Di Beatriz Moisset e Vicki Wojcik, Pollinator Partnership
Blue orchard mason bee (Osmia lignaria).
Blue orchard mason bee (Osmia lignaria).
Nidificazione blue orchard mason bees (Osmia lignaria).
Blue orchard mason bee (Osmia lignaria).
Ci sono un certo numero di api, chiamate api mason, che sono molto bravi a impollinare gli alberi da frutto, tanto che sono anche conosciute come api da frutteto., Sono correlati ad altri impollinatori del frutteto come le api tagliafoglia presenti nei precedenti punti salienti dell’impollinatore del mese (vedi Api da taglio delle foglie, Megachile spp.). Le api Mason (membri del genere Osmia) e le api fogliare (membri del genere Megachile) sono simili in molti modi: portano il polline sul ventre piuttosto che sulle zampe posteriori e nidificano in buchi. Quando costruiscono i loro nidi, le api muratrici non usano foglie tagliate in modo che i tagliatori di foglie facciano; le api muratrici usano l’argilla per fare partizioni e sigillare l’ingresso., Questo comportamento di costruzione di fango unico porta alla loro designazione comune come muratori.
Le api da miele sono molto importanti per l’agricoltura commerciale, ma le api native come le api blue orchard sono impollinatori migliori e più efficienti delle colture native. Ci sono 140 specie di Osmia in Nord America. Sono tutti noti per visitare alberi da frutto, come mele, prugne, pere, mandorle e pesche. L’ape del frutteto blu o Osmia lignaria, è apprezzata per la sua efficienza che impollina gli alberi da frutto ed è uno dei pochi impollinatori nativi che viene gestito in agricoltura.,
Le api del frutteto blu hanno all’incirca le stesse dimensioni di un’ape ma ci sono alcuni punti chiave che ti aiutano a distinguerle. Le api blu del frutteto sono un blu metallico scuro, marrone non striato ed arancio come l’ape mellifera. Se si presta attenzione a dove portano il loro polline si può anche facilmente distinguere muratori e altri tagliatori di foglie da api da miele-api portano palle rotonde di polline sulle zampe posteriori.
I massoni sono solitari come la maggior parte delle api native. Ciò significa che ognuno tende alla propria covata, invece di avere una regina e api operaie., Tuttavia, sembrano apprezzare la compagnia di altri della loro specie e costruiscono felicemente i loro nidi l’uno accanto all’altro. Inoltre accettano prontamente i tubi cavi forniti dal coltivatore del frutteto per questo scopo. Questo dimostra di essere molto utile per il coltivatore di alberi da frutto perché lo rende facile da gestire questo prezioso aiutante frutteto.
Non solo frutticoltori commerciali, ma anche giardinieri domestici l’opportunità di avere alcune api frutteto nei loro giardini mettendo case di api fatte a mano o acquistate in negozio o blocchi di api nei loro cantieri.
La stagione delle api del frutteto blu è all’inizio della primavera., Una volta che emergono si accoppiano prontamente, cercano buchi vuoti della giusta dimensione e forma e vanno a lavorare a stoccare i loro nidi. Il cibo preferito per la loro covata è il polline degli alberi da frutto più parte del loro nettare. Le femmine raccolgono questo cibo, lo portano ai loro nidi e lo impastano in una palla, mescolandola con il nettare e la propria saliva. Una volta che hanno un negozio di cibo che è abbastanza grande, depongono un uovo sopra questa massa e sigillano la camera o la cella. In seguito, costruiscono un piccolo muro di fango e iniziano a raccogliere cibo per la cella successiva., Funzionano in questo modo fino a quando ci sono da cinque a otto cellule ciascuna con cibo e un uovo. Quindi, sigillano l’ingresso del foro con un muro di fango più spesso. Le larve crescono e, alla fine dell’estate, si trasformano in pupe e successivamente in adulti, che rimangono sani e salvi all’interno del nido fino alla primavera successiva. La nuova generazione emerge la prossima primavera di solito in perfetto tempismo con la fioritura di pesco o melo.,
Un fatto rapido – le prime cellule di covata che l’ape del frutteto produce (quelle più lontane) si svilupperanno in api femminili, mentre quelle più vicine all’ingresso del nido diventeranno maschi. Gli scienziati ritengono che le api lo facciano per uno dei due motivi. I maschi devono emergere per primi in modo che aspettino nuove femmine durante la stagione degli amori – metterle più vicino all’ingresso li aiuta ad emergere per primi. Anche le api soffrono di predazione del nido e la covata più vicina all’ingresso sarebbe stata predata per prima. Le femmine sono molto più importanti per la riproduzione di una specie rispetto ai maschi., Mettere i maschi come barriera aumenta la sopravvivenza e l’idoneità della specie.
Per ulteriori informazioni
- Impollinazione e sviluppo di impollinatori alternativi. Servizio di ricerca agricola USDA.
- Api del frutteto blu e impollinazione degli alberi da frutto
- Specie: Osmia lignaria. Bugguide.net