Potresti riconoscerlo come un gingillo su uno scaffale di un negozio sulla spiaggia. Lo raccogli, lo premi contro l’orecchio e ascolti il suono dell’oceano. Ma devo vedere dentro.
Diversi anni fa, ho visitato rurale Andros Island, Bahamas, con una classe per la scuola grad. Il nostro obiettivo: conoscere la geologia attraverso buchi blu e ooidi mistici. Tra tuffarmi in quelle infinite fosse d’acqua e meravigliarmi di campi infiniti di sabbia bianca e perfettamente rotonda, ho notato qualcos’altro., Ovunque ho guardato erano enormi mucchi di queste conchiglie, le ex case della famosa regina conchiglia.
Nelle Bahamas, le conchiglie della regina sono una merce calda. Secondo la gente del posto, queste enormi lumache di mare vengono raccolte dall’acqua e vengono praticati dei buchi nei loro gusci in modo che i loro corpi carnosi possano essere risucchiati, preparati e mangiati. Le conchiglie vengono poi scartate, quindi quelle pile colme. Quando ho guardato da vicino, ho visto un pezzo mancante da ognuno.
Le lumache mi hanno affascinato fin dall’infanzia., Posso individuare il momento magico in cui le parole di Langston Hughes hanno ballato per la prima volta sulle pagine di fronte a me: “Piccola lumaca, sognando di andare. Meteo e rose È tutto quello che sai. Meteo e rose È tutto quello che vedi, Bevendo il mistero della goccia di rugiada.”Il poeta ha catturato la semplicità, la bellezza, il surrealismo del mondo della lumaca così perfettamente. Il mondo in cui desideravo vivere. Il mio amore per tutta la vita di lumache è stato ormai cementato, così, naturalmente, ho ottenuto una lumaca tatuato attraverso la mia parte bassa della schiena anni più tardi in vera moda appena compiuto 18.,
E, naturalmente, sono stato felice quando un compagno di classe si è imbattuto in una conchiglia regina vivente durante una delle nostre scappatelle sulla spiaggia. Mentre estraeva il guscio rosato dalle acque poco profonde, mi aspettavo una sorta di lumaca, ma non avrei mai immaginato questi occhi.
Poi, le cose sono diventate davvero strane. Più a lungo detto compagno di classe ha tenuto questa conchiglia, più agitata sembrava diventare. Presto, il suo corpo, completo di un lungo e affilato artiglio marrone, penzolava fuori dal suo alloggiamento protettivo.,
Fortunatamente, questo artiglio–noto come opercolo–non si è rivelato un’arma segreta che potrebbe amputare la mano del mio compagno di classe in qualsiasi momento e liberare la creatura dalla sua presa. (E, fortunatamente, il mio compagno di classe ha ottenuto il suggerimento e ha rilasciato la signora Conch nel suo habitat abbastanza rapidamente.) Nella maggior parte delle lumache, l’opercolo è una struttura dura che può essere utilizzata per sigillare il guscio, proteggendo il corpo morbido del mollusco dall’essiccamento. Ma in queen conchs, l’opercolo agisce più come un piede, spingendo queste lumache attraverso la sabbia come se stessero volteggiando.,
Questa conchiglia, che agitò gli occhi e l’opercolo in risposta al nostro fastidio, era chiaramente instabile. Anche se lumache e lumache sono stati spesso ignorati come mera melma sul marciapiede, lumache sono stati trovati ad avere una memoria a lungo termine fino a un mese, mentre lumache hanno imparato in esperimenti di utilizzare una canna per stimolare elettricamente una parte del loro cervello in materia di attività sessuale.
Questa particolare lumaca, che si è allontanata per vedere un altro giorno, potrebbe non aver nemmeno raggiunto la maturità sessuale, tuttavia, che si verifica all’età di cinque anni nella conchiglia della regina., Questo può sembrare un lungo periodo di sviluppo per un semplice gasteropode, ma è stato stimato che la specie abbia una durata massima di 40 anni.
Se sono fortunati. In molti paesi, come le Bahamas, la raccolta delle conchiglie ha portato al loro grave declino, spingendo la CITES a regolare il loro commercio, la Colombia a vietare il loro raccolto durante parte dell’anno e i gruppi di conservazione a dedicare risorse alla loro protezione.
Non ti conosco, ma la prossima volta che vedrò un piatto di escargot, ricorderò quell’opercolo feroce e quegli occhi stravaganti., Le lumache, per me, sono semplicemente ciò di cui sono fatti i sogni.