Scrittura geroglifica maya, sistema di scrittura utilizzato dal popolo Maya della Mesoamerica fino alla fine del 17 ° secolo, 200 anni dopo la conquista spagnola del Messico. (Con la scoperta del 21 ° secolo del sito maya di San Bartolo in Guatemala è venuto la prova della scrittura maya che ha spinto indietro la sua data di origine ad almeno 300 o 200 ac.) Era l’unico vero sistema di scrittura sviluppato nelle Americhe precolombiane., Iscrizioni maya si trovano su stele (lastre di pietra in piedi), architravi in pietra, scultura e ceramica, così come sui pochi libri maya sopravvissuti, o codici. Il sistema maya di scrittura contiene più di 800 caratteri, tra cui alcuni che sono geroglifici e altri segni fonetici che rappresentano sillabe. I segni geroglifici sono pittorici-cioè sono immagini riconoscibili di oggetti reali-che rappresentano animali, persone e oggetti della vita quotidiana.,
per gentile Concessione del Museo de America di Madrid
Fino alla metà del 20 ° secolo, molto poco scrittura Maya potrebbe essere decifrato tranne che per i simboli che rappresentano i numeri, date, e nomi dei governanti e che denotano eventi come la nascita, la morte, e la cattura. La maggior parte degli studiosi ha accettato la teoria secondo cui il sistema di scrittura Maya era interamente logografico, cioè che ogni glifo, o segno, rappresentava un’intera parola. Inoltre, era opinione diffusa che le iscrizioni Maya fossero in gran parte di carattere religioso.,
Durante gli anni ‘ 50 il linguista Yury Knorozov dimostrò che la scrittura maya era fonetica e geroglifica. Nel 1958 Heinrich Berlin stabilì che una certa categoria di glifi si riferiva a luoghi o alle famiglie regnanti associate a quei luoghi. Due anni dopo Tatiana Prouskouriakoff stabilì che le iscrizioni erano principalmente storiche: registrarono eventi nella vita dei governanti Maya e delle loro famiglie., Il lavoro di questi tre studiosi costituì una rivoluzione negli studi maya, e nei decenni successivi la decifrazione della scrittura procedette ad un ritmo accelerato.
Il sistema di scrittura maya è complesso: un singolo segno può funzionare come un logogramma e avere anche uno o più valori sillabici; allo stesso modo, un singolo segno logografico può essere usato per rappresentare più parole pronunciate nello stesso modo. Inoltre, diversi segni possono condividere valori fonetici o logografici. In alcuni casi gli studiosi comprendono il significato di un segno logografico, ma non hanno determinato la sua lettura—vale a dire.,, che parola sta per; altri segni possono esser decifrati foneticamente, ma i loro significati non sono conosciuti. Tuttavia, agli inizi del 21 ° secolo gli studiosi avevano letto un numero considerevole di iscrizioni, offrendo molte nuove informazioni sulla lingua maya, la storia, l’organizzazione sociale e politica, e la vita rituale, così come un quadro completamente diverso della civiltà Maya di quanto fosse stato precedentemente proposto.
I libri in geroglifici maya, chiamati codici, esistevano prima della conquista spagnola dello Yucatán verso il 1540, ma la maggior parte delle opere scritte nello script furono distrutte come pagane dai sacerdoti spagnoli., Solo quattro codici Maya sono noti per sopravvivere: codice di Dresda, o Codex Dresdensis, probabilmente risalente al 11 ° o 12 ° secolo, una copia di testi precedenti di 5 al 9 ° secolo dc; Madrid Codex, o Codex Tro-Cortesianus, risalente al 15 ° secolo, a Parigi, Codex, o Codex Peresianus, probabilmente un po ‘ più vecchio di Madrid Codex; e il Grolier, Codex, scoperto nel 1971 e datato al 13 ° secolo. I codici erano fatti di carta di corteccia di fico piegata come una fisarmonica; le loro copertine erano di pelle di giaguaro.