La valle che ora è il sito di Silver City, una volta servito come un campeggio Apache. Con l’arrivo degli spagnoli, la zona divenne nota per la sua estrazione del rame. Dopo la guerra civile americana, un insediamento si sviluppò e divenne noto come” La Ciénega de San Vicente ” (l’Oasi di San Vincenzo). Con un’ondata di cercatori americani, il ritmo del cambiamento aumentò e Silver City fu fondata nell’estate del 1870. La fondazione della città si è verificato poco dopo la scoperta di depositi di minerale d ” argento a Chloride Flat, sulla collina appena ad ovest della fattoria del capitano John M., Bullard e suo fratello James. Dopo lo sciopero d’argento, il capitano Bullard ha disposto le strade di Silver City, e una vivace tendopoli ha rapidamente preso vita. Anche se la traiettoria dello sviluppo di Silver City doveva essere diversa dalle centinaia di altre città del boom minerario stabilite durante lo stesso periodo, il capitano Bullard stesso non visse mai per vedere nemmeno gli inizi della permanenza, poiché fu ucciso in uno scontro con Apache, tentando di prendere la loro terra, meno di un anno dopo, il 23 febbraio 1871.
Il tasso di criminalità violenta della città era notevole durante il 1870., Tuttavia, lo sceriffo della contea di Grant Harvey Whitehill fu eletto nel 1874, e guadagnò una considerevole reputazione per le sue capacità nel controllare i problemi. Nel 1875, Whitehill divenne il primo uomo di legge ad arrestare Billy the Kid, conosciuto all’epoca con lo pseudonimo di Henry Antrim. Whitehill lo arrestò due volte, entrambe le volte per furto a Silver City (lo sceriffo Whitehill testimoniò al Giudice di Pace che credeva che Henry Antrim non avesse fatto il furto effettivo la seconda volta arrestato, ma assistette nel nascondimento della proprietà rubata da Sombrero Jack., Whitehill avrebbe poi affermato che il giovane era un ragazzo simpatico, il cui furto era un risultato più di necessità che di criminalità. Sua madre è sepolta nel cimitero della città. Nel 1878, la città assunse il suo primo maresciallo, “Dangerous Dan” Tucker, che lavorava come deputato per Whitehill dal 1875. Butch Cassidy e il suo gruppo Selvaggio sono stati anche segnalati per frequentare i saloni Silver City alla fine del 1800.
Mrs. Lettie B., Morrill, in un discorso tenuto alle Figlie del capitolo della Rivoluzione americana a Silver City il 19 settembre 1908, dichiarò: “John Bullard fu posto nella prima tomba scavata a Silver City, essendo stato ucciso mentre puniva gli indiani per un attacco alla nuova città; i fratelli furono cercatori del paese per molti anni. L’ultimo è partito per la vecchia casa verso il 1885, dicendo: ‘È solo una questione di tempo fino a quando gli indiani mi prendono se rimango qui.”Silver City fu anche il punto di partenza per molte spedizioni a caccia di tesori, come gli scavi perduti di Adams.,
Le comunità di Silver City e Pinos Altos si sono sviluppate mentre i minatori del xix secolo recuperavano facilmente rame, oro e argento estratti dai giacimenti minerari della zona. La ferrovia a scartamento normale di Santa Fe raggiunse Silver City nel 1886, e Silver City, Pinos Altos and Mogollon Railroad fu incorporata nel 1889 per costruire una ferrovia a nord di Mogollon. La costruzione fu limitata a 5 miglia (8,0 km) di classificazione fino a quando la Comanche Mining and Smelting, con sede nel Wisconsin, acquistò la ferrovia nel 1903 dopo che il trasporto di minerali trainati da cavalli divenne antieconomico., La fonderia Silver City bruciò poco dopo l’acquisto, ma fu ricostruita con tre altiforni e un forno riverberante per gestire 225 tonnellate di minerale al giorno. Regolare SC, PA & M servizio steam è stato breve in esecuzione dal 1907 al 1913.
Nel 1893 fu fondata la New Mexico Normal School. In seguito fu conosciuto come New Mexico Western State Teachers College. Nel 1963, è stata ribattezzata Western New Mexico University. Oggi, WNMU offre otto lauree, 41 gradi di baccalaureato e 18 programmi di laurea e certificati associati. La mascotte del WNMU è indicata come Mustang., Il riconoscimento per l’università comprende il 2003 Zia Award, il 2005 Best Practice Award (per la Scuola di Educazione), il 2006 Camera di Commercio Grande Impresa del Premio anno, il 2008 Piñon Award, e il 2008 Compañero Award.
La città era stata originariamente progettata con le strade che correvano da nord a sud. È stato anche costruito senza una pianificazione adeguata per il deflusso delle acque piovane. Le imprese sorsero e la gente imparò ad affrontare gli inconvenienti della pioggia estiva. Silver City è stata costruita con marciapiedi alti nella zona del centro per ospitare alte acque di piena., Tuttavia, il pascolo incontrollato e la deforestazione nel tempo nella zona circostante hanno contribuito a livelli più elevati di deflusso. Durante la notte del 21 luglio 1895, un pesante muro d’acqua si precipitò attraverso il quartiere degli affari del centro, lasciando una scia di distruzione. Un fosso 55 piedi (17 m) inferiore al livello stradale originale è stato creato in quella che una volta era conosciuta come Main Street. Le aziende di Main Street hanno iniziato a utilizzare le loro porte posteriori su Bullard Street come ingressi principali e, infine, sono stati utilizzati in modo permanente come i nuovi ingressi anteriori., Fino ad oggi, le convenzioni di indirizzamento dispari/pari errate sul lato est di Bullard Street ricordano che gli edifici erano indirizzati originariamente su Main Street, non su Bullard Street. Main Street ora termina vicino alla parte posteriore della stazione di polizia di Silver City, dove inizia il Big Ditch Park.
Gli indiani Mambres Mogollon (200 d.C.–1140/50 d. C.) un tempo vivevano nella zona, insieme ad altri gruppi preistorici, tra cui il Salado. I siti archeologici di Mimbres si trovano in tutta Silver City e nelle comunità circostanti su proprietà federale, statale, municipale e privata., Raccolta di ceramiche Mimbres dai proprietari terrieri e altri è documentato fin dalla fine del 1870. Raccolta era qualcosa che si è verificato durante un picnic domenica alla fine del 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo. Alcuni individui hanno mantenuto collezioni che possono ora essere viste nello Smithsonian e in altri musei, che hanno inviato individui ad acquisire collezioni nella vicina Valle di Mimbres durante i primi anni del 1900. Altri hanno scavato nei siti antichi e hanno usato le ceramiche che hanno trovato per il tiro al bersaglio-qualcosa che si è verificato negli anni ‘ 30 secondo le storie orali., La raccolta e il saccheggio dei siti di Mimbres Mogollon non si sono fermati con la ricerca archeologica condotta su terreni privati durante gli anni 1920, 1930 e 1970, né con il passaggio della “Legge sulla sepoltura” del Nuovo Messico nel 1989. Purtroppo, il saccheggio illegale continua fino ad oggi, e molti siti preistorici sono stati gravemente danneggiati o completamente cancellati.
Gli Apache occuparono aree nelle vicinanze di Silver City a partire dalla fine del 1500 agli inizi del 1600, sulla base di prove archeologiche.