Era il primo pomeriggio di venerdì al porto di entrata di San Ysidro, il più trafficato valico di frontiera terrestre del mondo, che collega Tijuana, Messico e San Diego negli Stati Uniti. Alcuni messicani stavano tornando a casa da una settimana di lavoro, mentre alcuni americani stavano iniziando presto il loro fine settimana. Stavo andando a Tijuana per pranzare al ristorante che ha inventato l’insalata Caesar.
Esatto: uno dei piatti più famosi degli Stati Uniti è stato inventato in Messico.,
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Dopo aver ottenuto il mio passaporto timbrato e camminando attraverso il confine, ho vagato passato farmacie sconto e bancarelle di souvenir spaccio poncho sul mio modo di Avenida Revolución. A 25 minuti a piedi dal confine, il Caesar’s Restaurante-Bar si trova sulla strada principale di Tijuana dal 1927., Un paio di palme si ergono di fronte all’edificio, bloccando delicatamente le lettere rosse che scrivono ‘Caesar’s’, e un gigantesco ritratto in bianco e nero del fondatore Cesare (‘Caesar’) Cardini pende fuori dal patio con le parole ‘Home of the legendary Caesar’s Salad’.
Dopo essere emigrato negli Stati Uniti dall’Italia nel 1910, Cardini ha aperto un ristorante a Sacramento e successivamente a San Diego. Ma per sfuggire al proibizionismo, si trasferì attraverso il confine a Tijuana nel 1920 prima di aprire la sua attività nella sua posizione attuale nel 1927.,
Come la figlia di Cardini, Rosa, ha raccontato per decenni fino alla sua morte nel 2003, suo padre ha inventato il suo piatto omonimo il 4 luglio 1924. Come la leggenda vuole, il ristorante stava facendo affari così vivace il giorno dell’indipendenza americana che era a corto di ingredienti. Per un capriccio, Cardini improvvisato un piatto con foglie di lattuga romana, tuorlo d’uovo crudo, parmigiano e altri avanzi – trasformando gli scarti dispari in un pasto sorprendentemente delizioso.
Ero lontano dalla prima persona ad attraversare il confine per mangiare un’insalata da Caesar’s., Nel corso del 1920, orde di star del cinema americano accorrevano a Tijuana per alcol proibiti, e presto si diffuse la voce dell’insalata omonima di Caesar tra l’élite di Hollywood. Clark Gable e Jean Harlow si sono recati a Tijuana per provare la lattuga croccante di Caesar e il piatto riccamente vestito. E nel suo libro From Julia Child’s Kitchen, l’acclamata chef americana Julia Child ha descritto uno dei suoi primi ricordi del ristorante come avventurarsi da Caesar’s con i suoi genitori dalla loro casa californiana negli 1920 e guardare Cardini preparare la sua creazione al loro tavolo.,
“È stata una sensazione di insalata da costa a costa”, ha scritto Child. “Ci sono stati anche brontolii del suo successo in Europa.”
Era una sensazione di insalata da costa a costa
In effetti, l’insalata si diffuse presto dal Messico e dal Golden State in tutto il mondo. Nel 1940, Rivista Gourmet chiamato il piatto ‘il momento clou gastronomico del momento attuale’. E nel 1953, è stato addirittura incoronato come ‘la più grande ricetta di origine nelle Americhe in 50 anni’ dalla Società Internazionale di Epicures a Parigi.,
I Cardinis fecero le valigie da Tijuana e si trasferirono a Los Angeles, dove brevettarono il famoso condimento per l’insalata della loro famiglia nel 1948. Oggi, è ancora venduto come condimento di Cesare Cardini. Ma mentre il marchio è ora basato negli Stati Uniti, il ristorante che ha ispirato il piatto e le sue radici sono piantati saldamente a Tijuana.
In molti modi, la storia recente di Caesar rispecchia quella di Tijuana. Una volta meta glamour di star e gangster di Tinseltown, la città si è trasformata in un’ondata pluridecennale di criminalità e violenza prima di sperimentare una recente rinascita culturale., Nel 2009, il Caesar’s, che non era più di proprietà dei Cardini e si era deteriorato in un’immersione trasandata, chiuse. Ma nel 2010, una famiglia locale – i Plascencias – ha riaperto dopo un totale scrub-down.
” un’icona della città”, ha detto Javier Plascencia, uno chef stellato di Tijuana la cui famiglia ora gestisce il ristorante. “È uno dei pochi pezzi di storia culturale che abbiamo.”
Oggi, Caesar’s ha un vecchio tocco europeo, con piastrelle in bianco e nero e una barra di mogano lucido. Le camicie bianche croccanti dei server spuntano da sotto gilet e cravatte nere., Fotografie storiche di Tijuana decorano le pareti, travi pesanti attraversano un soffitto in legno scuro e l’illuminazione è fioca, dando al ristorante un’atmosfera intima.
Ordinare l’ensalada Caesar’s è come premere il pulsante play per uno spettacolo elaborato. Caesar salad non è solo una ricetta: è un pezzo di coreografia; una danza lenta tra condimento cremoso e lattuga romana.
L’insalata Caesar non è solo una ricetta: è un pezzo di coreografia
La performance inizia quando il cameriere rotola sul carrello dell’insalata., Il server ensaladero nominato punta un cucchiaino di aglio tritato in una grande ciotola di legno, e poi aggiunge senape, filetti di acciughe grassoccio e qualche goccia di salsa Worcestershire. Il server rompe un uovo e, con due cucchiai accuratamente bilanciati, drena il guscio e getta il tuorlo nella ciotola. Il cameriere poi spreme un po ‘ di succo di lime e mescola con zelo tutto nella ciotola con pinze di legno. Mescolando, l’ensaladero gocciola nell’olio d’oliva e nel parmigiano grattugiato finemente.,
Una volta che la medicazione è mescolata in più della somma delle sue parti, il server punta in un piatto di foglie fresche di romaine e getta delicatamente tutto insieme. Il cameriere poi piatti l’insalata, coprendo le foglie con una macinatura di pepe nero,un unico, crostini pianura e ancora più parmigiano.
Nessun crostini a cubetti, pezzetti di pancetta o succo di limone.
Nonostante il nome dell’insalata e la famosa storia che Rosa Cardini ha raccontato di suo padre, non è chiaro chi abbia effettivamente inventato il piatto., Nel suo libro, The Essential Cuisines of Mexico, l’autorità alimentare messicana Diana Kennedy suggerisce che l’insalata è stata effettivamente creata dal fratello di Cesare, Alex. Secondo Kennedy, Alex ha iniziato a lavorare nel settore della ristorazione all’età di 10 anni in Italia, prima di diventare un pilota asso nella prima guerra mondiale e poi trasferirsi a Tijuana nel 1926 per raggiungere suo fratello e aprire il suo ristorante. ” Prima conosciuta come insalata di aviatore, poi divenne popolarmente conosciuta e copiata come Cesare, ma la chiamerò come dovrebbe essere chiamata: insalata Alex-Caesar Cardini”, scrisse Kennedy.,
Un socio in affari di Alex e Caesar nei loro ristoranti di Tijuana, Paul Maggiora, ha anche affermato di essere stato il primo a lanciare questa insalata. Ancora un’altra versione della storia accredita un giovane impiegato di Cesare: Livio Santini. Sempre dall’Italia, Santini si trasferì a Tijuana nel 1924, ottenne un lavoro di cucina per Cardini e presumibilmente gettò insieme l’insalata basata su un piatto che sua madre preparava.
Oggi, anche il sito di Cesare chiede: “Cesare Cardini o Livio Santini hanno creato l’insalata? Onestamente non eravamo lì quando è nato uno dei piatti più famosi del mondo., Ma onoriamo e rispettiamo sia l’onorevole Cardini che l’onorevole Santini.”
Qualunque siano le vere origini, mentre l’insalata si spostava a nord negli Stati Uniti, uno dei suoi ingredienti chiave è cambiato. Oggi, la maggior parte delle ricette richiedono una spruzzata di succo di limone, e non il succo di lime fresco l’ensaladero mescolato nella medicazione al mio tavolo. Anche l’Encyclopaedia Britannica lo definisce come un piatto al limone.
James Beard premiato scrittore di cibo e autore di libri di cucina Carolynn Carreño è nato a Tijuana e attribuisce questo mix di limone e lime a un semplice malinteso., “Il problema, a mio avviso, è che la parola in spagnolo per ‘lime’ è ‘limón’, che, ovviamente, suona molto come ‘limone’”, ha scritto. Per aggiungere alla confusione, la parola spagnola per ‘limone ‘è anche’limón’. Il padre di Carreño è capitato di lavorare a Caesar nel 1950 gettando insalate tableide, e come lei ha sottolineato, l’originale Caesar ha mangiato come un bambino è stato sempre fatto con piccole, verde limes messicani.,
È uno dei pochi pezzi di storia culturale che abbiamo
Novantacinque anni dopo che qualcuno a Tijuana ha lanciato la prima insalata Caesar, il piatto rimane la voce di menu più popolare da Caesar’s e un motivo di orgoglio per la gente del posto. Negli ultimi sette anni, Julio Alvarez, nativo di Tijuana, ha lavorato come barista da Caesar’s. “Sono il più vecchio qui”, mi ha detto con orgoglio. “molto importante is è un po’ come un monumento per la gente di Tijuana.,”
Potremmo non sapere mai la vera storia se Cesare, Alex, Livio o Paul hanno creato il piatto, ma una cosa è certa: un immigrato italiano ha inventato una delle insalate più famose degli Stati Uniti a Tijuana con lattuga romana che prende il nome da Roma. È un cibo interculturale-veramente un’insalata mista-e un piatto per cui vale la pena attraversare i confini.
Culinary Roots è una serie di BBC Travel che si collega ai cibi rari e locali intessuti nel patrimonio di un luogo.
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