L’idea di viaggiare alla velocità della luce è attraente per gli scrittori di fantascienza. La velocità della luce è un incredibile 299.792.458 metri al secondo. A quella velocità, potresti circondare la Terra più di sette volte in un secondo, e gli umani sarebbero finalmente in grado di esplorare al di fuori del nostro sistema solare. Nel 1947 gli umani superarono per la prima volta la velocità (molto più lenta) del suono, aprendo la strada al jet Concorde commerciale e ad altri aerei supersonici., Quindi sarà mai possibile per noi viaggiare alla velocità della luce?
Sulla base della nostra attuale comprensione della fisica e dei limiti del mondo naturale, la risposta, purtroppo, è no. Secondo la teoria della relatività speciale di Albert Einstein, riassunta dalla famosa equazione E=mc2, la velocità della luce (c) è qualcosa come un limite di velocità cosmico che non può essere superato. Quindi, i viaggi alla velocità della luce e i viaggi più veloci della luce sono impossibili fisici, specialmente per qualsiasi cosa con massa, come veicoli spaziali e umani.,
Anche per cose molto piccole, come le particelle subatomiche, la quantità di energia (E) necessaria per avvicinarsi alla velocità della luce pone una sfida significativa alla fattibilità di viaggi spaziali quasi a velocità della luce. Il Large Hadron Collider (LHC), l’acceleratore di particelle più grande e ad alta energia sulla Terra, ha potenziato i protoni (particelle all’interno degli atomi) il più vicino possibile alla velocità della luce. Tuttavia, anche un minuscolo protone richiederebbe energia quasi infinita per raggiungere effettivamente la velocità della luce, e gli umani non hanno ancora capito l’energia quasi infinita.