Paul Reynaud ci ha ricevuto, fermo e cortese nonostante lo sforzo. Ben presto ci siamo messi a discutere attraverso il tavolo della sala da pranzo; Petain, Reynaud, Weygand di fronte a Churchill, Dill e me, con interpreti. Il generale Georges si è unito a noi più tardi. Abbiamo parlato per quasi tre ore, la discussione difficilmente avanzando le cose. Gli oratori erano educati e corretti, ma anche se in quel momento la linea Maginot non era stata attaccata, fu presto evidente che i nostri ospiti francesi non avevano speranza.,
All’inizio dei nostri colloqui, Weygand ha descritto la situazione militare, spiegando come aveva tentato di bloccare una serie di lacune nella linea. Credeva di esserci riuscito e, per il momento, la linea ha tenuto, ma non aveva più riserve. Qualcuno ha chiesto cosa sarebbe successo se un’altra violazione fosse stata fatta. “Non sarà possibile un’ulteriore azione militare”, rispose Weygand. Reynaud intervenne subito bruscamente: “Sarebbe una decisione politica, Monsieur Ie General. Weygand si inchinò e disse: “Certo.,”Georges ci ha detto che i francesi avevano complessivamente solo circa centonovantacinque aerei da combattimento rimasti sul fronte settentrionale.
Nonostante tutte le difficoltà, la nostra cena, anche se semplice, è stata admegiamente cucinata e servita. Reynaud presiedeva, con Churchill alla sua destra, Weygand sedeva di fronte e io alla sua destra. Mentre stavamo prendendo i nostri posti, una figura alta e un po ‘ angolare in uniforme camminava dal mio lato del tavolo. Questo era il generale Charles de Gaulle, sottosegretario alla Difesa, che avevo incontrato solo una volta prima. Weygand lo invitò piacevolmente a prendere un posto alla sua sinistra., De Gaulle rispose, come pensavo, che aveva istruzioni per sedersi accanto al primo ministro britannico. Weygand arrossì, ma non fece commenti, e così iniziò il pasto.
Avevo il maresciallo Petain dall’altra parte. La conversazione non è stata facile. Il suo ritornello era la distruzione della Francia e la devastazione quotidiana delle sue città, di cui menzionava diversi per nome. Ero comprensivo, ma ho aggiunto che c’erano destini ancora peggiori della distruzione delle città. Petain riconobbe che era tutto molto buono per la Gran Bretagna dire che non avevamo la guerra nel nostro paese., Quando ho detto che avremmo potuto, ho ricevuto un grugnito incredulo in risposta.
Con il generale Weygand il mio discorso era perfettamente amichevole e consisteva principalmente in una discussione sulle nostre forze disponibili in Gran Bretagna e su ciò che stavamo facendo per accelerare il loro addestramento. Avevo poca allegria da dargli. Weygand era una specie di enigma. Aveva una famosa reputazione, coronata dalla sua vittoria con Pilsudski sulle forze bolsceviche nel 1920., L’avevo incontrato in diverse occasioni, più recentemente all’inizio di quell’anno in Medio Oriente, e lo trovavo sempre amichevole, rapido e ricettivo, un uomo modesto che portava la sua fama senza affettazione o presunzione. Ha lavorato bene con il generale Wavell, perché i due uomini si capivano. Fui felice quando seppi che era stato richiamato in Francia per assumere il comando supremo. Ha ottenuto poco,ma probabilmente nessun uomo poteva. In questa fase, anche se sempre corretto e cortese, ha dato l’impressione di fatalismo rassegnato. Non era certo un uomo per combattere l’ultimo disperato venuto.,