Ted Haggard è tornato e sta per ricominciare a predicare. Haggard, una volta leader pastore evangelico d ” America, che è stato portato giù e rimosso dalla sua mega-chiesa dopo aver ammesso di un gay sesso scandalo, ha istituito un nuovo ministero e terrà il primo servizio nella sua nuova chiesa di oggi.
Sua moglie, Gayle, che gli è stata accanto durante i suoi problemi, sarà il co-pastore della chiesa.,
“Ci siamo resi conto che io sono una peccatrice e lei è una santa, ma in questo modo abbiamo un appello molto ampio”, ha scherzato in un’intervista dalla sua casa a Colorado Springs, una città che è stata descritta come il movimento evangelico del Vaticano d’America. “Sento che abbiamo superato lo scandalo. Abbiamo il perdono. È una seconda possibilità”, ha detto.
Per Haggard, la formazione di una nuova chiesa – chiamata St James – segna l’inizio di un notevole ritorno e l’ultima tappa di un giro sulle montagne russe attraverso il potere evangelico.,
Haggard arrivò per la prima volta a Colorado Springs nel 1984, dopo aver detto di aver ricevuto una visione da Dio che doveva formare una chiesa nel cuore dell’evangelismo americano.
Quella chiesa, che ha avuto inizio nel seminterrato della sua casa con 22 persone, alla fine è cresciuta in New Life Church, una delle più grandi mega-chiese in America. Aveva una congregazione di più di 14.000 e Haggard divenne così importante che fece diverse visite alla Casa Bianca del presidente George W. Bush. Divenne anche presidente dell’Associazione Nazionale degli Evangelici.,
Ma tutto finì nel 2006, quando una prostituta gay disse che Haggard lo aveva pagato per il sesso. Le rivelazioni distrussero la carriera di Haggard quasi da un giorno all’altro. Ha perso la sua posizione a New Life e ha dovuto lasciare il Colorado. Finì in Arizona e iniziò un nuovo lavoro vendendo assicurazioni. Ha anche ricevuto controversi consigli religiosi sulla sua sessualità. Haggard ora dice che è eterosessuale, ma aveva impulsi gay perché è stato molestato da un uomo quando era un bambino.,
Ora Haggard dice che vuole che gay e bisessuali vengano nella sua nuova chiesa, i cui primi incontri si terranno nel giardino della sua casa di periferia. “La chiesa di San Giacomo è per chiunque, e intendo chiunque… Se sei etero, gay o bisessuale, voglio camminare attraverso le Scritture con te”, ha detto Haggard in una conferenza stampa la scorsa settimana per annunciare la sua chiesa.
La visione di Haggard sull’omosessualità – e le sue azioni – sembrano destinate a infastidire quasi tutti., Molti attivisti per i diritti gay sono offesi dal suo punto di vista che le sue azioni sono state causate da abusi sui minori e che è possibile ricevere consulenza per avere stesso-sesso sentimenti sessuali. D ” altro canto, molti evangelici sono ancora indignati per la sua condotta passata, e sarà altrettanto furioso per la sua apertamente raggiungere i gay, che credono stanno peccando con la loro sessualità.
Haggard sembra cercare di coprire i due poli di opinione. Quando gli è stato chiesto cosa avrebbe detto a una persona gay venuta a San Giacomo, ha detto: “Direi loro di studiare le Scritture., Direi loro di esplorarlo con Dio. È una passeggiata individuale per loro.”
Ma negò che pensava che l’omosessualità fosse proibita nella Bibbia, una credenza comune tra molti cristiani conservatori. “Non direi che. Direi che tutti noi abbiamo bisogno della grazia di Dio”, ha detto.
Haggard ha parlato apertamente di quello che chiama “il mio scandalo”, ma ha anche chiaramente sentito che lo ha lasciato un peccatore immeritevole. “Sento che ho bisogno di perdono. Ma non sento di meritare il perdono”, ha detto.,
Ma non c’è dubbio che Haggard sta cercando di andare avanti e iniziare a ricostruire la sua vita e la sua vecchia carriera. Ha detto che la reazione al suo annuncio di una nuova chiesa era stata enorme e schiacciante positiva: “Mi ha fatto sentire euforico. Perdonare. Amare.”Un uomo ne aveva sentito parlare in Germania e subito volò in Colorado per incontrarlo. “Ha appena preso un aereo a Francoforte”, ha detto Haggard.
Haggard ha parlato rapidamente e spesso rotto scherzi e scoppiò in una risata come ha confessato che non aveva idea di quanto grande St James potrebbe essere alla fine. “Non ho piani futuri per questo., Ho intenzione di accettare ogni benedizione e vedere come va. Abbiamo 200 sedie per il nostro primo servizio e forse tra qualche settimana ne avremo bisogno di 2.000. O forse non lo faremo”, ha detto.
Haggard ha detto che lo scandalo che ha spazzato via la sua prima carriera come pastore gli aveva dato una forte comprensione della sofferenza e che lo ha reso un consigliere migliore per gli altri che erano sotto stress. Gli aveva anche mostrato il potere e l’importanza dell’amore incondizionato, specialmente per coloro che erano nei guai o che avevano peccato.,
“Il nostro obiettivo con San Giacomo è una riforma dell’amore”, ha detto con un’altra risata. “Dopo quello che ho passato, ora vedo le persone in modo diverso. A volte guardo le notizie e piango perché il mio cuore è così tenero e appassionato e pieno di amore”, ha detto.
Lo stesso, tuttavia, non si può dire per tutti i membri della comunità evangelica di Colorado Springs. Sebbene molti, tra cui alcuni eminenti editorialisti del giornale locale, abbiano dato il benvenuto a Haggard e alla sua nuova chiesa, alcuni non l’hanno fatto.,
Haggard ha detto che voleva fare un’intervista televisiva sulla sua chiesa usando uno studio appartenente a un potente gruppo religioso locale, ma si erano rifiutati di avere qualcosa a che fare con lui e lui era stato costretto a guidare a Denver per usare uno studio diverso lì. “Mi ha fatto sentire che tutti abbiamo bisogno di continuare a leggere la nostra Bibbia, compresi alcuni dei nostri leader evangelici”, ha detto Haggard.,
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