Le giornate sono lunghe e le notti calde ma, purtroppo, dovremo aspettare il prossimo anno per vedere i grandi giocatori del nostro tempo competere a Wimbledon. Con questo in mente, stiamo trascorrendo la quindicina di Wimbledon a discutere quale dei grandi è il più grande di tutti. Questa settimana i nostri scrittori hanno fatto il caso di Steffi Graf, Chris Evert, Serena Williams, Martina Navratilova e Monica Seles.,
Ora è il momento per i lettori di offrire il loro verdetto. Più di 500 di voi sono stati in contatto per discutere il vostro caso e – come con i nostri scrittori-ha dimostrato di essere un gioco di opinioni. Steffi Graf era il tuo preferito, raccogliendo quasi il doppio dei voti di qualsiasi altro giocatore. Serena Williams (la scelta del nostro corrispondente di tennis, Kevin Mitchell) e Martina Navratilova erano anche scelte popolari – e hai aggiunto alcuni nuovi nomi alla discussione.
Steffi Graf
Steffi Graf ha avuto il gioco più aggraziato di qualsiasi giocatore femminile nella storia., I suoi marchi di fabbrica – il gioco di gambe di una ballerina, la velocità di una gazzella, la fetta di rovescio impeccabilmente scolpita e quel mostruoso bazooka di un dritto – si fondevano in una rara marca di atletismo, tanto bello quanto brutale. Essere il più grande non è semplicemente un caso di avere i numeri (anche se in qualsiasi modo lo giri, Graf è nella conversazione). Ha operato su un livello di eleganza artistica senza pari prima o dopo. In pieno volo nella sua pompa imperiosa, incarnava ciò che era possibile con una racchetta da tennis, facendolo con equilibrio incomparabile mentre trascinava il suo sport in avanti nell’era moderna.,
C’erano così tante grandi partite Graf. Quell’ultimo, drammatico trionfo all’Open di Francia contro Hingis nel 1999 è lì per la gioia inaspettata di tutto. La sua demolizione della sua rivale Monica Seles a Wimbledon nel 1992 – dopo aver perso un heartbreaker al Roland Garros poche settimane prima – è stata particolarmente appagante. Ma dovrei andare con la sua prima vittoria a Wimbledon, nel 1988 sulla grande Martina Navratilova.,
Aveva perso le sue ultime due partite contro la Navratilova – le finali di Wimbledon e US Open del 1987 – e questo era il suo primo incontro contro la sua collega candidata GOAT durante il suo leggendario anno di Golden Slam. C’era un sacco sulla linea. Nonostante abbia giocato un ottimo tennis per la prima ora o giù di lì, Graf ha in qualche modo inventato di perdere il primo set da una posizione vincente, e poi si è trovata una rottura nel secondo. Da quel momento in poi, ha alzato il suo gioco a qualcosa di ultraterreno-probabilmente il più alto livello sostenuto di eccellenza che abbia mai visto da una tennista femminile.,
Ha schiaffeggiato i vincitori di dritto da tutto il mondo, recuperato palle che erano impossibili da ottenere, buttato giù gli assi del secondo servizio e, il più eccitante di tutti, ha mostrato una rara audacia sul suo rovescio per andare per i vincitori di topspin. Ha vinto 12 delle 13 partite finali. Così facendo, si elevò da grande a grande. Reehan Miah
Martina Navratilova
L’atletismo, la potenza e la determinazione di Martina Navratilova sono stati davvero sorprendenti. Ha alzato il livello in termini di fisicità nel gioco femminile e ha riconosciuto i vantaggi di assemblare un team di supporto, ognuno dei quali aveva un ruolo specifico da svolgere.,
Il suo stile di gioco – quell’implacabile approccio al serve and volley in cui attaccava la rete in ogni occasione – spiccava tra il mare di baseliners e la sua rivalità con Chris Evert è la colonna sonora del tennis femminile di quest’epoca. La sua gamma di raffiche era eccezionale come era la sua determinazione a giocare il suo gioco nel suo stile e imporre la sua volontà sul suo avversario e sul campo, non importa quale superficie fosse.
Al suo meglio, era imbattibile. Nel 1983, ha giocato 87 partite e ne ha perso solo una., Anche la grande Serena Williams avrebbe lottato per ottenere la palla oltre un primo Navratilova a rete. Coraggiosa, indomabile e anche testarda, si rifiutò di inchinarsi alla stampa, che la trattava con sospetto. Ha giocato su.
Navratilova ha conquistato tutti i grandi slam – vincendo titoli di singolare, doppio e doppio misto in tutti e quattro gli slam tra il 1974 e il 2006 – ma è stato a Wimbledon dove la sua abilità nel volleying ha causato il maggior danno, non solo nei titoli, ma alla fine vincendo il rispetto della folla., Nick Gannon
Serena Williams
Serena Williams è stata dominante per un lungo periodo di tempo. Ha vinto 23 grandi slam – la maggior parte di qualsiasi giocatore di tennis attivo, maschio o femmina. Lei è stato mondo No 1 per 319 settimane. Ha ridefinito l’atletismo nel tennis femminile. E lei ha trasceso il suo sport.
Williams è un pioniere., Il volto del tennis è notevolmente più diversificata rispetto a quando lei e sua sorella è arrivato. È cresciuta da umili origini a Compton-un mondo lontano dall’inizio privilegiato di molti giocatori di tennis – e ha superato il razzismo palese per diventare una voce attiva per la parità di diritti per donne e uomini dentro e fuori dal campo. Lei è una leggenda assoluta. Rebecca Joyce
Billie Jean King
Billie Jean King ha avuto la più grande influenza sul tennis femminile negli ultimi 50 anni. Non solo ha eccellere come giocatore vincendo 39 titoli del grande slam – 12 in singolare, 16 nel doppio femminile e 11 nel doppio misto-ma è una crociata per la giustizia sociale e l’uguaglianza delle donne nello sport.
Ha sfruttato la sua posizione di top player per guidare la formazione della Women’s Tennis Association nel 1973 e le sue conquiste sul campo sono state eguagliate dalle sue realizzazioni fuori di esso., Senza il suo spirito pionieristico, non ci sarebbe uguaglianza nello sport. La partita più importante della sua vita è stata vista da più di 90 milioni di persone quando ha battuto Bobby Riggs nell’ormai famosa “Battaglia dei sessi”. Nessuna partita di tennis era stata vista da così tanti. Domien Takx
Chris Evert
Chris Evert ha vinto il 90% delle partite in singolare giocate, un record per uomini o donne., Ha partecipato a 56 grandi slam, ha raggiunto 52 semifinali (incluse le semifinali o meglio di 34 slam consecutivi) e ha vinto 18 titoli. Ha dominato sull’argilla, divulgando il rovescio a due mani e l’idea di rimanere sulla linea di base. Ha restituito la palla come un tabellone umano, manipolando il suo avversario intorno al campo. Aveva anche incredibili drop shots, colpi di passaggio devastanti, oltre a grande precisione e precisione. Raramente hai visto un errore non forzato da Evert.
Vivevo a New York City nel 1971 quando ha fatto un tuffo agli US Open come un 16-year-old., I media locali hanno coperto le sue partite con lo stesso interesse hanno coperto attacchi di boxe di Muhammad Ali. Si potrebbe dire Chris sarebbe diventato una star. Era calma e aveva un gioco che è stato avanzato ben oltre i suoi anni. Il carattere e l’equilibrio erano lì fin dall’inizio. Henry Haynes
Monica Seles
Monica Seles ha rivoluzionato il gioco femminile con il suo potere., Come un giovane giocatore, che ha vinto otto titoli del grande slam come un adolescente, ha mostrato una tale forza mentale per vincere le partite. Grinta e determinazione hanno definito Seles – insieme al suo grugnito marchio di fabbrica. Ci sono un sacco di cosa-se con Seles. Se non fosse stata pugnalata nel 1993, i libri di storia sarebbero molto diversi.
Seles ha preso l’iniziativa in ogni singola partita che ha giocato, colpendo le linee e privando i suoi avversari del tempo. Certo, altri giocatori hanno vinto più slam, ma Seles sarà sempre il miglior giocatore ad aver mai giocato questo sport., Robby J
Justine Henin
Justine Henin è una delle più grandi e sottovalutate giocatrici di tennis femminile. Ha vinto sette grandi slam e una medaglia d’oro olimpica in un’epoca estremamente competitiva nel gioco femminile. Aveva uno stile di gioco vario e bello e, nonostante fosse piccola di statura, era una combattente gigante. Oh, e anche il suo rovescio non era male.,
La carriera di Henin è sinonimo di Open di Francia, dove è stata magica. Ha anche mostrato le sue qualità di combattimento nella sua vittoria epica contro Jennifer Capriati nella semifinale degli US Open, quando ha superato crampi e stanchezza per vincere non solo quella partita, ma il titolo. Spicca anche la sua vittoria nella semifinale delle Olimpiadi contro Anastasia Myskina nel 2004, così come le sue molte battaglie con Serena Williams e Kim Clijsters. Nicola Viggers
Evonne Goolagong Cawley
Evonne Goolagong Cawley non era solo una tennista fenomenale, era anche una persona di colore dall’Australia che è riuscita in uno sport che era – ed è ancora – dominato dalle classi medie bianche. Al di là della questione gara, lei era una boccata d’aria fresca sui nostri schermi televisivi nel 1970. Per guardare questa giovane donna in giro per il campo da tennis battendo i vecchi professionisti è stato meraviglioso.,
Ha certamente lasciato una grande impressione su un giovane scolaro di 11 anni quando ha vinto Wimbledon per la prima volta nel 1971. Ricordo di averla guardata in azione su una vecchia TV in bianco e nero con mia madre e mia sorella. Ha vinto memorabilmente Wimbledon di nuovo nove anni dopo. È stata un’impresa piuttosto sorprendente dato che aveva dato alla luce la sua prima figlia negli anni successivi. Era una persona così felice e gioiosa; non potevi fare a meno di amarla. Un grande ambasciatore per il gioco e il suo paese. Steve Watts
Grazie a tutti coloro che hanno partecipato. Prossima settimana: chi è il più grande tennista maschile degli ultimi 50 anni?
• * Questo articolo è stato modificato il 6 luglio 2020. A causa di un errore durante il montaggio, i titoli del grande slam di Martina Navratilova sono stati elencati tra il 1975 e il 2003, piuttosto che le date effettive del 1974 e del 2006.,
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