Th1 e Th2: cosa sono?

Le citochine sono i messaggeri ormonali responsabili della maggior parte degli effetti biologici nel sistema immunitario, come l’immunità cellulo-mediata e le risposte di tipo allergico. Sebbene siano numerose, le citochine possono essere divise funzionalmente in due gruppi: quelli che sono proinfiammatori e quelli che sono essenzialmente antinfiammatori ma che promuovono risposte allergiche.,

I linfociti T sono una delle principali fonti di citochine. Queste cellule portano recettori specifici dell’antigene sulla loro superficie cellulare per consentire il riconoscimento di agenti patogeni estranei. Possono anche riconoscere il tessuto normale durante gli episodi di malattie autoimmuni. Esistono due sottoinsiemi principali di linfociti T, distinti dalla presenza di molecole di superficie cellulare note come CD4 e CD8. I linfociti T che esprimono CD4 sono anche noti come cellule T helper e questi sono considerati i produttori di citochine più prolifici., Questo sottoinsieme può essere ulteriormente suddiviso in Th1 e Th2, e le citochine che producono sono note come citochine di tipo Th1 e citochine di tipo Th2.

Le citochine di tipo Th1 tendono a produrre le risposte proinfiammatorie responsabili dell’uccisione dei parassiti intracellulari e della perpetuazione delle risposte autoimmuni. L’interferone gamma è la principale citochina Th1. Risposte proinfiammatorie eccessive possono portare a danni ai tessuti incontrollati, quindi ci deve essere un meccanismo per contrastare questo., Le citochine di tipo Th2 includono interleuchine 4, 5 e 13, che sono associate alla promozione delle risposte IgE ed eosinofile in atopia, e anche interleuchina-10, che ha più di una risposta antinfiammatoria. In eccesso, le risposte Th2 neutralizzeranno l’azione microbicida mediata da Th1. Lo scenario ottimale sembrerebbe quindi essere che gli esseri umani dovrebbero produrre una risposta Th1 e Th2 ben bilanciata, adatta alla sfida immunitaria.,

Molti ricercatori considerano l’allergia come uno squilibrio ponderato Th2, e recentemente gli immunologi hanno studiato modi per reindirizzare le risposte allergiche Th2 a favore delle risposte Th1 per cercare di ridurre l’incidenza di atopia. Alcuni gruppi hanno esaminato l’uso di un’esposizione ad alte dosi all’allergene per aumentare la risposta Th1 nella malattia stabilita, 1 e altri gruppi hanno studiato l’uso di vaccini micobatterici nel tentativo di guidare una risposta Th1 più forte nei primi anni di vita.,2

Viene utilizzata un’ulteriore strategia per prevenire l’insorgenza della malattia; ciò comporta lo studio della gravidanza e della vita postnatale precoce. Entrambi questi stati sono principalmente visti come fenomeni Th2 (per ridurre il rischio di aborto spontaneo, è necessaria una forte risposta Th2 per modificare la risposta cellulare Th1 in utero). Il feto può attivare una risposta immunitaria all’inizio della gravidanza e, poiché la gravidanza è principalmente una situazione Th2, i bambini tendono a nascere con risposte immunitarie di parte Th2., Questi possono essere spenti rapidamente dopo il parto sotto l’influenza dell’esposizione microbiologica o possono essere potenziati dall’esposizione precoce agli allergeni. Si ipotizza anche che coloro che continuano a sviluppare allergie in piena regola possono essere coloro che sono nati con una risposta Th1 generalmente più debole, anche se ora è evidente che i bambini con allergie producono risposte Th1 e Th2 deboli.

Alcune persone hanno suggerito che i programmi di immunizzazione (e la conseguente riduzione dell’esposizione microbiologica) sono responsabili della crescente incidenza di atopia., Non vi è tuttavia alcuna prova che l’immunizzazione causi atopia. Inoltre, questo non è un argomento che dovremmo esporre di nuovo i bambini a malattie potenzialmente fatali. Se l’esperienza di malattie native riduce l’incidenza di atopia, allora il compito degli immunologi deve essere quello di sviluppare vaccini che imitino gli effetti positivi dell’infezione.