Mentre in uno shunt polmonare, il rapporto ventilazione/perfusione è zero, le unità polmonari con un rapporto V / Q (dove V = ventilazione e Q = perfusione) inferiore a 0,005 sono indistinguibili dallo shunt dal punto di vista dello scambio di gas.,
Lo smistamento polmonare è ridotto al minimo dalla normale costrizione riflessa della vascolarizzazione polmonare all’ipossia. Senza questa vasocostrizione polmonare ipossica, lo shunt e i suoi effetti ipossici peggiorerebbero. Ad esempio, quando gli alveoli si riempiono di liquido, non sono in grado di partecipare allo scambio di gas con il sangue, causando ipossia locale o regionale, innescando così la vasocostrizione. Questa vasocostrizione è innescata da un riflesso della muscolatura liscia, come conseguenza della bassa concentrazione di ossigeno stesso., Il sangue viene quindi reindirizzato lontano da quest’area, che corrisponde male alla ventilazione e alla perfusione, verso le aree che vengono ventilate.
Poiché lo shunt rappresenta aree in cui non si verifica lo scambio di gas, l’ossigeno ispirato al 100% non è in grado di superare l’ipossia causata dallo smistamento. Ad esempio, se c’è un certo alveolo che non viene ventilato, il sangue fluirà ancora attraverso il capillare che lo irriga invece di andare altrove, poiché il problema non risiede nella perfusione., Il resto dei capillari funzionerà normalmente, essendo saturo di ossigeno al 100% della loro capacità. Pertanto, non è utile fornire ossigeno ispirato al 100% al paziente, poiché il sangue che non viene ossigenato non sarà ancora in grado di catturare questo ossigeno e gli altri capillari non possono ottenerlo perché sono già saturi al 100%.
Una diminuzione della perfusione rispetto alla ventilazione (come avviene nell’embolia polmonare, ad esempio) è un esempio di aumento dello spazio morto., Lo spazio morto è uno spazio in cui lo scambio di gas non avviene, come la trachea; è ventilazione senza perfusione.Un esempio patologico di zona morta sarebbe un capillare bloccato da un embolo. Sebbene la ventilazione in quella zona non sia influenzata, il sangue non sarà in grado di fluire attraverso quel capillare; quindi, in quella zona non ci sarà scambio di gas. Le zone morte possono essere corrette fornendo ossigeno ispirato al 100%; quando un capillare è bloccato, il sangue all’interno di esso va all’indietro e si distribuisce tra altri capillari che si scambiano gas senza problemi., Il sangue risultante che scorre attraverso di loro non sarà saturo al 100%, in quanto contiene sangue non ossigenato (quello proveniente dal capillare bloccato). Per questo motivo, il sangue sarà effettivamente in grado di ottenere l’ossigeno extra che forniamo al paziente.
Lo smistamento polmonare causa l’afflusso di sangue che lascia un’area deviata del polmone per avere livelli più bassi di ossigeno e livelli più elevati di anidride carbonica (cioè, il normale scambio di gas non si verifica).,
Uno shunt polmonare si verifica a causa del sangue che scorre da destra a sinistra attraverso le aperture cardiache o nelle malformazioni artero-venose polmonari. Lo shunt che significa V / Q = 0 per quella particolare parte del campo polmonare in esame si traduce in sangue de-ossigenato che va al cuore dai polmoni attraverso le vene polmonari.
Se dare ossigeno puro al 100% per cinque-dieci minuti non aumenta la pressione arteriosa di O2 più di quanto non faccia la pressione alveolare di O2 allora il difetto nel polmone è a causa di uno shunt polmonare., Questo perché, sebbene il PO2 del gas alveolare sia stato modificato dando puro O2 supplementare, il PaO2 (pressione arteriosa del gas) non aumenterà più di tanto perché la mancata corrispondenza V/Q esiste ancora e aggiungerà ancora un po ‘ di sangue de-ossigenato al sistema arterioso tramite lo shunt.