Il Museo della Cultura Ojibwa opera nell’ex edificio della Missione di St. Ignace. La missione è elencata nel Registro nazionale dei luoghi storici. È stato stabilito in un villaggio storico di Wyandot (Huron).
St. Ignace è la seconda città più antica fondata dagli europei nel Michigan., Varie culture di nativi americani avevano abitato la zona per migliaia di anni prima della prima esplorazione qui da coloni francesi. I primi popoli storici della zona nel 17 ° secolo erano prevalentemente i Wendat di lingua irochese, che i francesi chiamavano Huron.
All’inizio del xviii secolo, l’Anishinaabe Ojibwe, che parlava una delle lingue algonchine, divenne prominente nella regione. Un altro popolo Anishinaabe correlati erano gli Ottawa o Odawa nella loro lingua. Il terzo membro del Consiglio dei Tre Fuochi, una confederazione sciolta di queste tribù, era il popolo Potowatomi., Tutti e tre i popoli hanno discendenti che sono membri di varie tribù federalmente riconosciute nel nord del Michigan.
L’esploratore e sacerdote francese Jacques Marquette fondò la Missione di Sant’Ignazio su questo sito nel 1671 e fu sepolto qui dopo la sua morte. Lo chiamò Sant’Ignazio di Loyola, fondatore dell’ordine religioso dei Gesuiti, i cui sacerdoti erano attivi come missionari in tutto il Nord America. (Ignace è la versione francese di Ignazio.) Gesuiti servito in missioni per convertire First Nations / nativi americani al cattolicesimo e di condividere la cultura francese., Nel 1673, Marquette si unì alla spedizione di Louis Jolliet, un esploratore franco-canadese, e partì da St. Ignace il 17 maggio, con due canoe e cinque voyageur di origine franco-indiana (Métis) in un viaggio alla ricerca del fiume Mississippi. Hanno avuto successo e discesero lungo il fiume fino all’Arkansas.
Un monumento segna la tomba di Padre Marquette, dove fu sepolto accanto alla Missione di Sant’Ignazio, ora utilizzata come Museo della Cultura di Ojibway.,
Mentre esplorava separatamente la regione dei Grandi Laghi sulla nave Le Griffon con Louis Hennepin, Sieur de La Salle raggiunse St. Ignace il 27 agosto 1679. Louis de La Porte, Sieur de Louvigny fondò qui Fort de Buade nel 1681 come posto di commercio di pellicce. Fu poi diretto da Antoine Cadillac. Fu chiuso dai francesi nel 1697. I gesuiti abbandonarono la loro missione nel 1705.
Gli Ojibwe, che arrivarono a dominare la maggior parte del territorio nativo americano dell’attuale Michigan nel xviii secolo, erano alleati dei francesi nella guerra dei sette anni contro gli inglesi., Dopo la vittoria britannica nella guerra dei Sette anni, nel 1763 presero il territorio della Francia in Nord America, inclusa questa parte dell’ex Nuova Francia. Dopo la vittoria dei coloni ribelli nella guerra d’Indipendenza americana, nel 1783 il villaggio fu incluso nei nuovi Stati Uniti, come parte di quello che divenne chiamato il suo territorio del Nord-ovest.
Un importante sito di commercio di pellicce sia per i francesi che per gli inglesi, St. Ignace declinò di importanza all’inizio del xix secolo., Gli Ojibwe si erano alleati con la Gran Bretagna nella guerra del 1812, in base al loro lungo commercio e alla speranza che fossero espulsi coloni americani. Il commercio di pellicce è diminuito a St. Ignace in gran parte perché gli Stati Uniti hanno vietato ai commercianti canadesi britannici di operare oltre il confine dopo la fine della guerra. Allo stesso tempo, la domanda europea di pellicce nordamericane stava diminuendo mentre i gusti cambiavano e altre parti dell’economia crescevano.
Sia i britannici-canadesi che gli americani più tardi gestivano un centro commerciale più grande a Sault Ste., Marie, che si è sviluppato su entrambi i lati del confine tra Canada e Stati Uniti, fino al declino del commercio di pellicce nel 1830. Il commercio di pellicce ha sofferto anche prima e durante le ostilità della guerra del 1812, come gli Stati Uniti prima imposto un boicottaggio su tutti gli scambi con l’Inghilterra, compresi i commercianti in Canada. Molte persone locali continuavano a commerciare contrabbandando, ma i divieti del dopoguerra sul commercio delle pellicce erano più difficili da evitare. vietato ai commercianti britannici di operare attraverso il confine, come era stata la loro pratica precedente., Gli Ojibwe si erano alleati con gli inglesi, loro partner commerciali di lunga data, durante la guerra del 1812,
Nel 1882, la costruzione della Detroit, Mackinac and Marquette Railroad, che collegava l’area dello stretto alla grande città di Detroit, fornì una spinta economica al villaggio. Gli agricoltori e l’industria del legname potrebbero ottenere più facilmente i prodotti in un mercato importante. St. Ignace fu incorporata come villaggio il 23 febbraio 1882 e come città nel 1883.,
Alla fine del 19 ° secolo, si sviluppò un nuovo settore della sua economia, poiché iniziò ad attirare turisti come popolare località estiva e per il suo collegamento con l’isola di Mackinac.
Dalla fine del 20 ° secolo, la città è diventata una destinazione rurale per il turismo del patrimonio e fa parte di un’area regionale popolare per il turismo estivo. Sono disponibili una varietà di sport acquatici e attività.
Le bande Mackinac degli indiani Chippewa e Ottawa, una tribù riconosciuta dallo stato, hanno sede a St. Ignace. Ha anche bande in diverse altre contee della regione., Con un’adesione iscritta di 4.000 in questo settore e il riconoscimento statale, ha cercato il riconoscimento federale dal 1998. Il più grande federale riconosciuto Sault Ste. Marie Tribù di indiani Chippewa, con sede nella città di quel nome e la regione del Michigan settentrionale, possiede e gestisce un casinò di gioco a St. Ignace sulla terra che controlla in città, oltre a terra e casinò in altre quattro città dello stato.