- Se sei citato in giudizio, la prima cosa che devi fare è contattare un avvocato d’affari.
- È normale sentirsi sopraffatti, sconvolti e indignati, ma se vuoi mantenere intatta la tua attività e la sua reputazione durante questo periodo, è importante seguire attentamente ogni fase del processo.
- I tipi comuni di cause commerciali includono la violazione del contratto, gli incidenti di slittamento e caduta e la responsabilità di altri locali e la discriminazione.,
- Questo articolo è per i proprietari di piccole imprese che sono stati citati in giudizio, o che si preoccupano di essere citato in giudizio.
La tua piccola impresa viene citata in giudizio. E ora? Le cause possono essere presentate da dipendenti, clienti, fornitori o anche un altro business, ma non importa chi ha presentato, o se si vince o si perde, una causa contro la vostra azienda può costare un sacco di soldi. Business News Daily ha parlato con esperti legali, risorse umane e assicurative per compilare una guida passo – passo per aiutarti a superare la tua causa, così come i passi falsi che dovresti evitare.
Si prega di notare che questo articolo non sostituisce il consulente legale., Se la vostra azienda è citato in giudizio, vi invitiamo a consultare un avvocato prima di intraprendere qualsiasi azione.
Passo 1: Rivedere il caso con un avvocato
La prima cosa che si dovrebbe fare quando si ricevono i documenti tuta è rivedere con attenzione con un avvocato esperto di affari. Braden Perry, partner e avvocato di Kennyhertz Perry, ha consigliato di controllare la didascalia e le informazioni di servizio sulla causa per assicurarsi che contenga l’entità o la persona corretta associata ai problemi.
Se questa informazione non è corretta in alcun modo, si può passare a respingere l’azione nella sua interezza, Perry ha detto., Se è corretto, si dovrebbe procedere con la revisione delle accuse e mettere un contenzioso tenere, o ordine di conservazione, in atto. Ciò richiede alla società di conservare tutti i dati che possono riguardare l’azione legale.
“È estremamente importante conservare tutti i record che hanno una relazione con il caso, non importa quanto tangenziale”, ha detto Krishna Narine, partner e avvocato di Lauletta Birnbaum. “Tali registrazioni includono documenti e materiale elettronico, come e-mail e pagine web, foto, video e messaggi vocali., Se si dispone di una politica di distruzione dei documenti, sospenderla fino a quando non si è consultato con il proprio avvocato. Inoltre, se del caso, scattare foto e / o video e assicurarsi di includere l’identificazione dell’ora e della data di tali immagini.”
NON: Comunicare direttamente con l’attore
Molti dei nostri esperti hanno ricordato agli imprenditori che tutto ciò che dicono riguardo alla causa può essere usato contro di loro, quindi non dovresti contattare affatto l’attore.
” Una volta che una causa è stata depositata, non si dovrebbe comunicare con l’attore a tutti, ” ha detto John R., O’Brien ,un avvocato in pensione con sede a Chicago di O’Brien Watters& Davis. “Il tempo per parlare e risolvere i problemi si è concluso amichevolmente quando hanno presentato una causa, quindi tutte le comunicazioni dovrebbero essere tramite l’avvocato della tua azienda. Se l’attore è qualcuno con cui devi comunicare – un dipendente corrente o un’altra società con cui hai una relazione in corso – dovresti chiarire che non discuterai di quella causa con loro.”
Asporto chiave: Se la vostra azienda è citato in giudizio, contattare un avvocato d’affari per rivedere il caso., Non contattare l’attore per tentare di risolvere il problema da solo.
Passo 2: Informare il vostro fornitore di assicurazione del reclamo
Una varietà di polizze assicurative aziendali esistono per coprire le aziende in caso di una causa. Ted Devine, CEO di 771 Advisors, ha dichiarato che le richieste di lesioni di terze parti e le accuse di osservazioni diffamatorie su un concorrente sono in genere coperte dall’assicurazione di responsabilità civile generale. Le accuse dei clienti che il tuo lavoro ha causato loro una perdita finanziaria sono spesso coperte da una politica di responsabilità professionale., Le cause dei dipendenti possono essere coperte dall’assicurazione di responsabilità civile per pratiche di lavoro o dall’assicurazione di responsabilità del datore di lavoro, che è inclusa nelle politiche di compensazione di alcuni lavoratori.
“Se la causa dovesse cadere sotto l’ombrello di ciò che copre la tua politica, è comune che i tuoi benefici paghino le spese legali, le spese processuali e qualsiasi accordo o giudizio che sei ritenuto responsabile per il pagamento”, ha detto Devine.
Se ritieni che una delle tue attuali politiche copra la tuta, contatta il tuo fornitore di assicurazione il prima possibile.,
” La maggior parte delle polizze assicurative richiede che i documenti della tuta siano prontamente inoltrati all’assicuratore … per preservare qualsiasi copertura assicurativa”, ha dichiarato David Turner, partner di Schulten, Ward, Turner & Weiss. “Se la causa è coperto, l’assicuratore o consiglio mantenuto dall’assicuratore difenderà la causa.”
Turner ha osservato che le aziende dovrebbero mantenere il loro consulente generale informato di eventuali reclami contro di loro, anche se una compagnia di assicurazioni è coinvolta nella difesa del caso.,
NON: Presumere che la tua assicurazione coprirà la causa
Alcuni tipi di cause legali possono effettivamente essere coperti da una polizza di responsabilità generale, ma non presumere che questo sia il caso. Turner ha detto che gli imprenditori dovrebbero consultare il proprio fornitore di assicurazione per confermare se la causa è coperta o meno, in quanto le circostanze specifiche della causa potrebbero escluderla dalla politica.
Key takeaway: se hai un’assicurazione di responsabilità civile generale per la tua attività, potrebbe coprire le tue spese legali., Contattare il fornitore di assicurazione per informarli della causa e scoprire se il vostro caso specifico è coperto.
Passo 3: Decidere come procedere e rispondere al reclamo
Quando si riceve una causa, si è rilasciato un termine per presentare una risposta scritta ad esso, in genere entro 30 giorni, anche se questo può variare da stato a stato., Secondo un post sul blog per Favorire la Swift legge sul sito dell’azienda, la vostra risposta dovrebbe includere i seguenti elementi:
- l’Ammissione o il rifiuto di ogni attore accuse
- le Vostre difese e contatore/cross crediti nei confronti del ricorrente o di altri imputati
- Se si desidera una giuria di prova o di una risoluzione alternativa (ad esempio, un out-of-court settlement)
Prima di rispondere, ci sono alcune cose importanti che è necessario considerare.,
“È necessario comprendere la natura dei reclami contro di voi e la potenziale responsabilità e l’esposizione alla vostra attività in modo da poter prendere una decisione di business su come procedere con il caso,” ha detto Jessica Gray Kelly, un partner di Sherin e Lodgen. “I costi di contenzioso possono aumentare rapidamente, quindi se il reclamo è solo per soldi brevi, o c’è un modo non monetario per risolvere la controversia, che può essere una migliore opzione di business per l’azienda.”
Kelly ha raccomandato di chiedere al tuo avvocato di spiegare il piano di contenzioso, le potenziali strategie di uscita e i costi stimati nelle diverse fasi del procedimento., Dovresti anche discutere se ha senso proporre una risoluzione alternativa delle controversie all’attore.
” i pro ei contro di procedere con la causa”, ha aggiunto Merlyne Jean-Louis, un avvocato di affari e intrattenimento presso Jean-Louis Law. “Anche se non si può essere in colpa o hanno violato le leggi, a volte è nel migliore interesse del business per risolvere.”
Il tuo livello di copertura assicurativa può influire sulle tue opzioni di risoluzione., Se il reclamo non è coperto, O’Brien ha consigliato di scoprire approssimativamente quanto ti costerà difendersi e pagare il giudizio finale in caso di perdita del caso. Ha anche detto che le riconvenzionali potrebbero funzionare a tuo favore.
“Chiedi al tuo avvocato se c’è una base per una domanda riconvenzionale contro l’attore o una terza parte che potrebbe sopportare una parte o tutta la responsabilità”, ha detto O’Brien., “Ad esempio, se un cliente fa causa perché un prodotto non è stato consegnato in tempo o era difettoso, potrebbe esserci un fornitore il cui ritardo nella consegna dei materiali o dei materiali difettosi ha causato il problema. O l’attore può essere il deposito come misura difensiva, sapendo che hanno qualche colpa … e potrebbe essere semplicemente cercando di vincere la corsa al tribunale.”
In alternativa, si potrebbe desiderare di presentare una mozione per chiedere un licenziamento immediato di tutto o parte del reclamo al posto di una risposta. Un giudice concederà o negherà la mozione.,
Indipendentemente da ciò che decidi, chiedi a un avvocato di controllare la tua risposta o il tuo movimento prima di inviarlo per assicurarti di aver affrontato tutto correttamente.
NON: Ignorare la causa
La mancata risposta a una causa entro il periodo di tempo assegnato dà al querelante il diritto di presentare una richiesta di default dopo un altro periodo di 30 giorni. Ciò significa che il querelante vincerà il caso, e qualunque sentenza la corte fa contro di voi sarà applicata.
Asporto chiave: lavora con il tuo avvocato per rispondere alla causa entro il periodo di tempo assegnato., Se non si riesce a rispondere in tempo, l’attore vincerà automaticamente il caso.
Passo 4: Trova un avvocato difensore (se non ne hai uno)
Se la tua azienda ha un avvocato a fermo, o il tuo vettore assicurativo sta fornendo un avvocato, non dovrai fare questo passo in più per trovare qualcuno che difenda il tuo caso. Tuttavia, a seconda della complessità del caso, si consiglia di cercare un avvocato specializzato nel tipo di causa che sono stati serviti.,
“Vorrai mantenere un avvocato che abbia familiarità con il tipo di reclami presunti nella denuncia e, se possibile, che abbia familiarità con il tribunale in cui è stato archiviato il caso”, ha detto Narine. “Ad esempio, difendere un caso di slittamento e caduta presentato da un cliente è sostanzialmente diverso dalla difesa di un caso di prodotto difettoso. Ciò può essere particolarmente importante se un caso è proposto da un dipendente, in quanto vi sono un’ampia varietà di controversie datore di lavoro-dipendente, alcune delle quali richiedono conoscenze molto specifiche, come i casi di discriminazione sul lavoro.,”
Charles Krugel, un avvocato del lavoro e dell’occupazione da parte della direzione, ha consigliato di ricercare a fondo avvocati e ottenere raccomandazioni da colleghi fidati. Da lì, puoi valutare la qualità dell’avvocato ponendo domande come:
- Hai mai gestito un caso come questo prima?
- Quanto posso aspettarmi di pagare all’inizio, e dove andranno i soldi: danni, back pay, front pay, spese legali?
- Dove si trova questo caso, o dove può andare?
- Hai testimonianze di ex clienti?,
NON: attaccare con un comunicatore scadente
Come con qualsiasi importante questione aziendale, una comunicazione chiara e coerente è la chiave per garantire che il contenzioso vada nel modo più fluido possibile. Difesa legale è costoso; pertanto, si desidera un esperto, avvocato schietto. Krugel ha detto di diffidare degli avvocati che non ti daranno una risposta diretta o tenteranno di trattenere informazioni da te.
“Se un avvocato non può spiegarti qualcosa in parole povere, scappa”, ha detto.,
Keith Dennen, un avvocato di Farris Bobango, ha aggiunto che un buon avvocato dovrebbe fornirti frequenti rapporti sullo stato oltre a copie di tutte le importanti memorie e corrispondenza sul caso.
Asporto chiave: Assumere un avvocato che ha familiarità con il tipo di reclami presentati contro di voi. Scegli un avvocato che è in anticipo con te e ti dà frequenti aggiornamenti sul tuo caso.
Durante e dopo il caso
Il processo di contenzioso può essere lungo e stressante, ma qui ci sono alcuni consigli da seguire in tutto il caso e oltre.,
- Non cercare di coprire nulla. “Sii completamente onesto con il tuo avvocato sui fatti; prima o poi verranno fuori, ed è meglio che il tuo avvocato sia preparato per loro che essere colto di sorpresa.”- Jessica Kelly
- Sii diligente e pronta. “Rivedere le fatture dell’avvocato prontamente. Fai domande quando hai domande. Più ritardi nel rispondere alle richieste dell’avvocato, più ti costa.”- Keith Dennen
- Rimani concentrato sulla tua attività., “Non perdere di vista il fatto che hai un business da gestire e una linea di fondo a cui pensare. Metti da parte qualsiasi sentimento di rabbia o orgoglio. Spesso sento i clienti dire, ‘ Non abbiamo fatto nulla di sbagliato; perché dovremmo pagare questa persona?”La risposta è che vincere il caso può costare molto di più che accontentarsi. È necessario fare un calcolo: Sarà la società essere meglio, finanziariamente, se si paga l’attore $20.000 che se si spende $30.000 per vincere il caso? Come dice il proverbio, ‘ Un cattivo insediamento è spesso meglio di una buona prova.'”- John R., O’Brien
- Proteggiti dalle tute da copycat. “Alla luce di qualsiasi recente azione legale per l’occupazione, è necessario adottare misure proattive per creare una fondazione HR che includa la creazione o l’aggiornamento del manuale; fornire formazione anti-molestie e anti-discriminazione a tutti i dipendenti e alla direzione; creare una procedura di reclamo dettagliata che viene pubblicata a tutti i dipendenti; e fornire formazione manageriale su aree pericolose, , Questo non solo fare impressione sul caso in corso, ma potrebbe anche fermare accusatori successivi nelle loro tracce.”- Joseph Campagna, titolare della consulenza risorse umane My Virtual HR Director
- Tenere la testa alta. “Non lasciare che una causa agiti le tue piume imprenditoriali. Mantieni la calma e continua a lavorare nel migliore interesse della tua azienda.”- Merlyne Jean-Louis
Key takeaway: non nascondere le informazioni dal tuo avvocato e rispondere prontamente., Inoltre, adottare misure preventive per evitare tute copycat, come aggiornare il manuale aziendale o fornire formazione anti-molestie ai dipendenti.
Tipi più comuni di cause commerciali
Alcuni tipi di cause commerciali sono più comuni di altri. Di seguito è riportata una breve ripartizione di nove di essi.
Violazione del contratto
Questo tipo di azione legale sostiene che non sei riuscito a rispettare i termini di un contratto. Ad esempio, non consegnare merci, non pagare le merci dopo averle ricevute, consegnare merci danneggiate o errate, rivelare segreti commerciali, ecc.,
Incidenti di scivolamento e caduta
Se qualcuno scivola cade sulla proprietà della tua azienda, che si tratti di ghiaccio, un pavimento bagnato o la persona inciampa su qualcosa, la tua azienda potrebbe essere ritenuta responsabile.
Responsabilità locali
Tina Willis, un avvocato lesioni personali e proprietario di Tina Willis Law, ha detto che queste cause entrano in gioco quando qualcuno è gravemente ferito o ucciso, di solito da una terza parte, in una sede aziendale. Ciò potrebbe essere dovuto alla mancanza di serrature e/o telecamere di sicurezza, cespugli non tagliati, o nessuna o scarsa illuminazione.,
Incidenti automobilistici
Se la tua auto aziendale è coinvolta in un incidente, specialmente se è guidata da uno dei tuoi dipendenti, la tua azienda può essere ritenuta responsabile. Questo potrebbe essere un caso per l’assicurazione auto commerciale, però, e non contenzioso, Willis ha detto.
Discriminazione contro i dipendenti
Esistono leggi contro la discriminazione dei dipendenti, tra cui disabilità, razza, età, identità di genere, sesso, stato di gravidanza e religione. Se un caso è portato contro il vostro business relativo a una di queste cose, si potrebbe essere voce in tribunale.,
Discriminazione nei confronti dei clienti
La tua azienda non può discriminare o rifiutare il servizio ai clienti per tutte le categorie protette sopra elencate. Ci sono stati esempi ben pubblicizzati di questo negli ultimi anni, come panetterie rifiutando di fare torte nuziali per le coppie dello stesso sesso.
Molestie
I casi di bullismo, molestie sessuali (incluse battute inappropriate o perseguimento di un dipendente), attacchi fisici e aggravamenti psicologici possono costituire molestie. Ci sono stati diversi casi di alto profilo recentemente derivanti dal movimento # MeToo.,
Infortunio o malattia dei dipendenti
Il risarcimento dei lavoratori copre i costi di un infortunio o malattia dei dipendenti se si verifica sul lavoro o è in qualche modo correlato al lavoro. Avere una copertura di compensazione dei lavoratori corretta è fondamentale per proteggere il vostro business da ulteriori azioni legali.
Diritti di proprietà intellettuale
Utilizzo di canzoni, foto, loghi, ecc., che non appartengono a Lei potrebbe provocare una causa di violazione contro Lei dal proprietario di quegli articoli. Si potrebbe essere ritenuto legalmente responsabile per aver rubato.,
Asporto chiave: La maggior parte delle aziende sono citati in giudizio per violazione del contratto, on-premise incidenti o lesioni, incidenti automobilistici, discriminazione, molestie, o violazione IP.
Business querela FAQs
Che cosa sono affari querela insediamenti?
Per molti proprietari di piccole imprese che sono citati in giudizio, la loro compagnia di assicurazione spesso raggiunge un accordo, ha detto Willis. Questo è quando l’attore, la parte che ha presentato la causa civile, accetta di accettare una somma ridotta di denaro rispetto a quello che potrebbero recuperare in un processo con giuria., Un imprenditore può risolvere una causa commerciale per evitare il pericolo che una giuria potrebbe assegnare danni in denaro sopra l’importo della copertura assicurativa. Gli insediamenti accadono spesso in azioni legali collettive, dove un’intera classe di persone hanno citato in giudizio un business, spesso in tribunale federale. Le azioni legali collettive possono essere intentate contro gli imputati dell’imprenditore in cause legali dei dipendenti, o anche per violazione del contratto in cause civili, ha elaborato Willis.
Quali tipi di tribunali ascoltano i casi di causa commerciale?,
Willis ha detto che i querelanti possono presentare cause in diversi tipi di tribunali, tra cui small claims court (anche se le cause in small claims court sono molto meno preoccupanti perché c’è un limite ai danni monetari), tribunali statali e federali. Le cause federali sono tra le più costose per gli imputati degli imprenditori perché le cause federali e le regole procedurali e di prova in tribunale sono più complesse e richiedono molto tempo (per l’avvocato) rispetto alle cause civili in tribunale statale.
Quanto mi costerà una causa commerciale?,
Se l’imprenditore ha la copertura assicurativa appropriata, una causa costerà l’imprenditore solo l’importo del loro premio assicurativo e deducibile, Willis notato. Tuttavia, se una causa va a processo, può costare un piccolo imprenditore ovunque da $50.000 a Ian 100.000, secondo Ian Kelly, vice presidente delle operazioni per Nuleaf Naturals, così come altri esperti legali. Tuttavia, potrebbe essere molto più alto di quello. La somma di denaro che un’azienda paga dipende dalla controversia e dalla gravità delle accuse.,
Asporto chiave: cause commerciali sono costosi e possono costare un piccolo imprenditore $50.000 o più. In molti casi, può essere meno costoso per il business a pagare un insediamento di combattere in tribunale, anche quando il business è innocente.
Esempi reali di cause legali aziendali
Disputa sull’uso delle foto
A volte, le persone minacciano di citare in giudizio la tua azienda per ottenere qualcosa da te che vogliono. In alcuni casi, è legittimo, e in alcuni casi, non lo è. Janice Wald, un blogger e allenatore di blogging ha incontrato la minaccia di una causa con il suo blog., Ecco la sua storia:
“Ho un disclaimer sul mio blog che tutti i contenuti, una volta inviati a me, sono miei. Ho lasciato un post ospite lettore. In realtà eravamo diventati amichevoli, quindi ero accecato quando ha sottinteso che stava per farmi causa. Mi ha mandato il suo contenuto e l’immagine per il post, che aveva preso lei stessa. Sono rimasto colpito dalla sua immagine. Avevamo avuto corrispondenza e-mail sull’immagine. Ho tratto la conclusione che quello che ha scritto significava che potevo usare la foto.
Ho usato la foto molte volte come immagine per i post del blog., Poi, mi ha contattato il che implica che stava per farmi causa a meno che non ho preso l ” immagine verso il basso. Ho riletto il mio disclaimer dicendo che tutti i contenuti sono miei una volta inviati a me. Tuttavia, mio marito ed io abbiamo concordato cercando di combattere quello che potrebbe essere una causa non valeva la pena. Alla ricerca di un compromesso, ho chiesto se potevo collegare al suo blog dai post in cui ho usato la sua immagine. Lei era d’accordo.”
Inventor’s rights
La storia sopra sembra lo scenario migliore, ma Lori Cheek, fondatrice e CEO di Cheekd, non è stata così fortunata., Cheek ha messo i marchi, la tecnologia e i brevetti in atto per la sua attività per garantire che fosse protetta.
“Una delle più grandi opportunità della mia vita è arrivata quando ho avuto la possibilità di lanciare la mia startup, Cheekd, in un episodio di ‘Shark Tank. Ma quel giorno ha anche messo i capelli incrociati di qualcuno che ha visto una ri-messa in onda di quell’episodio a luglio 2015.
Due anni dopo, quell’individuo mi ha chiamato in una causa da million 1 milioni che sosteneva di aver “inventato” l’idea alla base della mia azienda accusando anche il suo ex terapeuta nella stessa causa di condividere la sua presunta invenzione con me.,
Nonostante questo fatto, ci sono voluti oltre 10 mesi e $50.000 per ottenere il caso di fronte a un giudice che ha respinto la causa in una conferenza preliminare.”
Proprio quando Cheek pensava che fosse la fine, lo stesso individuo ha intentato una nuova causa con le stesse accuse, ma stava cercando million 5 milioni e rivendicando il diritto dell’inventore al suo brevetto.
“Fortunatamente, il giudice ha respinto le richieste di claims 5 milioni, ma ero ancora costretto a combattere la questione dei diritti dell’inventore”, ha detto Cheek., “Mi sono ritrovato a combattere per proteggere tutto ciò che ho creato negli ultimi 12 anni spendendo oltre $114,000 per salvare ciò che è mio.”
Cheek ha affrontato una terza causa dallo stesso individuo per diffamazione dopo che Cheek è andato alla stampa. Oggi, gli affari di Cheek sono quasi distrutti e i suoi fondi esauriti, il risultato di essere una vittima in quella che è vista come una “epidemia” di cause legali frivole.
Segreti commerciali
Jon Torres, fondatore del marchio Lovely, è stato citato in giudizio dal suo ex socio in affari poco più di un anno fa., Questa è la sua storia:
“La causa ha affermato che ho ‘rubato la proprietà intellettuale’ per iniziare la mia attività sul lato. La proprietà intellettuale è stato detto di essere ‘ segreti SEO e marketing digitale know-how.’Mentre ho avuto altre imprese sul lato, la richiesta era troppo debole per reggere in tribunale, e il caso è stato infine abbandonato dal querelante.
Il processo è stato invasivo, ha richiesto un sacco di scavi tra vecchi documenti e conversazioni per costruire un caso forte e le mie e-mail sono state citate in giudizio. Il caso è durato circa sei mesi.,”
Il principale takeaway Torres voleva che altri proprietari di imprese sapessero che la conoscenza pubblica, come gli imbuti di marketing e la conoscenza SEO, non possono essere utilizzati come rivendicazione di proprietà intellettuale; tuttavia” la causa mi ha riportato intorno a $50k in spese legali”, ha detto Torres.
Risoluzione illecita
Yungi Chu, proprietario di HeadsetPlus.com, ha riferito la sua storia di essere citato in giudizio da un ex dipendente:
” Sono stato recentemente citato in giudizio da un ex dipendente. E ” stato licenziato a causa di costantemente mancante e arrivare in ritardo per il lavoro. Come una piccola impresa, non posso permettermi di avere un dipendente che è così inaffidabile.,
E ‘ stata la mia prima causa. E ‘ stato scioccante all’inizio. Dopo aver parlato con il mio avvocato, ha detto che ha visto tanti di questi avvocati del lavoro ‘ambulanza-caccia’ chiedendo grandi quantità di denaro. La maggior parte di loro non ha un caso o un caso molto piccolo con cui lavorare. Molti allungheranno la verità in modo che suoni molto peggio di quello che è e hanno poche prove per sostenerlo. E ‘esattamente quello che e’ successo nel mio caso., Il mio avvocato ha risposto alla richiesta legale, mostrando la mia prova del suo comportamento di lavoro (giorni lavorativi mancati e il numero di ritardi), e non abbiamo mai sentito di nuovo dal dipendente o dal suo avvocato.”
Asporto chiave: i proprietari di piccole imprese possono essere citati in giudizio da partner commerciali, ex dipendenti o anche individui casuali. Contattare un avvocato per aiutare a risolvere i vostri problemi legali.