Il 4 aprile 1968, il Rev. Dr. Martin Luther King, Jr., fu assassinato qui al Lorraine Motel, solo un giorno dopo aver pronunciato il suo profetico discorso “Sono stato sulla cima della montagna”alla Chiesa di Dio in Cristo del Mason Temple. Costruito nel 1925, il Lorraine Hotel era un tipico hotel del Sud accessibile solo ai bianchi nella sua storia antica; è stato ribattezzato Lorraine Motel dopo che il secondo piano è stato aggiunto., Tuttavia, alla fine della seconda guerra mondiale, la Lorena era diventata uno dei pochi stabilimenti neri e uno dei pochi alberghi che fornivano alloggi agli afroamericani. I primi ospiti del Lorraine includevano Cab Colloway, Count Basie e altri importanti musicisti jazz, oltre a celebrità successive come Roy Campanella, Nat King Cole e Aretha Franklin. In parte a causa della sua importanza storica per la comunità nera di Memphis, Martin Luther King ha scelto di rimanere al Lorraine durante il 1968 Memphis sanitation workers strike.,
King, Ralph Abernathy, Andrew Young e altri leader neri sono venuti a sostenere 1.300 lavoratori sanitari in sciopero. Le loro rimostranze includevano condizioni di lavoro ingiuste (nei giorni di pioggia, i lavoratori neri dovevano tornare a casa senza stipendio mentre i supervisori bianchi pagati rimanevano sul posto di lavoro, e ai lavoratori neri veniva data solo un’uniforme e nessun posto in cui cambiare i vestiti), e scarsa retribuzione (il lavoratore nero più pagato non poteva sperare di guadagnare più di 7 70
A seguito di un sanguinoso scontro tra gli scioperanti in marcia e la polizia, era stata emessa un’ingiunzione del tribunale che vietava ulteriori proteste., King sperava che la loro marcia pianificata avrebbe rovesciato l’ingiunzione della corte, ma tali piani furono interrotti il 4 aprile 1968 quando un assassino sparò e uccise King sul balcone della stanza del Re.
Nel 1991, il Lorraine Motel è stato trasformato nel Museo Nazionale dei Diritti Civili.
Il Lorraine Motel è stato scelto per l’inclusione nella rete dei diritti civili afroamericani a marzo 2018.
L’African American Civil Rights Network riconosce il movimento per i diritti civili negli Stati Uniti e i sacrifici fatti da coloro che hanno combattuto contro la discriminazione e la segregazione., Creata dall’African American Civil Rights Act del 2017 e coordinata dal National Park Service, la Rete racconta le storie delle persone, dei luoghi e degli eventi del movimento per i diritti civili degli Stati Uniti attraverso una raccolta di elementi pubblici e privati.