I biocarburanti sono combustibili per il trasporto come l’etanolo e il gasolio a base di biomassa realizzati con materiali da biomassa. Questi combustibili sono solitamente miscelati con combustibili petroliferi (benzina e distillato/gasolio e olio da riscaldamento), ma possono anche essere utilizzati da soli. Utilizzando etanolo o biodiesel riduce il consumo di benzina e gasolio a base di petrolio greggio, che può ridurre la quantità di petrolio greggio importato da altri paesi., L’etanolo e il biodiesel sono anche combustibili più puliti rispetto alla benzina pura e al gasolio.
Che cos’è l’etanolo?
L’etanolo è un combustibile alcolico ottenuto dagli zuccheri presenti nei cereali come mais, sorgo e orzo.
Altre fonti di zuccheri per produrre etanolo include
- Zucchero di canna
- barbabietole da Zucchero
- Potato skins
- Riso
- Cantiere ritagli
- corteccia di Albero
- il panico verga
La maggior parte del combustibile etanolo utilizzato negli Stati Uniti è distillato dal mais., Gli scienziati stanno lavorando su modi per rendere l’etanolo da tutte le parti di piante e alberi piuttosto che solo grano e stanno sperimentando colture legnose a crescita rapida come pioppi e salici e switchgrass per vedere se possono essere utilizzati per produrre etanolo.
I genetisti di ricerca del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) studiano switchgrass come fonte di etanolo.,
Photo Credit: Brett Hampton, USDA Agricultural Research Service (Public Domain)
L’etanolo viene miscelato con benzina
Quasi tutta la benzina ora venduta negli Stati Uniti è circa il 10% di etanolo in volume. Qualsiasi motore a benzina negli Stati Uniti può utilizzare E10 (benzina con etanolo al 10%), ma solo tipi specifici di veicoli possono utilizzare miscele con carburante contenenti oltre il 10% di etanolo. Un veicolo a combustibile flessibile può utilizzare benzina con contenuto di etanolo superiore al 10%. Uniti., Environmental Protection Agency ha stabilito nel mese di ottobre 2010 che le auto e autocarri leggeri del model year 2007 e più recenti possono utilizzare E15 (benzina con etanolo al 15%). E85, un carburante che contiene 51% -83% etanolo, a seconda della posizione e della stagione, è venduto principalmente nel Midwest e può essere utilizzato solo in un veicolo a combustibile flessibile.
Che cos’è il gasolio a base di biomassa?
I combustibili diesel a base di biomassa includono il biodiesel e il diesel rinnovabile. Sono entrambi chiamati combustibili diesel a base di biomassa perché sono per lo più prodotti per l’uso nei motori diesel, ma possono anche essere utilizzati come combustibili per il riscaldamento., Entrambi i combustibili sono costituiti da biomassa o da materiali derivati dalla biomassa, ma differiscono nel modo in cui vengono prodotti e nelle loro proprietà fisiche. I combustibili diesel a base di biomassa possono essere utilizzati nei motori diesel senza modificare i motori.