Questa estate, l’esploratore che ha scoperto il naufragio del Titanic è andato alla ricerca dell’aereo perduto di Amelia Earhart. Due settimane e una ricerca multimilionaria più tardi, Robert Ballard ha detto che non ha trovato alcun accenno di esso, secondo il New York Times.,
Earhart e il suo navigatore Fred Noonan scomparvero sull’Oceano Pacifico 82 anni fa, in un viaggio che avrebbe reso Earhart la prima donna aviatore a girare il globo. La sua fuga ha portato a numerosi sforzi di ricerca e ha generato diverse teorie cospirative, ma nessuno è stato in grado di trovare prove conclusive su dove potrebbe essere andata.,
Una teoria, sostenuta dal no-profit The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), è che il suo aereo, il Lockheed Model 10 Electra, si è schiantato contro le barriere coralline di Nikumaroro, un piccolo atollo che fa parte delle Isole Phoenix nel Pacifico meridionale. Secondo questa teoria, Earhart probabilmente sopravvisse all’incidente e visse per qualche tempo sull’isola disabitata.,
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Ballard si interessò per la prima volta a Nikumaroro dopo aver visto una foto nota come the Bevington image, scattata sull’isola da un ufficiale britannico nel 1940. Una volta migliorata, la foto ha rivelato un oggetto simile al carrello di atterraggio dell’Electra, secondo il Times.
In agosto, Ballard e il suo team partirono sulla loro nave da ricerca “Nautilus”, per esplorare a Nikumaroro e dintorni., Il viaggio è stato finanziato da National Geographic Partners e la National Geographic Society, che sta rilasciando un documentario su Earhart, tra cui filmati dalla spedizione di Domenica (ottobre. 20).
Il team ha mappato l’isola con un sonar e un veicolo di superficie galleggiante — e hanno impiegato veicoli azionati a distanza per esplorare le fessure più profonde della montagna sottomarina di cui Nikumaroro fa parte. La squadra ha anche cercato 4 miglia nautiche fuori e si avvicinò con nulla di lontanamente collegato a Earhart., Tuttavia, hanno trovato un gruppo di rocce della stessa dimensione e forma del presunto carrello di atterraggio della foto, secondo il Times.
“non mi sorprende affatto che non abbiano trovato nulla”, ha detto Richard Gillespie, il fondatore di TIGHAR. L’Electra era un aereo delicato che molto probabilmente è stato distrutto e” ridotto a pezzi di alluminio”, dal surf dopo l’incidente, ha detto. “Sono passati 82 anni e quei piccoli pezzi sono stati sparsi e cresciuti probabilmente sepolti in frane sottomarine.,”
Questo non cambia tutte le prove che “questo è dove è successo, questo è dove Earhart è finito”, ha detto Gillespie. Per prima cosa, Earhart ha emesso chiamate di soccorso intorno a queste isole, secondo un rapporto 2018 di TIGHAR che non è stato peer-reviewed. Gillespie aggiunge che vuole rivedere i dati di Ballard perché “è del tutto possibile che abbia trovato più di quanto pensasse di aver trovato”, ha detto a Live Science. “Le cose possono sembrare nulla e rivelarsi qualcosa di importante.,”
Ci sono diversi indizi inconcludenti che indicano quest’isola come il luogo in cui Earhart e Noonan si sono schiantati, “in particolare bones”, ha detto Richard Jantz, professore emerito nel dipartimento di antropologia dell’Università del Tennessee, che non faceva parte della nuova spedizione. Nel 1940, alcune ossa furono trovate sull’isola e analizzate da un medico legale dell’epoca, che affermò che appartenevano a un maschio.
Da allora le ossa sono state perse, ma TIGHAR ha trovato l’analisi del medico delle ossa., Jantz ha analizzato quel rapporto perso in uno studio pubblicato l’anno scorso sulla rivista Forensic Anthropology e ha concluso che le ossa di Earhart erano molto simili a quelle trovate su Nikumaroro — più simili del 99% di un campione di riferimento.
L’anno scorso, un insieme di ossa umane corrispondenti alle dimensioni delle ossa perdute sono stati trovati in un museo sull’isola di Tarawa e un gruppo di ricercatori della University of South Florida stanno progettando di condurre test del DNA su di loro per vedere se avrebbero potuto appartenere a Earhart, secondo la CNN.,
“Nikumaroro è attualmente l’unica ipotesi che ha prove tangibili per sostenerlo”, ha detto Jantz. Ma una corretta ipotesi scientifica può essere dimostrato sbagliato-e un modo per farlo è quello di trovare prove più convincenti che lei scomparve altrove, egli ha detto.
Se Ballard e il suo team tornino a Nikumaroro dipenderà dal fatto che gli archeologi del National Geographic che stanno ora conducendo analisi del DNA su campioni di terreno che hanno trovato in un campeggio temporaneo sull’isola, trovino indizi che Earhart fosse lì, secondo il Times.,
Ma la squadra rimane fiduciosa che alla fine troverà l’aereo — e potrebbe esplorare una teoria alternativa che si è schiantata più vicino a Howland Island, che era il prossimo punto di rifornimento pianificato di Earhart prima che scomparisse, secondo il Times.
“Mi è dispiaciuto vedere Ballard venire a mani vuote”, ha detto Leo Murphy, professore di scienza aeronautica presso il Daytona College of Aviation presso l’Embry-Riddle Aeronautical University in Florida, che non faceva parte della spedizione. “È stato inaspettato con i suoi precedenti successi.,”
Ma spera che almeno una parte del suo aereo sia sopravvissuta agli esploratori. “La chiave per qualsiasi ricerca sono quei grandi motori Pratt& Whitney”, ha detto. “L’aereo di Earhart potrebbe essersi lentamente disintegrato per decenni in acqua salata, ma quei motori non stanno andando da nessuna parte.”
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Originariamente pubblicato su Live Science.,