Introduzione – Nematodi del Suolo – Classificazione – Abitudini alimentari – Composizione della Comunità – Decomposizione – Riferimenti Selezionati
Nematodi sono presenti in quasi tutti gli habitat, ma sono spesso trascurati perché la maggior parte di loro sono di dimensioni microscopiche. Ad esempio, un cortile quadrato di boschi o habitat agricolo può contenere diversi milioni di nematodi. Molte specie sono parassiti altamente specializzati di vertebrati, compresi gli esseri umani, o di insetti e altri invertebrati., Altri tipi sono parassiti delle piante, alcuni dei quali possono causare danni economici alle piante coltivate. I nematodi sono particolarmente abbondanti negli habitat marini, d’acqua dolce e del suolo. Uno studio in Colorado ha stimato che i nematodi consumavano circa tanta erba come una colonia di cani della prateria.
Figura 1. Schema di un tipico nematode parassita della pianta. Diagramma da Florida Nematode Guida di controllo.,
Nematodi del suolo (Torna su)
Il suolo è un habitat eccellente per i nematodi e 100 cc di suolo possono contenere diverse migliaia di essi. A causa della loro importanza per l’agricoltura, si sa molto di più sui nematodi parassiti delle piante che sugli altri tipi di nematodi presenti nel suolo. La maggior parte dei tipi di nematodi del suolo non parassitano le piante, ma sono utili nella decomposizione della materia organica. Questi nematodi sono spesso indicati come nematodi a vita libera. Giovanile o altri stadi di parassiti animali e insetti possono anche essere trovati nel suolo., Anche se alcuni parassiti delle piante possono vivere all’interno delle radici delle piante, la maggior parte dei nematodi abitano il sottile film di umidità intorno particelle di terreno. Il terreno della rizosfera attorno alle piccole radici delle piante e ai peli delle radici è un habitat particolarmente ricco per molti tipi di nematodi.
Classificazione (Torna all’inizio)
I nematodi sono nematodi del Phylum Nematoda. Varie autorità distinguono tra 16 a 20 diversi ordini all’interno di questo phylum. Solo circa 10 di questi ordini si verificano regolarmente nel suolo, e quattro ordini (Rhabditida, Tylenchida, Aphelenchida e Dorylaimida) sono particolarmente comuni nel suolo.,
Più di 15.000 specie e 2.200 generi di nematodi erano stati descritti a metà degli anni 1980. Sebbene i nematodi parassiti delle piante siano relativamente noti, la maggior parte dei nematodi a vita libera non sono stati studiati molto. Pertanto vi è un’alta probabilità che la maggior parte degli habitat del suolo conterrà specie non descritte di nematodi viventi liberi. L’identificazione di questi gruppi è estremamente difficile, e ci sono solo pochi tassonomisti nematodi nel mondo che possono descrivere formalmente nuove specie di nematodi a vita libera alla scienza., Pertanto la maggior parte degli ecologi nematodi identifica i nematodi del suolo solo per famiglia o genere.
Abitudini alimentari (Torna su)
I nematodi che abitano il suolo possono anche essere classificati in base alle loro abitudini alimentari. Questa classificazione è particolarmente utile per gli ecologisti nella comprensione delle posizioni dei nematodi nelle reti alimentari del suolo. Diversi importanti gruppi di alimentazione di nematodi si verificano comunemente nella maggior parte dei terreni. Inoltre, gli algivori (si nutrono di alghe) e vari stadi di insetti e parassiti animali si trovano occasionalmente nel suolo., I gruppi di alimentazione dei nematodi sono chiamati gruppi trofici da alcuni autori.
Erbivori. Questi sono i parassiti delle piante, che sono relativamente ben noti. Questo gruppo comprende molti membri dell’ordine Tylenchida, così come alcuni generi negli ordini Aphelenchida e Dorylaimida. Il mouthpart è uno stiletto needlelike che viene utilizzato per forare le cellule durante l’alimentazione. Gli ectoparassiti rimangono nel terreno e si nutrono sulla superficie della radice. Gli endoparassiti entrano nelle radici e possono vivere e nutrirsi all’interno della radice.
Figura 2., Diagramma delle regioni principali di un erbivoro (a sinistra) e nematode bacterivore (a destra). Nell’erbivoro, la parte della bocca viene modificata in uno stiletto per perforare le cellule vegetali. Nel bacterivore, la bocca o lo stoma è un tubo cavo.
Batteri. Molti tipi di nematodi a vita libera si nutrono solo di batteri, che sono sempre estremamente abbondanti nel suolo. In questi nematodi, la “bocca”, o stoma, è un tubo cavo per l’ingestione di batteri. Questo gruppo comprende molti membri dell’ordine Rhabditida e molti altri ordini che si incontrano meno spesso., Questi nematodi sono utili nella decomposizione della materia organica.
Fungivori. Questo gruppo di nematodi si nutre di funghi e usa uno stiletto per forareph fungine. Molti membri dell’ordine Aphelenchida sono in questo gruppo. Come i bacterivori, i fungivori sono molto importanti nella decomposizione.
Predatori. Questi nematodi si nutrono di altri nematodi del suolo e di altri animali di dimensioni comparabili. Si nutrono indiscriminatamente sia di nematodi parassiti che di nematodi a vita libera., Un ordine di nematodi, il Mononchida, è esclusivamente predatore, anche se alcuni predatori si trovano anche nel Dorylaimida e in alcuni altri ordini. Rispetto agli altri gruppi di nematodi, i predatori non sono comuni, ma alcuni di essi possono essere trovati nella maggior parte dei terreni.
Onnivori. Le abitudini alimentari della maggior parte dei nematodi nel suolo sono relativamente specifiche. Ad esempio, i bacterivori si nutrono solo di batteri e mai di radici vegetali, e il contrario è vero per i parassiti delle piante. Alcuni tipi di nematodi possono nutrirsi di più di un tipo di materiale alimentare, e quindi sono considerati onnivori., Ad esempio, alcuni nematodi possono ingerire spore fungine e batteri. Alcuni membri dell’ordine Dorylaimida possono nutrirsi di funghi, alghe e altri animali.
Sconosciuto. Poiché i nematodi a vita libera non sono stati studiati molto, le abitudini alimentari di alcuni di essi sono sconosciute. La dimensione microscopica di questi animali presenta ulteriori difficoltà. Ad esempio, può essere molto difficile distinguere se un nematode si nutre di cellule morte da una radice di pianta o di funghi che crescono sulla superficie cellulare., A volte un nematode che mostra questo comportamento alimentare può essere classificato semplicemente come radice o pianta associata.
Composizione della comunità (Torna all’inizio)
In un pascolo nella Florida centro-meridionale, gli erbivori costituivano quasi la metà della comunità dei nematodi del suolo, ma anche i bacterivori e i fungivori erano ben rappresentati. Questo habitat ha fornito molte radici fibrose come fonte di cibo per gli erbivori, ma altri gruppi di nematodi, in particolare batteriivori, possono predominare in altri habitat., La composizione della comunità di nematodi del suolo dipende dalla vegetazione presente, nonché dal tipo di terreno, dalla stagione, dal livello di umidità del suolo, dalla quantità di materia organica del suolo e da molti altri fattori. Poiché sono sensibili a così tanti fattori diversi, si ritiene che i nematodi possano essere utili bioindicatori delle condizioni dell’ambiente del suolo.
Figura 3. Composizione di gruppi di nematodi in una comunità di nematodi del suolo.,
Decomposizione (Torna su)
I nematodi a vita libera sono molto importanti e benefici nella decomposizione del materiale organico e nel riciclaggio dei nutrienti nel suolo. I batteri e i fungivori nematodi non si nutrono direttamente della materia organica del suolo, ma dei batteri e dei funghi che decompongono la materia organica. La presenza e l’alimentazione di questi nematodi accelerano il processo di decomposizione., La loro alimentazione ricicla minerali e altri nutrienti da batteri, funghi e altri substrati e li restituisce al terreno dove sono accessibili alle radici delle piante.
Riferimenti selezionati (Torna all’inizio)
- Freckman DW. 1982. Nematodi negli ecosistemi del suolo. Università del Texas Press, Austin, TX.
- Ingham RE, Detling JK. 1984. Interazioni pianta-erbivoro in una prateria di erba mista nordamericana. III. Popolazioni di nematodi del suolo e biomassa radicale su colonie di Cynomys ludovicianus e aree non colonizzate adiacenti. Oecologia 63: 307-313.
- McSorley R, Frederick JJ. 2000., Effetti a breve termine del bestiame che pascola sulle comunità di nematodi nei pascoli della Florida. Nematropica 30: 211-221.
- Poinar GO Jr. 1983. La storia naturale dei nematodi. Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ.
- Wallace HR. 1973. Ecologia dei nematodi e malattie delle piante. Edward Arnold, Londra, Regno Unito.
- Wharton DA. 1986. Una biologia funzionale dei nematodi. Johns Hopkins University Press. Baltimora, MD.
- Yeates GW, Bongers T, de Goede RGM, Freckman DW, Georgieva SS. 1993. Abitudini alimentari nelle famiglie e nei generi di nematodi del suolo-uno schema per gli ecologisti del suolo., Rivista di Nematologia 25: 315-331.