano (Alligator mississippiensis) — i ricercatori hanno appreso che il T. rex e altri teropodi (un gruppo di dinosauri bipedi per lo più carnivori) potrebbero probabilmente girare i palmi delle mani verso il petto.,
In sostanza, “essi possono essere stati in grado di ruotare il palmo della mano verso l’interno e verso l’alto in modo che il palmo si troverebbe di fronte al petto quando il gomito è flesso,” studio co-ricercatori Christopher Langel, uno studente di geologia, e Matteo Bonnan, un professore di biologia, che sono entrambi a Stockton University nel New Jersey, ha detto a Live Science.
Questo aggiunge al detto popolare che “T. rex era un batacchio non uno slapper”, nel modo in cui teneva le mani., In altre parole, il dinosauro probabilmente teneva le mani in una posizione di battere le mani (palme rivolte verso l’interno) piuttosto che una posizione di schiaffi (palme rivolte verso il basso). Ma il re dei dinosauri non si è limitato a battere le mani: la nuova ricerca suggerisce che T. rex e altri teropodi potrebbero girare i palmi delle mani verso l’interno e verso l’alto se lo desiderano.
Per quanto riguarda il motivo per cui questo sarebbe vantaggioso, è difficile dirlo con certezza senza vedere un feroce teropode nonaviano in azione, hanno detto i ricercatori. “Ma potremmo ipotizzare che un tale movimento (ruotando l’avambraccio e la mano verso il petto) potrebbe consentire ad alcuni teropodi di avvicinare la preda per un morso”, hanno detto Langel e Bonnan a Live Science in una e-mail.
In effetti, il prossimo passo della ricerca degli scienziati potrebbe far luce su questa domanda., Il team prevede di esaminare le forme delle ossa degli arti anteriori nel teropode Allosaurus e confrontarle con quelle di alligatori e tacchini “per aiutarci a restringere se questo potrebbe effettivamente verificarsi in un dinosauro teropode”, hanno detto Langel e Bonnan. I due hanno presentato la loro ricerca qui al 78th annual Society of Vertebrate Paleontology meeting ieri (ott. 17). La ricerca deve ancora essere pubblicata su una rivista peer-reviewed.
Tempo di tacchino
I ricercatori non potevano semplicemente studiare un braccio T. rex, perché i tessuti articolari molli raramente si fossilizzano., “Di conseguenza, ci mancano informazioni su quali fossero le forme delle articolazioni e quanto fossero distanti le ossa quando il dinosauro predatore era vivo”, hanno detto Langel e Bonnan.
Per indagare, poi, i ricercatori hanno guardato l’ulna e l’omero in alligatore e tacchino con una tecnica chiamata Ricostruzione a raggi X della morfologia in movimento, o XROMM. In primo luogo, gli investigatori attaccato ogni ala e braccio ad una piattaforma di plexiglass tra due dispositivi che hanno generato filmati a raggi X. Quindi, i ricercatori hanno usato il filo da pesca per tirare sul gomito di ciascun esemplare, causando l’ala e il braccio a piegarsi, hanno detto i ricercatori.,
Infine, “abbiamo usato le due viste a raggi X di ciascun gomito per ricostruire come le ossa si muovevano in tre dimensioni abbinando con precisione i modelli virtuali di ciascun osso ai film”, hanno detto i ricercatori.
I risultati hanno mostrato quanto siano complessi i gomiti di tacchino e alligatore. Negli esseri umani, “quando flettiamo i gomiti, entrambe le ossa dell’avambraccio seguono l’articolazione della cerniera per piegarsi verso la parte superiore del braccio”, hanno detto i ricercatori. “Le nostre mani spesso ruotano il palmo verso l’alto quando flettiamo i gomiti, perché un osso dell’avambraccio ruota attorno all’altro.,”
D’altra parte (per così dire), negli alligatori e nei tacchini, “l’articolazione del gomito è più complessa, e entrambe le ossa dell’avambraccio non solo ruotano attorno all’articolazione, ma oscillano lateralmente verso l’osso del braccio superiore mentre il gomito è flesso”, hanno detto i ricercatori. “A differenza dei nostri gomiti, entrambe le ossa dell’avambraccio fanno girare il palmo della mano verso l’interno e un po’ verso l’alto.”
Questi risultati sono stati un po ‘ inaspettati, hanno detto gli scienziati.,
“È stato particolarmente sorprendente vedere quanto le ossa dell’avambraccio potessero oscillare da un lato all’altro al gomito, un movimento che è essenzialmente off limits per i mammiferi come noi”, hanno detto Langel e Bonnan. “In sostanza, alligatori e tacchini possono girare il palmo della mano verso l’interno e verso l’alto come facciamo noi, ma usando movimenti più complessi delle ossa al gomito. Ancora una volta, Madre Natura ha risolto lo stesso problema in modi diversi.”
Altri paleontologi sono rimasti impressionati dall’approccio del team.,
“Se ci limitiamo a guardare le ossa senza considerare cartilaginei ricostruzioni, si potrebbe potenzialmente scivolare in risultati diversi su come ricostruire il movimento delle articolazioni dell’arto,” Viktor Radermacher, studente di un master di paleontologia presso l’Università di Witwatersrand a Johannesburg, in Sud Africa, che non era coinvolto con la ricerca, ha detto a Live Science. “E questo ha implicazioni molto grandi a valle per come interpretiamo le cose ancestrali che poi si evolvono in forme più specializzate e comprendono quella transizione.,”
Matthew Inabinett, uno studente laureato di paleontologia alla East Tennessee State University, che non era coinvolto nella ricerca, concordò. “È facile dimenticare quanto di una parte dei tessuti molli e della cartilagine giochi” nel movimento delle creature che sono morte tanto tempo fa, Inabinett ha detto a Live Science.
Originariamente pubblicato su Live Science.