Stag coleotteri appartengono alla famiglia Lucanidae. Sono un gruppo di circa 1.200 specie. I coleotteri di cervo possono essere trovati nell’Europa meridionale e centrale. In Gran Bretagna, si trovano nelle aree meridionali e sudorientali dell’Inghilterra. Alcune specie crescono fino a 8 centimetri (3¼ pollici), ma la maggior parte sono circa 5 centimetri (2 pollici). I coleotteri di cervo hanno un’elitra scura, viola-marrone (casi alari) con corna bruno-rossastre (le corna delle femmine sono molto più piccole dei maschi).,
I coleotteri adulti maschi stag emergono in maggio o giugno, a seconda del tempo, seguiti poco dopo dalle femmine. Il maschio ha forti ali sotto le casse alari (elitre) e vola al crepuscolo in cerca di femmine. Il volo può essere piuttosto irregolare e il coleottero a volte vola all’interno attraverso finestre o porte aperte, attratto dalla luce.
I rituali di accoppiamento coinvolgono il cervo maschio che apre le corna e va in giro in realtà ‘in mostra’. Due maschi combatteranno se interessati alla stessa femmina., Le lesioni sono rare, tuttavia, il coleottero più forte trasformerà il suo avversario sulla schiena. È più uno spettacolo di aggressività e dominio che una lotta pericolosa.
Dopo l’accoppiamento, la femmina trova un’area di legno umido in decomposizione in cui deporre le uova. Cercherà tronchi e vecchi ceppi di alberi in parchi, giardini e siepi. Quando ha deposto le uova, muore e il maschio non dura molto più a lungo.
Ogni uovo si schiude in un cremoso larve colorate, guardando come un grasso, grub rugosa con una testa marrone-arancio e sei zampe tozze. Ha ganasce dure per strappare e masticare legno in decomposizione., Questo tipo di cibo non è molto nutriente, quindi ci vogliono da tre a cinque anni prima che le larve siano pronte a trasformarsi in una pupa. Il coleottero adulto si sviluppa all’interno di questo caso pupe, che rimane nascosto all’interno di un ceppo di albero in decomposizione per tutto l’inverno. Il coleottero adulto completamente formato non emergerà fino a quando il clima diventa più caldo a maggio o giugno dell’anno successivo. Il ciclo poi ricomincia, come i maschi volano via in cerca di un compagno. La stagione di volo dura solo fino ad agosto e quando arriva l’inverno, tutti i coleotteri adulti sono morti.,
Il nome inglese deriva dalle mandibole grandi e distintive che si trovano sui maschi della maggior parte delle specie, che assomigliano alle corna dei cervi.
Una specie ben nota in gran parte d’Europa è ‘Lucanus cervus’, indicato in Gran Bretagna come ‘il’ cervo volante (è il più grande insetto terrestre britannico).
I coleotteri di cervo abitano boschi di latifoglie, in particolare querce, ma anche parchi e giardini dove ci sono siepi, ceppi e tronchi.,
I coleotteri maschi usano le loro mascelle per lottare tra loro per i siti di accoppiamento preferiti, ma nonostante il loro aspetto spesso temibile non sono normalmente aggressivi per gli umani.
Le femmine di cervo sono generalmente più piccole dei maschi, con mandibole in proporzione normale per un coleottero.
Sfortunatamente, il cervo volante è ora raro in Gran Bretagna, principalmente a causa della perdita di habitat adatto.