Pietro, conosciuto anche come Simon Pietro di Cefa, è considerato il primo Papa. Nonostante il suo papato, Pietro ebbe umili origini e divenne uno dei Dodici Apostoli di Gesù. Fu ordinato da Gesù nella “Roccia della Mia Chiesa” scritta in Matteo 16: 17-18, che dice: “Gesù rispose:’ Simone figlio di Giona, tu sei un uomo benedetto!
Perché non è stato un agente umano a rivelartelo, ma il Padre mio che è nei cieli. Perciò ora vi dico: Voi siete Pietro e su questa roccia edificherò la mia comunità., E le porte degli inferi non potranno mai sopraffarlo.'”
Pietro era originario di Betsaida, vicino al lago di Tiberiade ed era figlio di Giona. Lui e suo fratello Andrew erano pescatori sul lago Genesareth. La Bibbia racconta quando i fratelli incontrarono Gesù in Luca capitolo 5, che dice:
“Ora è accaduto che era in piedi un giorno presso il lago di Gennesaret, con la folla pressatura intorno a lui ascoltando la parola di Dio, quando ha visto due barche al bordo dell’acqua. I pescatori erano usciti da loro e stavano lavando le reti., Salì su una delle barche Simon era di Simon asked e gli chiese di uscire un po ‘ dalla riva. Poi si sedette e insegnò alla folla dalla barca.
Quando ebbe finito di parlare, disse a Simone: ‘Metti in acqua profonda e paga le tue reti per la pesca. Simone rispose: “Maestro, abbiamo lavorato duramente tutta la notte e non abbiamo preso nulla, ma se lo dici tu, pagherò le reti.,”E quando ebbero fatto questo, raccolsero un numero così grande di pesci che le loro reti cominciarono a strappare, così segnalarono ai loro compagni nell’altra barca di venire ad aiutarli; quando questi arrivarono, riempirono entrambe le barche fino al punto di affondare.
Quando Simon Pietro lo vide, si gettò sulle ginocchia di Gesù dicendo: ‘Lasciami, Signore; io sono un uomo peccatore. Poiché egli e tutti i suoi compagni erano completamente sbalorditi per la cattura che avevano fatto; così anche Giacomo e Giovanni, figli di Zebedeo, che erano compagni di Simone. Ma Gesù disse a Simone: ‘Non aver paura; d’ora in poi si tratta di persone che si cattura., Poi, riportando le loro barche a terra, lasciarono tutto e lo seguirono.”
Proprio così, Pietro seguì Gesù e la sua vita fu cambiata per sempre. Anche se fu uno dei primi discepoli chiamati a seguire Gesù e alla fine divenne il portavoce del gruppo, Pietro è noto per la sua “poca fede.”
In Matteo 14, Gesù e i suoi discepoli arrivarono a terra, dove una grande folla aspettava. Gesù guarì i malati e alla fine della giornata, i suoi discepoli gli dissero di dire a tutti di andare nei villaggi per il cibo, ma Gesù compì un miracolo e fece cinque pani di pane e due pesci per nutrire il gruppo di cinquecento persone., Dopo il miracolo, Gesù disse ai discepoli di portare la loro barca dall’altra parte di un fiume vicino mentre mandava via le folle.
Dopo aver salutato le folle di persone, pregò da solo sulle colline. Mentre pregava, la barca su cui si trovavano i discepoli stava vivendo onde agitate e “Alla quarta veglia della notte”, Gesù si avvicinò alla loro barca mentre camminava sull’acqua. Quando i suoi discepoli spiarono Gesù che camminava sull’acqua, ebbero paura ma Gesù li chiamò e disse: “Coraggio! Sono io! Non aver paura.”Pietro rispose” Signore …, se sei tu, dimmi di venire da te attraverso l’acqua.”
Gesù gli disse di venire così Pietro cominciò a camminare verso Gesù sulla superficie dell’acqua. Fu solo quando notò il vento che cominciò a temere e gridò ” Signore … salvami!”Gesù lo toccò e disse:” Hai così poca fede … perché hai dubitato?”
Questa è una delle tante storie che coinvolgono Pietro e Gesù. Un’altra storia famosa è il tentativo di Pietro di salvare Gesù dai soldati che sono venuti a portarlo al suo destino., Come descritto in Giovanni 18:10-12, “Simon Pietro, che aveva una spada, la estrasse e colpì il servo del sommo sacerdote, tagliandogli l’orecchio destro. Il servo si chiamava Malchus. Gesù disse a Pietro: ‘Rimetti la tua spada nel fodero; non berrò io il calice che il Padre mi ha dato?’La coorte e il suo tribuno e le guardie giudaiche afferrarono Gesù e lo legarono.,”
Dopo il fallito tentativo di salvare Gesù, Pietro fu registrato negando Gesù, che il Salvatore predisse durante l’Ultima Cena in Marco 14:18-31:
” E mentre erano a tavola a mangiare, Gesù disse: ‘In verità vi dico, uno di voi sta per tradirmi, uno di voi mangiare con me. Essi, angosciati, gli dissero uno dopo l’altro: Non io, certo? Egli disse loro: “È uno dei dodici, uno che sta immergendo nello stesso piatto con me. Sì, il Figlio dell’uomo sta andando al suo destino, come dicono le Scritture, ma ahimè per quell’uomo dal quale il Figlio dell’uomo è tradito!, Meglio per quell’uomo se non fosse mai nato.’
“E mentre stavano mangiando prese il pane, e quando ebbe detto la benedizione lo spezzò e lo diede loro. ‘Prendilo’, disse, ‘ questo è il mio corpo. Poi prese un calice, e dopo aver reso grazie, lo diede loro, e tutti bevvero da esso, e disse loro: ‘Questo è il mio sangue, il sangue del patto, versato per molti. In verità vi dico che non berrò più vino fino al giorno in cui berrò il vino nuovo nel regno di Dio.,’
“Dopo che i salmi erano stati cantati, partirono per il Monte degli Ulivi. E Gesù disse loro: ‘Voi tutti cadrete, perché la scrittura dice: Io percuoterò il pastore e le pecore saranno disperse; tuttavia, dopo la mia risurrezione, io andrò davanti a voi in Galilea.’
“Pietro disse:’ Anche se tutti cadono, io non lo farò.’E Gesù gli disse:’ In verità ti dico, oggi, questa stessa notte, prima che il gallo canti due volte, mi avrai rinnegato tre volte. Ma ripeté ancora più intensamente: Se devo morire con te, non ti rinnegherò mai. E tutti hanno detto la stessa cosa.,”
Indipendentemente dalle sue affermazioni, Pietro rinnegò Cristo tre volte. Le sue smentite furono registrate in Marco 14: 66-72:
“Mentre Pietro era giù nel cortile, una delle servitrici del sommo sacerdote si avvicinò. Vide Pietro scaldarsi lì, lo guardò attentamente e disse: ‘Anche tu eri con Gesù, l’uomo di Nazaret. Ma lui negò. “Non so, non capisco di cosa stai parlando”, ha detto. E uscì nel piazzale, e un gallo cantò.
“La serva lo vide e ricominciò a dire agli astanti: ‘Quest’uomo è uno di loro., Ma ancora una volta negò. Un po ‘più tardi gli astanti stessi dissero a Pietro:’ Tu sei certamente uno di loro! Tu sei galileiano. Ma cominciò a imprecare e a giurare: “Non conosco l’uomo di cui parli.’
” E subito il gallo cantò per la seconda volta, e Pietro ricordò ciò che Gesù gli aveva detto: ‘Prima che il gallo canti due volte, mi avrai rinnegato tre volte. E scoppiò in lacrime.”
Matteo 26: 69-75 e Giovanni 18: 17-27 raccontano anche la storia di Pietro che rinnegò Gesù tre volte., Dopo la crocifissione e la risurrezione di Cristo, fu Pietro che per primo entrò nella tomba vuota. E ‘stato descritto in Luca 24: 12 che quando Pietro sentito Maria di Magdala, Giovanna, e Maria, la madre di Giacomo, sostengono tomba di Gesù’ era vuota, egli “andò al sepolcro, correndo. Si chinò e guardò dentro e vide i panni di lino, ma nient’altro; poi tornò a casa, stupito di quello che era successo.,”
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1 Corinzi 15:3-7 descrive come Gesù risorto e apparve prima di Pietro., “La tradizione che vi ho trasmesso, in primo luogo, una tradizione che avevo ricevuto era che Cristo morì per i nostri peccati, secondo le scritture e che fu sepolto; e che, il terzo giorno, egli è risuscitato, secondo le scritture; che apparve a Cefa, poi ai Dodici; e poi apparve a più di cinquecento fratelli, allo stesso tempo, la maggior parte dei quali sono ancora con noi, anche se alcuni si sono addormentati; poi apparve a Giacomo, poi a tutti gli apostoli.,”
Dopo la sua risurrezione, Cristo è venuto davanti ai suoi discepoli diverse volte. Giovanni: 21: 12-23 descrive un caso in cui Pietro è dato tre possibilità di ammettere il suo amore per Gesù, e ogni volta che dice che lo fa.
“Gesù disse loro:’ Venite a fare colazione.’Nessuno dei discepoli ebbe il coraggio di chiedere:’ Chi sei? Sapevano bene che era il Signore. Gesù allora si fece avanti, prese il pane e lo diede loro, e lo stesso con il pesce.
” Questa è stata la terza volta che Gesù si è rivelato ai discepoli dopo essere risorto dai morti., Quando ebbero mangiato, Gesù disse a Simon Pietro: ‘Simone figlio di Giovanni, mi ami tu più di questi altri?”Rispose:” Sì, Signore, tu sai che ti amo.’Gesù gli disse:’ Pasci i miei agnelli.’
“In tutta verità ti dico, quando eri giovane ti mettevi la cintura e camminavi dove ti piaceva; ma quando invecchierai allungherai le mani, e qualcun altro ti metterà una cintura intorno e ti porterà dove preferiresti non andare.’
“Con queste parole indicò il tipo di morte mediante la quale Pietro avrebbe dato gloria a Dio. Dopo questo disse: ‘Seguimi.,’Pietro si voltò e vide il discepolo che Gesù amava seguirli the colui che si era appoggiato al petto durante la cena e gli aveva detto:’ Signore, chi è che ti tradirà?’
“Vedendolo, Pietro disse a Gesù:’ Che dire di lui, Signore?’Gesù rispose:’ Se voglio che rimanga fino al mio arrivo, che importa a te? Devi seguirmi.”Allora si sparse tra i fratelli la voce che questo discepolo non sarebbe morto. Eppure Gesù non aveva detto a Pietro: ‘Non morirà’, ma: ‘Se voglio che rimanga indietro finché io venga.,'”
Gesù offrì a Pietro tre possibilità di seguirlo e con le tre conferme d’amore, Pietro riuscì a bilanciare le sue tre precedenti smentite.
Nel tempo successivo all’Ascensione di Cristo, Pietro era l’indiscutibile capo degli Apostoli, che il libro degli Atti descrive chiaramente., Egli ha continuato a nominare il sostituto di Giuda Isariota, ha parlato prima alle folle che si erano riuniti dopo la discesa dello Spirito Santo a Pentecoste, egli è stato il primo apostolo a compiere miracoli nel nome del Signore, e ha reso il giudizio sulla ingannevole Anania e Saffira, entrambi i quali sono stati rubare da membri della chiesa e Dio allo stesso modo.
Pietro fu determinante nel portare il Vangelo ai Gentili. Battezzò il pagano romano Cornelio, e al Concilio di Gerusalemme diede il suo sostegno per predicare ai Gentili, permettendo così alla nuova Chiesa di diventare universale.,
Ci sono così tante storie su Pietro che è quasi impossibile comprendere appieno le sue gesta, ma una storia degna di nota fu quando fu imprigionato dal re Erode Agrippa ma riuscì a fuggire con l’aiuto di un angelo.
Il re Erode aveva iniziato a perseguitare specifici membri della chiesa e aveva decapitato Giacomo, il fratello di Giovanni. La comunità ebraica era grata per le persecuzioni così Erode continuò e andò dietro a Pietro., Come descritto in Atti 12: 4-11:
” Come era durante i giorni degli Azzimi che lo aveva arrestato, lo mise in prigione, assegnando quattro sezioni di quattro soldati ciascuna per proteggerlo, il che significa metterlo alla prova in pubblico dopo la Pasqua. Per tutto il tempo in cui Pietro era sotto la guardia, la chiesa pregava Dio per lui incessantemente.
“La notte prima che Erode lo processasse, Pietro dormiva tra due soldati, fissato con due catene, mentre le guardie vigilavano all’ingresso principale della prigione. Poi improvvisamente un angelo del Signore si fermò lì, e la cella fu piena di luce., Colpì Peter sul fianco e lo svegliò. Alzati!- disse: – Sbrigati!’and e le catene caddero dalle sue mani.
“L’angelo allora disse: ‘Mettiti la cintura e i sandali.”Dopo aver fatto questo, l’angelo successivo disse:” Avvolgi il tuo mantello intorno a te e seguimi.’Lo seguì fuori, ma non aveva idea che ciò che l’angelo ha fatto era tutto accadendo nella realtà; pensava di vedere una visione.
“Attraversarono il primo posto di guardia e poi il secondo e raggiunsero la porta di ferro che conduceva alla città., Questo si aprì di sua spontanea volontà; lo attraversarono e avevano camminato per tutta la lunghezza di una strada quando improvvisamente l’angelo lo lasciò. Fu solo allora che Pietro venne a se stesso. Ed egli disse: ‘Ora so che è tutto vero. Il Signore ha davvero mandato il suo angelo e mi ha salvato da Erode e da tutto ciò che il popolo ebraico si aspettava.'”
Dopo la sua fuga, Pietro riprese il suo apostolato a Gerusalemme e i suoi sforzi missionari includevano viaggi in città del mondo pagano come Antiochia, Corinto e infine Roma., Egli fece riferimento alla Città Eterna nella sua prima Epistola notando che egli scrive da Babilonia. Attraverso una varietà di opere, è certo che Pietro morì a Roma e che il suo martirio avvenne durante il regno dell’imperatore Nerone, che si ritiene sia nel 64 DC.
La testimonianza del suo martirio è ampia, tra cui Origene, Eusebio di Cesarea, San Clemente I di Roma, Sant’Ignazio e Sant’Ireneo. Secondo la ricca tradizione, Pietro fu crocifisso sul Colle Vaticano a testa in giù perché si dichiarò indegno di morire allo stesso modo del Signore., Fu poi sepolto a Roma vicino al Vaticano sul Colle Vaticano.
All’inizio del iv secolo, l’Emporor Costantino I onorò Pietro con una grande basilica sul luogo della sua sepoltura nonostante la pendenza del Colle Vaticano, che prima doveva essere scavato. Secondo una lettera, Papa Vitaliano inviò una croce con documenti che si diceva provenisse dalle catene di Pietro alla regina di Oswy, re anglosassone di Northumbria nel 665 insieme a reliquie non specificate di Pietro.
Nel 1950 furono scoperte ossa umane sotto l’altare della Basilica di San Pietro e molti affermarono di appartenere a Pietro., Nel 1953 uno scavo ha trovato la tomba di San Pietro a Gerusalemme che porta il suo precedente nome Simon, così come le tombe degli altri apostoli, Maria e Gesù.
Nel 1960, detriti scartati dallo scavo sotto la Basilica di San Pietro sono stati riesaminati e sono stati identificati come le ossa di un uomo maschio. Questa scoperta fece sì che Papa Paolo VI nel 1968 annunciasse che probabilmente appartenevano all’apostolo Pietro. Il 24 novembre 2013, Papa Francesco ha rivelato le reliquie di nove frammenti ossei per la prima volta in pubblico durante una Messa celebrata in Piazza San Pietro.,
Mentre la festa principale di Pietro è il 29 giugno, viene anche onorato il 22 febbraio e il 18 novembre. Nell’arte liturgica, è raffigurato come un uomo anziano che tiene una chiave e un libro. I suoi simboli includono una croce rovesciata, una barca e il gallo.