Di Greg Aragon
Ogni anno migliaia di rondini volano 6.000 miglia da Goya, Argentina a San Juan Capistrano, California., in grandi gruppi. Gli uccelli castani e arancioni tornano a recuperare i loro vecchi nidi di fango negli antichi archi e muri della Missione storica della città e ad allevare i loro piccoli nel caldo clima costiero. Non visito la città così spesso, ma quando lo faccio è sempre un’esperienza divertente e gratificante.
La scorsa settimana, sulla strada per Legoland a Carlsbad, un amico e io ci siamo fermati a San Juan Capistrano per un giorno e una notte. La nostra avventura è iniziata al Best Western Capistrano Inn. Situato direttamente fuori dalla superstrada 5, l’hotel è a pochi passi da negozi, ristoranti e Mission San Juan Capistrano.,
La nostra camera è dotata di un comodo letto king size, una scrivania, un forno a microonde e mini-frigo, connessione Internet gratuita e un balcone con vista sulle colline vicine. L’hotel dispone anche di una piscina e di una lavanderia. Una volta sistemati, abbiamo camminato per circa mezzo miglio fino a Mission San Juan Capistrano.
Come la settima delle 21 missioni da stabilire in California dagli spagnoli, Mission San Juan Capistrano è stata originariamente fondata il ott. 30, 1775., Ma questo non durò a lungo come il sito è stato abbandonato otto giorni dopo, dopo un attacco alla Missione di San Diego inviato onde d’urto lungo la costa, causando costruttori di seppellire le loro campane della chiesa e fuggire.
Il nov. 1, 1776, Padre Junipero Serra tornato al sito abbandonato e trovato le campane originali e croce ancora al sicuro nel loro nascondiglio nel terreno. Mission San Juan Capistrano fu poi fondata in quel giorno e poco dopo fu costruita una piccola cappella di adobe, che fino ad oggi si erge come la più antica struttura ecclesiastica della California., Dopo aver completato la cappella gli spagnoli costruirono una magnifica chiesa in pietra, che fu distrutta nel terremoto del 1812.
Oggi i terreni della Missione di 10 acri presentano numerosi edifici e rovine spettacolari dei primi giorni della California. Ci sono anche bellissimi giardini, statue, fontane e passerelle, così come un cimitero dove gli ex abitanti sono sepolti in tombe segnate e non segnate.
Oltre ai turisti provenienti da tutto il mondo, la Missione accoglie anche le leggendarie rondini della scogliera dall’Argentina. Ogni 19 marzo (noto anche come St., Giorno di Giuseppe), gli uccelli volano come hanno fatto per secoli. Si ritiene che si siano trasferiti nella Missione quando è stata costruita a causa della sua posizione vicino a due fiumi, che offre un sacco di insetti per il cibo ed è un ambiente perfetto per i nidi e l’allevamento di uccellini.
Dopo aver visitato la Missione, abbiamo camminato per un paio di isolati fino al quartiere storico di Los Rios, uno dei quartieri più antichi dello stato. Situato attraverso i binari della ferrovia Amtrak del deposito di Capistrano, l’area assomiglia a un set cinematografico e vanta 31 strutture classiche che fiancheggiano entrambi i lati di Los Rios Street., Tra queste strutture ci sono tre case di adobe costruite nel 1794 per le famiglie di missione.
Altre attrazioni del quartiere includono il Museo O’Neill, una struttura in legno vecchia di 100 anni con mobili d’epoca e visite guidate alla storia; lo zoo Zoomars, dove i bambini possono cavalcare pony e nutrire conigli, capre e lama. Ci sono anche una manciata di negozi e caffè interessanti – tutti situati in vecchie case storiche, ombreggiate da salici, eucalipti e palme, e piante di cactus e bouganville.,
Dal Los Rios siamo tornati in macchina ha guidato un paio di miglia lungo Ortega Highway a Caspers Wilderness Park, un 8.000 acri di riserva naturale protetta immerso tra le terrazze del fiume e canyon di arenaria della costa occidentale Santa Ana Mountains. Il parco offre picnic, escursioni, passeggiate a cavallo, mountain bike e numerosi campeggi.
Durante la nostra visita abbiamo trovato una valle appartata, circondata da querce vive autoctone e alberi di sicomoro della California e ci siamo goduti un picnic. Mentre mangiavamo abbiamo avvistato conigli e scoiattoli., Dopo pranzo abbiamo trovato un sentiero escursionistico e lo abbiamo seguito su rocce e cactus fino a un bellissimo ruscello che scorre alla base di una collina verdeggiante. Abbiamo poi scoperto una penna di cavallo con due stalloni giocosi che rotolano intorno alla sporcizia. Il parco addebita una tassa di parcheggio uso giorno di $3 per veicolo Lunedi-Venerdì; $5 Sabato-Domenica.