Sweet gum, (genere Liquidambar), a volte scritto sweetgum, genere di 15 specie di alberi decidui, l’unico genere della famiglia Altingiaceae. Le gomme dolci sono originarie del Nord America e dell’Asia e sono apprezzate come fonte di resina e legname. Diverse specie sono coltivate come alberi ornamentali per il loro fogliame caduta vistosa. La tassonomia del gruppo è stata controversa; alcune specie sono state ascritte al genere Altingia, e il gruppo era precedentemente collocato nella famiglia Hamamelidaceae.,
John H. Gerard – The National Audubon Society Collection/Photo Researchers
Le sweet gum sono grandi alberi che portano foglie palmate alternate, bruscamente (da tre a sette lobi)., Le piante producono punte erette di fiori maschili verdastri e grappoli pendenti rotondi di fiori femminili sullo stesso albero. I frutti sono spinosi palline marrone scuro noto come un aggregato di capsule. Ogni capsula contiene diversi piccoli semi e i frutti spesso persistono durante l’inverno.
La gomma dolce americana, o bilsted (Liquidambar styraciflua), che a volte raggiunge i 45 metri (150 piedi) in pianure umide, ma è di solito la metà di quella altezza a maturità, viene coltivata per il suo bel fogliame, ombra, e il colore scarlatto autunnale., È anche apprezzato per il suo durame, chiamato gomma rossa o noce satinata, che viene utilizzato per mobili di qualità. Gli alberi sono sfruttati per il balsamo liquidambar, anche se una gomma più profumata viene raccolta dalla gomma dolce orientale o turca (L. orientalis). La gomma formosana (L. formosana), con foglie trilobate, è ampiamente coltivata come albero da giardino in climi miti.