Story highlights
L’episodio di questa settimana di” The Sixties “esplora la guerra del Vietnam
Coinvolgimento degli Stati Uniti intensificato negli anni’ 60
LBJ: “Un uomo può combattere se riesce a vedere la luce del giorno … ma non c’è luce del giorno in Vietnam”
Nota del redattore: Quanto bene conosci gli anni ‘60? Prendete il nostro quiz e scoprire.
La guerra del Vietnam è iniziata nel decennio precedente, ma il conflitto, e in particolare il coinvolgimento degli Stati Uniti, intensificato nel 1960., Per la prima volta, gli americani hanno assistito agli orrori della guerra, riprodotti sugli schermi televisivi nei loro salotti.
L’episodio di questa settimana di “The Sixties” esplora la guerra e il suo impatto sulla cultura americana, allora e ora. Ecco cinque fatti dell’episodio che potrebbero sorprendere i troppo giovani per ricordare la guerra del Vietnam:
1. Il coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam è iniziato con Eisenhower.
Alla fine del 1950, durante l’amministrazione Eisenhower, il Vietnam si era diviso in Vietnam del Nord, che era comunista, e Vietnam del Sud., Le ansie della guerra fredda dettavano che se i comunisti nordvietnamiti avessero prevalso, il resto del sud-est asiatico sarebbe caduto come domino.
Quando è entrato in carica nel 1961, il presidente John F. Kennedy ha promesso di non permettere che il Vietnam del Sud cadesse nel comunismo.
2. Gli Stati Uniti e il Vietnam del Sud hanno avuto presidenti cattolici che sono stati colpiti a morte nel novembre 1963.
Nei primi anni 1960, l’esercito convenzionalmente addestrato del Vietnam del Sud non era all’altezza delle tattiche di guerriglia dei Vietcong. Inoltre, la maggioranza buddista del Vietnam del Sud si ribellò contro il loro presidente, Ngo Dinh Diem., Hanno visto il sovrano cattolico come un tiranno.
Il Diem istruito in Occidente, tuttavia, maneggiava il potere assoluto e raggiunse il livello di dittatore entro l’estate del 1963. La CIA ha discusso di rovesciare il regime.
Con la conoscenza degli Stati Uniti, Diem fu ucciso dai generali sudvietnamiti il 2 novembre 1963. Kennedy si pentì immediatamente della morte di Diem e del sostegno statunitense al colpo di stato.
Meno di tre settimane dopo, il 22 novembre, Kennedy fu assassinato a Dallas. Il vicepresidente Lyndon B. Johnson ha prestato giuramento a bordo dell’Air Force One più tardi quel giorno., Poco dopo, Johnson ha detto a una nazione in lutto, ” La morte di John Kennedy comanda ciò che la sua vita ha trasmesso, che l’America deve andare avanti.”
3. TV ha cambiato per sempre il modo in cui gli americani hanno visto la guerra
Mentre le vittime aumentavano, il paese si è sempre più rivolto contro la guerra. La linea ufficiale era che gli americani stavano vincendo in Vietnam, ma il telegiornale della sera raccontava una storia diversa.
“Ciò che il Vietnam ha fatto all’America attraverso la televisione è stato presentarci a un nuovo tipo di America”, ha detto l’autore Lawrence Wright., “Uno che non era puro, uno che ha commesso gli stessi tipi di atrocità che vengono sempre commesse in guerra, ma non ci eravamo mai permessi di vederle.”
Giornalista Morley Safer ha ricordato lo shock di testimoni Marines bruciare 150 case alla periferia del villaggio di Cam Ne. Un ufficiale ha detto al giornalista che gli era stato ordinato di livellare l’area. Tre donne sono state ferite nell’attacco, un bambino è stato ucciso e quattro persone sono state fatte prigioniere.,
Safer chiese a un soldato se avesse rimpianti per aver lasciato le persone senza casa, e il soldato rispose: “Non puoi aspettarti di fare il tuo lavoro e provare pietà per queste persone.”
Un altro soldato ha detto a Safer: “Penso che sia triste in un certo senso, ma non penso che ci sia un altro modo per aggirarlo in questo tipo di guerra.”
Gli americani a casa sono rimasti sbalorditi quando il rapporto della CBS sul villaggio di Cam Ne ha colpito la notizia.,
Dopo la trasmissione, Johnson avrebbe chiamato l’allora presidente della CBS, Frank Stanton, e disse: “Frank, questo è il tuo presidente, i tuoi ragazzi solo sulla bandiera degli Stati Uniti.”
4. Alcuni americani hanno fatto ricorso all’auto-mutilazione per evitare il progetto.
Quando le scelte erano il Vietnam, la prigione o il draft-schivando andando in Canada, alcuni giovani uomini si sono fatti prendere dal panico e hanno escogitato modi per fallire l’esame fisico dei militari, tra cui mutilarsi, morire di fame o fingere di essere gay.,
La bozza obbligatoria, che era stata avviata durante la seconda guerra mondiale, significava che la registrazione per i giovani era obbligatoria a 18 anni.
Gli uomini della classe operaia avevano maggiori probabilità di essere arruolati rispetto a quelli della classe media perché gli studenti universitari potevano ottenere rinvii.
Nel gennaio 1965, 5.400 giovani furono chiamati per il progetto. Nel dicembre di quell’anno furono chiamati più di 45.000 giovani. Quando la chiamata mensile è passata da 17.000 a 35.000 al mese, i giovani di tutta la nazione hanno iniziato a impegnarsi nella disobbedienza civile.,
Il 27 novembre 1965, la Marcia su Washington per la pace in Vietnam ha avuto luogo, attirando decine di migliaia di manifestanti.
5. Le truppe statunitensi hanno sopportato temperature di 120 gradi mentre si trovavano nelle paludi.
Affrontando temperature a volte fino a 120 gradi F nel terreno umido della giungla, i soldati diventavano regolarmente afflitti da infezioni come la tigna.
L’autore e veterano del Vietnam Karl Marlantes ha ricordato la difficoltà di affrontare la perdita dei suoi amici sul campo di battaglia.,
” Li gettavi su un elicottero e quello sarebbe l’ultimo che vedresti di loro”, ha detto, “e quindi lo spingevi costantemente perché se non lo facessi non potresti funzionare.”
Bonus: LBJ temeva di essere ricordato per la sua gestione del Vietnam
Johnson, che ha fatto grandi passi avanti con la legislazione sui diritti civili a casa, non voleva essere ricordato come il presidente americano che ha perso il Sud-est asiatico.
In una conversazione registrata nel 1965, il Sen. Richard Russell disse a Johnson che “non avrebbe potuto ereditare un disastro peggiore.,”
” Beh, se dicono che l’ho ereditato, sarei fortunato”, ha detto Johnson, ” ma tutti diranno che l’ho creato. Dick, il problema e ‘che, il grande problema in cui mi trovo, un uomo puo’ combattere se riesce a vedere la luce lungo la strada da qualche parte, ma non c’e ‘ luce in Vietnam. Non c’è un po’.”
Luci Baines Johnson sull’eredità di suo padre
Quando l’anchor della CBS Walter Cronkite, che era chiamato l’uomo più fidato d’America, viaggiò in Vietnam nel 1968 e annunciò che era giunto il momento per l’America di ritirarsi, Johnson avrebbe riferito di essere un vecchio aiutante, “Se ho perso Cronkite, ho perso l’America centrale.,”
Il giornalista Marvin Kalb notò che Johnson ” si rese conto di non essere più responsabile della guerra. La guerra era a suo carico.”
Nel 1968, Johnson annunciò che non si sarebbe candidato per la rielezione.