Agricoltura
Gran parte del paese è troppo arido o troppo montuoso per le colture o il pascolo, e si stima che non più di un quinto della terra sia potenzialmente coltivabile. Inoltre, la popolazione in rapida crescita del Messico ha reso il paese un importatore netto di cereali. All’inizio del 21 ° secolo l’agricoltura rappresentava una piccola e decrescente parte del PIL, ma, mentre la forza lavoro rurale era significativa, anch’essa si stava riducendo rapidamente., Le colture principali includono mais (mais), canna da zucchero, sorgo, grano, pomodori, banane, peperoncini, peperoni verdi, arance, limoni e lime, mango e altri frutti tropicali, insieme a fagioli, orzo, avocado, agave blu e caffè. I metodi agricoli tradizionali prevalgono ancora in molte regioni, specialmente in quelle con popolazioni prevalentemente indigene, come gli Altopiani meridionali. In queste aree, l’agricoltura intensiva di sussistenza basata su mais, fagioli e zucca—la trinità fondamentale dell’agricoltura mesoamericana—è praticata su piccoli appezzamenti di terreno, spesso parte delle proprietà comunali del villaggio., Il sistema è ad alta intensità di manodopera e ha una bassa produttività pro capite, il che limita le opportunità di avanzamento economico. Normalmente, tra un decimo e un ottavo della superficie totale del paese è piantato alle colture ogni anno.
Pur non essendo il suo obiettivo principale, una delle eredità della rivoluzione del 1910 fu la riforma agraria, che produsse il sistema ejido dei possedimenti comunali. Al tempo della rivoluzione, i contadini rurali erano praticamente senza terra e lavoravano sotto un sistema di debito peonage su haciendas (grandi proprietà)., La costituzione del 1917 conteneva uno statuto che limitava la quantità di terra che una persona poteva possedere e, attraverso il concetto di utilità sociale, legalizzava l’espropriazione e la ridistribuzione della terra del governo federale. Inizialmente, piccoli appezzamenti sono stati concessi a gruppi comunali i cui membri lavoravano aziende individualmente (di solito terreni coltivati) o in comune (di solito pascoli o boschi). Alla fine del 1930, haciendas era quasi scomparso dalla Mesa Central, dalla depressione di Balsas e dalle Highlands meridionali., La ridistribuzione della terra ha prodotto numerose piccole aziende di 10-20 acri (4-8 ettari) di dimensioni e ejidos cooperative, la maggior parte delle quali sono state privatizzate. Molti contadini ancora si guadagnano da vivere attraverso l’agricoltura di sussistenza e guadagnano piccole somme di denaro inviando parte del loro raccolto nelle città del Messico centrale e meridionale.
I prodotti agricoli commerciali provengono da tre principali regioni del paese: le regioni tropicali della costa del Golfo e degli altopiani del Chiapas, le terre irrigate del Nord e del nord—ovest e il Bajío nella Mesa Central., Le colture tropicali sono state coltivate sulla pianura costiera del Golfo e sui suoi altopiani adiacenti sin dal primo periodo coloniale. La produzione si estende ora verso sud-est dal vicino Tampico agli altopiani del Chiapas e nell’entroterra fino alle pendici orientali della Sierra Madre Oriental. Ci caffè e canna da zucchero sono le colture più importanti in valore e superficie. A parte le droghe illecite, il caffè è il raccolto di esportazione più prezioso del Messico. La canna da zucchero è ora prodotta in gran parte per il mercato interno, così come banane, ananas, papaia, mango, cacao e riso., Il Messico è uno dei principali produttori mondiali di vaniglia, che viene coltivata anche in queste aree. Piccole aree di cacao, caffè e canna da zucchero si trovano in Chiapas. Il cotone è diventato una coltura importante lungo la pianura costiera del Pacifico (Soconusco) del Chiapas, vicino al confine con il Guatemala.
Quasi un quinto delle terre coltivate messicane in produzione è irrigato, che ha portato la produzione commerciale su larga scala a nord e nord-ovest. Il cotone è diventato la coltura principale nelle aree sviluppate dai progetti di irrigazione dal 1930., Il progetto Laguna vicino a Torreón fu il primo tentativo del paese di fornire acqua all’arido Nord, e si formarono enormi cooperative di ejidos per coltivare cotone usando moderni metodi meccanizzati. Questo è stato seguito dal progetto Las Delicias vicino a Chihuahua, che ha caratterizzato anche il cotone, ma in seguito ha portato notevoli superfici di grano in produzione. Il grano, in particolare a nord di Sinaloa, è la coltura più importante nel nord-ovest, che ora è il centro della produzione di grano del paese. Cotone, verdure e semi oleosi sono anche importanti lì., Meloni e verdure invernali come pomodori e lattuga sono coltivati per i mercati negli Stati Uniti e sono diventati sempre più importanti a causa del NAFTA e dell’eliminazione delle tariffe. Il cotone è la coltura principale della Valle Mexicali. Il nord-ovest ha anche la dubbia distinzione di essere la principale area di sosta per il contrabbando di droga. La marijuana e i papaveri da oppio sono prodotti in aree relativamente isolate, in particolare a Sinaloa.
All’interno della Mesa Central, il Bajío è stato tradizionalmente considerato il granaio del Messico., Grano, mais, verdure, arachidi (arachidi), fragole e fagioli sono prodotti in piccole aziende. Mentre ancora una grande regione di produzione con il vantaggio della vicinanza ai principali mercati urbani, il Bajío è stato eclissato in preminenza agricola dal nord-ovest.
L’allevamento di bestiame è stato concentrato nel Nord da quando il Messico ha ottenuto l’indipendenza. Le operazioni di bestiame a raggio aperto, spesso superiori a 385 miglia quadrate (1.000 km quadrati), furono create nel 1800 e un certo numero di grandi aziende persistettero nonostante la riforma agraria., A causa delle condizioni aride e della vegetazione naturale limitata, la capacità di carico della regione per gli animali da pascolo è bassa. Molti dei bovini criollo del Nord, discendenti di stock introdotto dalla Spagna nel 1500, sono stati sostituiti da Herefords, Brahman, e altre razze, mentre i metodi open-range stanno lasciando il posto a sistemi di pascolo rotazionale. Alcuni pascoli naturali sono stati migliorati mediante irrigazione, semina e fertilizzazione. Anche l’alimentazione supplementare delle scorte è diventata più comune.,
Il bestiame è anche allevato commercialmente per il mercato interno nelle aree tropicali, principalmente nelle regioni del nord-est, della costa del Golfo e degli Altopiani meridionali. In queste zone Brahman, o Zebù, bestiame sono favoriti a causa della loro tolleranza di calore e umidità elevata. La vegetazione lussureggiante e l’ampia umidità rendono la capacità di carico degli animali della terra molto più alta che nel nord. Ampi tratti di foresta pluviale sono stati ripuliti e piantati con erbe africane importate per facilitare il pascolo.
Il Messico produce due colture specializzate che raramente vengono coltivate altrove., Henequen, un membro del genere Agave, produce una fibra utilizzata nella produzione di mobili e corde. La pianta fu introdotta nel 1880 nello Yucatán settentrionale, che per molti anni fu l’unica fonte commerciale di henequen. Le riforme fondiarie a metà degli anni 1930 sostituirono ampie piantagioni di henequen con cooperative e piccole fattorie, che producono ancora questo importante raccolto di esportazione.
Maguey, anche del genere Agave, è piantato in molte parti della Mesa Central., Originariamente utilizzato nella produzione di pulque, una bevanda alcolica economica, maguey è stato coltivato da molti piccoli agricoltori perché potrebbe prosperare su terreni sterili e rocciosi. Tequila, liquore nazionale del Messico, è anche derivato da piante di agave, tra cui almeno 51 per cento da agave blu. La bevanda prende il nome dalla città di Tequila nello stato di Jalisco, il centro per la sua produzione e distillazione. Ancora un’altra bevanda alcolica derivata da un’agave è mescal, che viene prodotto principalmente a Oaxaca.