Un’icona dell’arte Mexica (azteca), questo oggetto sorprendente era probabilmente indossato in occasioni cerimoniali come pettorale (un ornamento indossato sul petto). È scolpito in legno (Cedrela odorata) e rivestito con mosaico turchese. Il legno è scavato nella parte posteriore.
Serpent imagery
Serpent imagery si verifica in tutta l’iconografia religiosa della Mesoamerica. Il serpente ha svolto un ruolo molto importante nella religione azteca., La parola per serpente in Nahuatl, la lingua parlata dagli Aztechi, è coatl ed è associata a diversi dei come Quetzalcoatl (Serpente piumato), Xiuhcoatl (Serpente di fuoco), Mixcoatl (Serpente delle nuvole) o Coatlicue (Lei della gonna serpente), la madre del dio azteco Huitzilopochtli. L’abitudine dei serpenti a perdere la pelle ogni anno probabilmente li ha portati ad essere utilizzati per trasmettere idee riguardanti il rinnovamento e la trasformazione., Allo stesso modo la capacità di molte specie di muoversi liberamente tra l’acqua, la terra e la chioma della foresta ha contribuito a sottolineare il loro ruolo simbolico di intermediari tra i diversi strati del cosmo (mondo sotterraneo, terra e cielo).
La parola coatl è anche parte di molti toponimi, come Coatepec (“la collina dei serpenti”). Coatepec è il luogo di nascita del dio Huitzilopochtli, il principale dio azteco, e quindi uno dei luoghi più importanti nella mitologia azteca.,
I serpenti erano anche usati come elementi architettonici, ad esempio, un muro di serpenti (coatepantli) era spesso usato per contrassegnare gli spazi sacri all’interno di un’area cerimoniale. Nella capitale azteca, Tenochtitlan, un tale muro circondava parte del Grande Tempio, che era il centro rituale per l’intera città.
Materiali
La conchiglia Spondylus (thorny oyster) è stata utilizzata per i dettagli rosso vivo intorno al naso e alla bocca di entrambe le teste di serpente di questo oggetto. Strombus (conchiglia) shell è stato utilizzato per i denti bianchi. All’interno delle bocche spalancate l’adesivo in resina era colorato di rosso vivo con ematite., La cera d’api aderisce ai bordi delle orbite vuote che probabilmente erano originariamente intarsiate, forse con piriti di ferro.
Il rovescio del corpo non è decorato, anche se la superficie potrebbe essere stata originariamente dorata, ma le teste sono lavorate a mosaico su entrambi i lati. Resine di pino e Bursera (copal) sono state utilizzate come adesivi per il mosaico.
Libri di testo consigliati:
C. McEwan, A. Middleton, C. R. Cartwright, R. Stacey, Turquoise mosaics from Mexico (London, The British Museum Press, 2006).
C., McEwan, Antico Messico nel British Museum (Londra, The British Museum Press, 1994).