Per la seconda volta in due anni, un prigioniero serpente nel sud-est del Missouri ha partorito senza alcuna interazione con un membro del sesso opposto.
I funzionari del Missouri department of conservation Cape Girardeau Conservation Nature Center dicono che una femmina di serpente d’acqua dal ventre giallo riprodotta da sola nel 2014 e di nuovo questa estate., Il serpente ha vissuto in cattività, senza un compagno maschio, per quasi otto anni. Uno stagista che si prende cura del serpente ha trovato le membrane appena deposte a luglio.
La prole di quest’anno non è sopravvissuta, ma i due nati la scorsa estate sono in mostra al nature center, a circa 100 miglia a sud di St Louis.
Conservation Department l’erpetologo Jeff Briggler ha detto che le nascite vergini sono rare ma possono verificarsi in alcune specie attraverso un processo chiamato partenogenesi. Si verifica in alcuni insetti, pesci, anfibi, uccelli e rettili, tra cui alcuni serpenti, ma non mammiferi.,
La partenogenesi è un tipo di riproduzione asessuata in cui la prole si sviluppa da uova non fecondate, il che significa che non vi è alcun contributo genetico da parte di un maschio. È causato quando le cellule conosciute come corpi polari, che sono prodotte con l’uovo di un animale e di solito muoiono, si comportano come spermatozoi e si fondono con l’uovo, innescando la divisione cellulare.
Il dipartimento di conservazione ha detto che non ci sono altri casi documentati di partenogenesi da un serpente d’acqua dal ventre giallo. Come altri serpenti d’acqua, questa specie dà alla luce giovani vivi piuttosto che uova che si schiudono.,
Robert Powell, professore di biologia ed esperto di serpenti all’Università di Avila a Kansas City, ha detto che il serpente cieco Brahminy – un piccolo animale scavatore originario del sud – est asiatico comunemente noto come il serpente del vaso di fiori-è stato a lungo l’unico serpente noto che si riproduce abitualmente senza il contributo di un maschio.
Nel caso del Missouri, è possibile – ma improbabile – che momma snake abbia semplicemente immagazzinato sperma dal suo tempo in natura. Ma Michelle Randecker, un naturalista al centro, ha detto otto anni è troppo lungo., Powell ha accettato, dicendo che un serpente femmina di solito non può conservare lo sperma per più di un anno, anche se ci sono conti di stoccaggio di successo fino a tre anni.
“La conservazione a lungo termine è insolita. Quando ti imbatti in situazioni come questa, ti chiedi sempre: ‘È una possibilità?'”ha detto. “Se non altro, è un fenomeno interessante. Che si tratti di conservazione a lungo termine o partenogenesi, è bello. Solo un altro segno che la natura funziona in modi misteriosi.,”
AJ Hendershott, supervisore regionale di sensibilizzazione e istruzione per il dipartimento di conservazione, ha detto che c’era un certo orgoglio nell’avere il primo serpente della sua specie riprodursi attraverso la partenogenesi.
“Questo è il modo in cui fai scoperte quando tieni le cose in cattività”, ha detto Hendershott. “Impari cose su ciò di cui sono capaci.”
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