IL TROPICO del Cancro è una linea immaginaria che circonda la Terra alla latitudine parallela di 23 gradi 30 minuti a nord dell’equatore. Questo è il confine settentrionale della Zona Torrida e la latitudine più settentrionale alla quale il sole può brillare direttamente sopra la testa. È a questo punto che i raggi di mezzogiorno del sole sono verticali al solstizio d’estate del 21-22 giugno ed è il confine settentrionale dei tropici. È la controparte settentrionale del TROPICO DEL CAPRICORNO. Il Tropico del Cancro è uno dei cinque principali cerchi di latitudine.,
Un cerchio di latitudine è un anello immaginario attorno alla Terra composto da tutti i punti che hanno lo stesso valore particolare per la loro latitudine. Si basano sulla rotazione della Terra in relazione al sole. I cinque cerchi principali di latitudine sono il CIRCOLO POLARE ARTICO (66,5 gradi N), il Tropico del Cancro (23,5 gradi N), l’equatore (0 gradi N), il Tropico del Capricorno (23,5 gradi S) e il CIRCOLO ANTARTICO (66,5 gradi S). Un cerchio di latitudine è noto come parallelo perché i cerchi di latitudine sono a distanze fisse e su alcune mappe appaiono paralleli., Questo parallelo segna il punto più lontano a nord in cui il sole può essere visto direttamente sopra la testa a mezzogiorno; a nord del parallelo il sole appare a meno di 90 gradi dall’orizzonte meridionale in qualsiasi momento dell’anno. Il sole raggiunge il suo zenit verticale sopra il Tropico del Cancro il 21-22 giugno, che è il solstizio d’estate nell’emisfero settentrionale. Questo parallelo è stato così chiamato il Tropico del cancro perché il sole era nella costellazione del Cancro al momento del solstizio d’estate. I tropici o Zona torrida comprendono l’area situata tra il Tropico del Cancro alla latitudine di 23.,5 gradi N e il Tropico del Capricorno alla latitudine di 23,5 gradi S.
La zona tropicale tra i Tropici del Cancro e del Capricorno riceve i raggi del sole più direttamente rispetto alle aree a latitudini più elevate. La temperatura media annuale dei tropici è più alta e i cambiamenti stagionali non sono così diversi come in altre zone. Le stagioni nei tropici non sono indicate dalla temperatura ma dagli alisei al largo degli oceani, che generano piogge stagionali chiamate monsoni sulle coste orientali., Diversi tipi climatici sono notevoli all’interno delle zone tropicali, che sono determinati dalla distanza dall’oceano, dalle condizioni del vento prevalenti e dall’altitudine. I tropici ospitano vaste regioni del mondo di foreste pluviali tropicali. L’AMAZZONIA e il CONGO sono esempi delle regioni della foresta pluviale tropicale nella zona tropicale.
La crescita della vegetazione della foresta pluviale è attribuita alle piogge monsoniche e contiene un’ampia varietà della vita vegetale e animale più unica della Terra., I limiti settentrionali e meridionali dei tropici sono savana a bassa latitudine, steppa e regioni desertiche e hanno piogge stagionali decrescenti. Anche i climi tropicali dell’altopiano e della montagna, caratterizzati da climi più temperati, esistono dove si trovano alte catene montuose nella zona. Le alte temperature e le abbondanti precipitazioni sono ideali per coltivare colture di gomma, tè, caffè, cacao, spezie, banane, ananas, oli, noci e legname; che sono le principali esportazioni agricole dei paesi della zona tropicale.,
Le foreste pluviali tropicali sono in pericolo dai progressi della ricerca nella medicina tropicale, dall’avanzamento della tecnologia e dalle esigenze delle popolazioni in crescita che hanno portato alla coltivazione e all’insediamento di alcune aree della foresta pluviale. Ciò ha portato alla deforestazione delle foreste tropicali, una condizione che si pensa contribuisca all’effetto serra, al riscaldamento globale e all’eliminazione di molte specie vegetali e animali uniche.