Tipi e usi di bauxite
La bauxite è un minerale ricco di alluminio che viene utilizzato per la produzione di alluminio (le bauxiti metallurgiche) e per la produzione di materiali refrattari, prodotti chimici o cementi (le bauxiti non metallurgiche).
Le bauxiti metallurgiche sono suddivise in due tipi di base in base ai metodi di lavorazione che devono essere applicati a loro nella fase di raffineria di allumina, vale a dire:
1. gibbsite a bassa temperatura( aka: tri-idrato o bauxite tropicale); e
2., boehmite ad alta temperatura (aka: mono-idrato o bauxite europea)
Nota: Le bauxiti ABx sono prevalentemente il tipo ricco di gibbsite.
Le raffinerie di allumina estraggono l’allumina pura dalla bauxite per dissoluzione in soda caustica calda seguita dalla purificazione e dalla precipitazione della polvere di allumina che è ossido di alluminio (Al2O3) – la materia prima per la fusione in metallo di alluminio puro mediante riduzione elettrolitica in un bagno fuso nelle fonderie di alluminio.,
Il minerale di gibbsite è triidrato di allumina ed è il più prezioso dei minerali di allumina perché si dissolve facilmente a basse temperature e pressioni nella fase di raffineria di allumina (il processo Bayer).
Il minerale boehmite è monoidrato di allumina che deve essere lavorato ad alte temperature e alte pressioni in recipienti a pressione più costosi. Alcuni minerali non allumina indesiderati sono anche disciolti in modo che siano necessarie ulteriori fasi di lavorazione per rimuovere i contaminanti non allumina., Le fasi di lavorazione aggiuntive per rimuovere i contaminanti possono anche essere associate alla perdita di allumina.
Le bauxiti boehmite provengono da Weipa nell’estremo nord del Queensland, Gove nel NT e dagli stati dell’Africa occidentale, comprese parti della Guinea nell’Africa nord-occidentale.