Sly and The Family Stone è una band di San Francisco, California, attiva dal 1966 al 1983. La band era composta dai fratelli Sylvester e Freddie e dalla sorella Rose Stewart insieme a Greg Errico, Cynthia Robinson, Jerry Martini e Larry Graham e fu la prima band importante ad avere una formazione maschile e femminile razziale integrata. Sono stati anche pionieri nel suono emergente “soul psichedelico” che incorporava funk, soul, rock e musica psichedelica.
Sylvester Stewart, che è nato dai genitori K. C., e Alpha Stewart, era il leader del gruppo. Anche se il suo nome di nascita era Sylvester, è stato chiamato Sly dopo che un amico ha scritto male il suo nome. Stone è nato a Dallas, Texas, ma la famiglia si trasferì a Vallejo, California quando era un bambino.
Stewart suonò diversi strumenti musicali tra cui tastiere, chitarra, basso e batteria all’età di undici anni., Al liceo si è esibito con Viscaynes che ha pubblicato alcune tracce, ma dal 1964 ha lavorato come DJ per la stazione radio di San Mateo, KSOL e divenne popolare per infondere i Beatles e Rolling Stones nella rotazione della stazione R & B. Più tardi è stato un DJ al KDIA di San Francisco. Mentre era lì formò Sly and The Family Stone che firmò con la Epic records nel 1966.
La canzone del 1968 “Everyday People” divenne il primo successo del gruppo, raggiungendo il numero 1 nelle classifiche R&B e Pop., La canzone faceva parte del primo album del gruppo, Stand, che comprendeva anche “Sing A Simple” e ” I Want Take You Higher.”Stand in cima al numero 3 sulla R & B charts e 13 nelle classifiche Pop, ma è rimasto in classifica per due anni. Il successo di Stand ha permesso loro di esibirsi al 1969 Woodstock Music and Art Festival che ha dato loro esposizione internazionale.
Nel 1971 il gruppo registrò “Family Affair” per l’album omonimo, che raggiunse la vetta delle classifiche solo un mese dopo la sua uscita., Ha classificato il numero 1 nelle classifiche pop per tre settimane e il numero 1 nelle classifiche R&B per sei settimane. Nel 1973 il gruppo produsse Fresh Sly, e il suo singolo principale, “If You Want Me To Stay”, ma non ebbe il successo degli album precedenti e spinse due membri della band a lasciare il gruppo, il primo di una serie di partenze.
Nel 1974 Sly and the Family Stone pubblicò l’album Small Talk che fu certificato disco d’oro (venduto 250.000 unità). L’album ha prodotto due singoli, ” Loose Booty “e” Time for Livin’”, che è stata l’ultima canzone del gruppo a entrare nella Top 40., Dopo questo più membro ha lasciato il gruppo. Sly nel 1975 è andato da solo e ha registrato gli album High on You e ho sentito che mi mancavi, Beh sono tornato un anno dopo. Nel 1979 ha pubblicato di nuovo sulla strada giusta. L’album, Ain’t But The One, doveva essere completato e pubblicato nel 1982 dal produttore discografico Stewart Levine perché Sly, ormai dipendente dalle droghe, scomparve.
Dopo quel punto Sly Stone appariva raramente in pubblico., Nel 1993 si è esibito quando il gruppo è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame. Poi è scomparso di nuovo solo per riapparire nel 2006 quando la band è stata onorata ai Grammy awards di quell’anno con un tributo di Fantasia, John Legend, Ciara e altri. Stone si esibì insieme alle stelle e poi scomparve di nuovo.