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Joann Vaega può ancora ricordare le tristi previsioni che una serie di terapeuti ha fatto sul suo futuro dopo essere stata evacuata dal ramo Davidian compound a Waco, in Texas, da bambina.,
All’epoca aveva 6 anni, uno dei 21 bambini che furono rilasciati nel 1993 durante uno scontro di 51 giorni con agenti federali, che si concluse con 76 morti, tra cui David Koresh, il leader del gruppo religioso.
” Crescendo, i demoni che ho affrontato erano diversi dagli altri bambini”, ha detto Vaega OGGI. “Avevo persone che dicevano che puoi passare attraverso qualcosa di pazzo del genere e diventare l’Unabomber, che è quello che hanno detto alla mia famiglia., Avevo terapeuti che mi dicevano che sarei stato un assassino di massa, e di tenermi d’occhio da vicino a causa di quello che mi era successo — solo cose davvero dolorose.”
Vaega fu mandata dal Dipartimento dei Servizi Umani del Texas a vivere con la sua sorellastra, Ursula Gehrmann, a Kailua, Hawaii, un mese prima che l’assedio si concludesse in tragedia.
Entrambi i genitori di Vaega, Margarida e Neil Vaega, morirono nell’incendio che inghiottì il Mount Carmel Center nel ranch il 19 aprile 1993, dopo un assalto e un attacco di gas lacrimogeni da parte dell’FBI.,
Sollevata da Gehrmann, che ha 18 anni in più, Vaega, 32 anni, ha sfidato quelle terribili previsioni sul suo futuro. È diventata una direttrice di formazione e sviluppo in un ristorante, una moglie e una madre di due figli che si è ritagliata una vita a San Jose, in California.
” Posso onestamente dire che se non avessi attraversato questo tipo di esperienze, non sarei metà della mamma che sono oggi, non sarei metà della moglie che sono oggi, non sarei metà dell’individuo che sono oggi”, ha detto.
“Non riesco a immaginare la mia vita diversa. Non vorrei., Non lo scambierei per il mondo.”
Life with the Branch Davidians
I genitori di Vaega si trasferirono con lei dalle Hawaii al complesso di Waco nel 1987 alla ricerca di un posto a cui appartenere.
“Non biasimo i miei genitori per aver preso quella decisione perché al momento, se è quello che era necessario, OK”, ha detto. “Vorrei solo che i miei genitori fossero in un posto più sicuro per aver preso una decisione migliore. Non posso cambiarlo.”
Lei può ricordare pezzi e pezzi di vita con il Ramo Davidiani, come non essere in grado di mangiare carne o di essere immediatamente sculacciato anche per la più piccola infrazione.,
” Quando sono diventato più vecchio, ha iniziato a diventare un po ‘ più scuro”, ha detto. “Era molto più paura. … Semplicemente non sapevi cosa (Koresh) avesse nella manica in qualsiasi momento della giornata.”
Altri bambini sopravvissuti hanno detto che gli è stato insegnato a credere che Koresh fosse Dio e ha insegnato come maneggiare le armi da fuoco in giovane età. Inoltre sono stati esposti a contenuti e comportamenti sessuali inappropriati.,
L’unica chiara memoria che Vaega ha dello scontro con gli agenti federali è dal primo giorno. Agenti del Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms sono venuti per eseguire mandati di arresto per Koresh e altri membri sospettati di accumulare armi illegali.
” Ho appena visto un sacco di punti neri venire verso di noi”, ha detto a proposito degli elicotteri. “Dopo di che è stata solo una pioggia di spari. … Ad un certo punto stavo camminando intorno ho visto un sacco di cadaveri.,”
Quattro agenti governativi e sei membri del ramo Davidian sono stati uccisi in una sparatoria quando l’ATF ha cercato di razziare il ranch, iniziando lo stallo di 51 giorni.
“Non avevo paura”, ha detto. “Questo è quello che David ha detto stava per accadere. Queste persone sarebbero venute e ci avrebbero uccisi e saremmo morti tutti. Per me, non era nulla al di fuori della norma.”
David Thibodeau, l’autore di “Waco: A Survivor’s Story”, era un adulto che viveva nel complesso all’epoca.,
“Era molto caotico, uno stile di vita diverso da quello a cui eravamo abituati”, ha detto a Megyn Kelly a gennaio. “Era ovviamente un momento emozionante, ma guardando ogni giorno le conferenze stampa, l’FBI aveva il controllo delle informazioni che il mondo otteneva. Quando non sei in grado di rispondere alle cose su base giornaliera che le persone dicono di te, diventa molto frustrante.”
I negoziatori dell’FBI sono stati in grado di garantire il rilascio di 21 bambini nelle cure della Casa dei bambini metodisti a Waco durante le prime due settimane dello stallo., Vaega combattuto lacrime mentre si ricordava di dire addio a sua madre, che ha accettato di lasciarla andare e ha dato Vaega una collana per ricordarla da.
” Mia madre era davvero irremovibile nel fare di tutto per tirarmi fuori”, ha detto Vaega. “Il più rapidamente possibile, ha imballato quel poco che avevo e ho detto addio ai miei genitori. Credo assolutamente che mia madre sia stata la forza trainante nel salvarmi.”
La tensione ha continuato ad aumentare dopo l’evacuazione dei bambini., L’FBI stava anche avendo una disputa interna su tattiche e strategia per porre fine allo stallo, secondo Gary Noesner, che era uno dei negoziatori dell’FBI coinvolti nel caso.
“C’era il team di negoziazione che voleva fondamentalmente impegnarsi nel dialogo e convincerli a uscire per condividere con il mondo ciò che pensavano delle cose”, ha detto Noesner a Megyn Kelly a gennaio. “E c’era una parte dell’FBI che voleva costringerli fuori, per stringere il cappio per così dire, per esercitare una crescente quantità di pressione, e quelle due cose … ci ha creato molti problemi.,”
Gehrmann di solito accendeva la televisione con Vaega a casa loro alle Hawaii per vedere le ultime notizie sullo stallo, ma lei lo spegneva rapidamente quando vedeva il fuoco l’ultimo giorno.
” Sono tornato a casa da scuola più tardi quel giorno e lei mi ha fatto sedere e ha detto che i miei genitori erano morti”, ha detto Vaega. “Non ho pianto. Non ero affatto turbato perché è esattamente quello che i miei genitori mi avevano detto che tutta la mia vita sarebbe accaduta ai Davidiani del ramo.,”
Imparare a vivere di nuovo
La sua realtà al di fuori del compound ha richiesto importanti aggiustamenti per Vaega dopo che sua sorella ha ottenuto la custodia legale e i due hanno costruito una vita insieme.
“È stato un po’ spaventoso, passare dall’essere sculacciato per tutto ciò che fai a commettere errori da bambino e aspettare che l’ascia cadesse”, ha detto. “Lavare i bagni era un grosso problema, i bagni erano un grosso problema, anche l’acqua corrente in generale. Non avevo idea di cosa fosse qualcosa. E ‘ stato come ricominciare da capo.,”
Ha condiviso solo quello che aveva passato con suo marito, la migliore amica, la sorella e la famiglia immediata, mantenendo il suo passato privato per 25 anni.
“Ogni decisione che ho preso su chi parlo vorrei prendere in considerazione,’ Che cosa è questa persona sta andando a pensare a me se lo sanno?'”ha detto.
C’è stato anche un risveglio di interesse per la saga di Waco quest’anno a causa del 25 ° anniversario dell’assedio., Una serie di libri e una miniserie televisiva con Taylor Kitsch come Koresh sono stati rilasciati.
“Waco ha avuto risonanza con persone che credono in gran parte che il governo abbia oltrepassato alcune di queste aree”, ha detto Noesner a Kelly. “Con gli eventi attuali, abbiamo avuto una rinascita in persone che hanno un forte sentimento negativo sul governo.
” Questa è una situazione complessa. E ‘ uno che non dovrebbe solo demonizzare i davidiani o l’FBI. Ci sono buoni e cattivi da entrambe le parti.,”
Vaega ha deciso di parlare pubblicamente negli ultimi anni dopo aver visto commenti negativi sui sopravvissuti. Non è affiliata al Ramo davidiano e non vuole che il tempo da bambina la definisca.
Questa estate è tornata al Branch Davidian compound, che ora è un’attrazione turistica, per la prima volta da quando era adolescente. Si asciugò le lacrime in silenzio mentre prendeva la scena.
“Non ho mai avuto un momento aha, dove la mia vita ha cliccato”, ha detto., “Per me, era solo un sacco di piccole decisioni come,’ Voglio che qualcuno mi guardi e senta questa povera, patetica bambina?”’ Non ho mai voluto che qualsiasi tipo di stereotipo fosse associato a me a causa di quello che è successo.”