il 6 aprile 1970, Sam Sheppard, un medico accusato di aver ucciso la propria moglie incinta in un processo che ha causato una frenesia dei media nel 1950, muore di insufficienza epatica. Dopo un decennio in prigione, Sheppard è stato rilasciato a seguito di un nuovo processo. La sua storia si dice di aver liberamente ispirato la serie televisiva e film ” Il fuggitivo.”
Il 4 luglio 1954, la moglie di Sheppard, Marilyn, fu picchiata a morte nel Bay Village della coppia, nell’Ohio., Sheppard, un medico osteopatico, sostenuto l “attaccante” dai capelli folti ” lo aveva picchiato pure. Il figlio degli Sheppard ha dormito durante l’omicidio in una camera da letto in fondo al corridoio. Sam Sheppard fu arrestato per omicidio e fu processato nell’autunno del 1954. Il caso ha generato una massiccia attenzione dei media e alcuni membri della stampa sono stati accusati di sostenere la percezione che Sheppard fosse colpevole. I pubblici ministeri hanno sostenuto che Sheppard è stato motivato a uccidere la moglie perché stava tradendo su di lei e voleva fuori dal suo matrimonio., In sua difesa, l’avvocato di Sheppard ha detto che il suo cliente aveva subito gravi lesioni che avrebbero potuto essere inflitte solo da un intruso.
Nel dicembre 1954, una giuria condannò Sheppard per omicidio di secondo grado e fu condannato all’ergastolo. Tuttavia, dopo un decennio dietro le sbarre, il nuovo avvocato della difesa penale di Sheppard, F. Lee Bailey, convinse la Corte Suprema degli Stati Uniti a concedere al suo cliente un nuovo processo perché gli era stato negato il giusto processo. Al secondo processo, Sheppard fu dichiarato non colpevole nel novembre 1966., Il caso ha messo Bailey sulla mappa, e ha continuato a rappresentare molti clienti di alto profilo, tra cui lo strangolatore di Boston, Patty Hearst e Oj Simpson.
Dopo essere stato rilasciato dalla prigione, Sheppard tornò brevemente alla sua carriera medica e in seguito intraprese un breve periodo come wrestler professionista, andando sotto il nome di “The Killer Sheppard.”Nessun altro è stato mai accusato per l’omicidio di Marilyn Sheppard; alla fine degli anni 1950, tuttavia, un lavavetri di nome Richard Eberling, che aveva lavorato alla Sheppard house, è stato sospettato quando uno degli anelli di Marilyn è stato trovato in suo possesso., Nel 1980, Eberling è stato condannato per aver ucciso un’altra donna, ed è morto in prigione. Sam Sheppard, che divenne un forte bevitore negli ultimi anni della sua vita, morì di insufficienza epatica il 6 aprile 1970, all’età di 46 anni. Suo figlio ha fatto più tentativi per cancellare il nome di Sheppard, tra cui senza successo citato in giudizio il governo per l’incarcerazione ingiustificata di suo padre nel 2000.