L’etnografia è un tipo di ricerca qualitativa che implica immergersi in una particolare comunità o organizzazione per osservare da vicino il loro comportamento e le loro interazioni. La parola “etnografia” si riferisce anche alla relazione scritta della ricerca che l’etnografo produce in seguito.
L’etnografia è un metodo di ricerca flessibile che consente di acquisire una profonda comprensione della cultura condivisa, delle convenzioni e delle dinamiche sociali di un gruppo., Tuttavia, comporta anche alcune sfide pratiche ed etiche.
Per che cosa si usa l’etnografia?
La ricerca etnografica ha avuto origine nel campo dell’antropologia, e spesso ha coinvolto un antropologo che viveva con una comunità tribale isolata per un lungo periodo di tempo al fine di comprendere la loro cultura.
Questo tipo di ricerca potrebbe talvolta durare per anni. Ad esempio, Colin M. Turnbull ha vissuto con il popolo Mbuti per tre anni per scrivere l’etnografia classica The Forest People.,
Oggi, l’etnografia è un approccio comune in vari campi delle scienze sociali, non solo l’antropologia. È usato non solo per studiare culture lontane o sconosciute, ma anche per studiare comunità specifiche all’interno della società del ricercatore.
Ad esempio, la ricerca etnografica (a volte chiamata osservazione dei partecipanti) è stata utilizzata per indagare su bande, tifosi di calcio, lavoratori dei call center e agenti di polizia.
Vantaggi dell’etnografia
Il vantaggio principale dell’etnografia è che dà al ricercatore accesso diretto alla cultura e alle pratiche di un gruppo., È un approccio utile per imparare in prima persona il comportamento e le interazioni delle persone all’interno di un particolare contesto.
Immergendoti in un ambiente sociale, potresti avere accesso a informazioni più autentiche e osservare spontaneamente dinamiche che non avresti potuto scoprire semplicemente chiedendo.
L’etnografia è anche un metodo aperto e flessibile. Piuttosto che mirare a verificare una teoria generale o testare un’ipotesi, mira a offrire un ricco resoconto narrativo di una cultura specifica, consentendo di esplorare molti aspetti diversi del gruppo e dell’ambientazione.,
Svantaggi dell’etnografia
L’etnografia è un metodo che richiede tempo. Per incorporare te stesso nell’ambientazione e raccogliere abbastanza osservazioni per costruire un’immagine rappresentativa, puoi aspettarti di trascorrere almeno alcune settimane, ma più probabilmente diversi mesi. Questa immersione a lungo termine può essere impegnativa e richiede un’attenta pianificazione.
La ricerca etnografica può correre il rischio di pregiudizi dei ricercatori. Scrivere un’etnografia implica un’interpretazione soggettiva e può essere difficile mantenere la distanza necessaria per analizzare un gruppo in cui sei incorporato.,
Ci sono spesso anche considerazioni etiche da tenere in considerazione: ad esempio, su come il tuo ruolo viene divulgato ai membri del gruppo, o sull’osservazione e la segnalazione di informazioni sensibili.
Dovresti usare l’etnografia nella tua ricerca?
Se sei uno studente che vuole utilizzare la ricerca etnografica nella tua tesi o tesi, vale la pena chiedersi se sia l’approccio giusto:
- Le informazioni di cui hai bisogno possono essere raccolte in un altro modo (ad esempio un sondaggio, interviste)?
- Quanto sarà difficile ottenere l’accesso alla comunità che si desidera studiare?,
- In che modo esattamente condurrai la tua ricerca e in quale periodo?
- Quali problemi etici potrebbero sorgere?
Se si decide di fare etnografia, è generalmente meglio scegliere un gruppo relativamente piccolo e facilmente accessibile, per garantire che la ricerca sia fattibile in un lasso di tempo limitato.
Diversi approcci alla ricerca etnografica
Ci sono alcune distinzioni chiave nell’etnografia che aiutano a informare l’approccio del ricercatore: impostazioni aperte contro chiuse, etnografia palese contro segreta e osservazione attiva contro passiva., Ogni approccio ha i suoi vantaggi e svantaggi.
Open vs. closed settings
L’impostazione della tua etnografia—l’ambiente in cui osserverai la comunità scelta in azione—può essere aperta o chiusa.
Un ambiente aperto o pubblico è uno senza barriere formali all’ingresso. Ad esempio, potresti considerare una comunità di persone che vivono in un determinato quartiere o i fan di una particolare squadra di baseball.
- Ottenere l’accesso iniziale ai gruppi aperti non è troppo difficile
- but ma potrebbe essere più difficile immergersi in un gruppo meno chiaramente definito.,
Un’impostazione chiusa o privata è più difficile da accedere. Questo può essere per esempio un business, una scuola, o un culto.
- I confini di un gruppo chiuso sono chiaramente definiti e l’etnografo può diventare completamente immerso nell’ambiente
- but ma l’accesso è più difficile; l’etnografo può dover negoziare la propria strada o acquisire un ruolo nell’organizzazione.
Overt vs. covert etnografia
La maggior parte dell’etnografia è overt., In un approccio palese, l’etnografo dichiara apertamente le loro intenzioni e riconosce il loro ruolo di ricercatore ai membri del gruppo in fase di studio.
- L’etnografia palese è in genere preferita per ragioni etiche, poiché i partecipanti possono fornire il consenso informato
- but ma le persone possono comportarsi diversamente con la consapevolezza di essere studiate.
A volte l’etnografia può essere segreta. Ciò significa che il ricercatore non dice ai partecipanti della loro ricerca, e si presenta con qualche altra pretesa per essere lì.,
- L’etnografia segreta consente l’accesso ad ambienti in cui il gruppo non accoglierebbe un ricercatore
- but ma nascondere il ruolo del ricercatore può essere considerato ingannevole e quindi non etico.
Osservazione attiva vs passiva
Diversi livelli di immersione nella comunità possono essere appropriati in contesti diversi. L’etnografo può essere un partecipante più attivo o passivo a seconda delle esigenze della loro ricerca e della natura dell’ambientazione.,
Un ruolo attivo consiste nel cercare di integrarsi pienamente, svolgere compiti e partecipare ad attività come qualsiasi altro membro della comunità.
- La partecipazione attiva può incoraggiare il gruppo a sentirsi più a suo agio con la presenza dell’etnografo
- but ma rischia di interrompere il regolare funzionamento della comunità.
Un ruolo passivo è quello in cui l’etnografo si distacca dalle attività degli altri, comportandosi come osservatore più distante e non coinvolgendosi nelle attività della comunità.,
- L’osservazione passiva consente più spazio per un’attenta osservazione e per prendere appunti
- but ma i membri del gruppo possono comportarsi in modo innaturale a causa della sensazione di essere osservati da un estraneo.
Mentre gli etnografi di solito hanno una preferenza, devono anche essere flessibili sul loro livello di partecipazione. Ad esempio, l’accesso alla comunità potrebbe dipendere dall’impegno in determinate attività o potrebbero esserci determinate pratiche a cui gli estranei non possono partecipare.
Accedere a una comunità
Una considerazione importante per etnografi è la questione dell’accesso., La difficoltà di accedere all’ambientazione di una particolare etnografia varia notevolmente:
- Per accedere ai fan di una particolare squadra sportiva, potresti iniziare semplicemente assistendo alle partite della squadra e parlando con i fan.
- Per accedere ai dipendenti di una particolare attività, è possibile contattare la direzione e chiedere il permesso di eseguire uno studio lì.
- In alternativa, potresti eseguire un’etnografia segreta di una comunità o organizzazione in cui sei già coinvolto personalmente o da cui sei impiegato.,
La flessibilità è importante anche qui: dove è impossibile accedere all’impostazione desiderata, l’etnografo deve considerare alternative che potrebbero fornire informazioni comparabili.
Ad esempio, se hai avuto l’idea di osservare il personale all’interno di una particolare società finanziaria ma non hai potuto ottenere il permesso, potresti esaminare altre società dello stesso tipo di alternative. L’etnografia è un metodo di ricerca sensibile e può richiedere più tentativi per trovare un approccio fattibile.
Lavorare con informatori
Tutte le etnografie implicano l’uso di informatori., Si tratta di persone coinvolte nel gruppo in questione che fungono da punti di contatto primari del ricercatore, facilitando l’accesso e aiutando la loro comprensione del gruppo.
Questo potrebbe essere qualcuno in una posizione elevata in un’organizzazione che consente l’accesso ai propri dipendenti, o un membro di una comunità sponsorizzando il tuo ingresso in quella comunità e dando consigli su come adattarsi.
Tuttavia, se si arriva a fare troppo affidamento su un singolo informatore, si può essere influenzati dalla loro prospettiva sulla comunità, che potrebbe essere non rappresentativa del gruppo nel suo complesso.,
Inoltre, un informatore potrebbe non fornire il tipo di informazione spontanea che è più utile agli etnografi, cercando invece di mostrare ciò che credono che tu voglia vedere. Per questo motivo, è bene avere una varietà di contatti all’interno del gruppo.
Osservare il gruppo e prendere appunti sul campo
Il nucleo dell’etnografia è l’osservazione del gruppo dall’interno. Le note sul campo sono prese per registrare queste osservazioni mentre sono immerse nell’ambientazione; costituiscono la base dell’etnografia scritta finale., Di solito sono scritti a mano, ma altre soluzioni come le registrazioni vocali possono essere alternative utili.
Campo note registrare qualsiasi e tutti i dati importanti: fenomeni osservati, conversazioni avuto, analisi preliminare. Ad esempio, se stai cercando come il personale di servizio interagisce con i clienti, dovresti scrivere tutto ciò che noti su queste interazioni: linguaggio del corpo, frasi usate ripetutamente, differenze e somiglianze tra il personale, reazioni dei clienti.,
Non aver paura di annotare anche cose che noti che non rientrano nell’ambito pre-formulato della tua ricerca; qualsiasi cosa potrebbe rivelarsi rilevante, ed è meglio avere note extra che potresti scartare più tardi che finire con i dati mancanti.
Le note sul campo devono essere il più dettagliate e chiare possibile. E ‘ importante prendere tempo per andare oltre le note, espandere su di loro con ulteriori dettagli, e tenerli organizzati (comprese le informazioni come date e luoghi).,
Scrivere un’etnografia
Dopo che le osservazioni sono state concluse, c’è ancora il compito di scriverle in un’etnografia. Ciò comporta passare attraverso le note sul campo e formulare un resoconto convincente dei comportamenti e delle dinamiche osservate.
La struttura di un’etnografia
Un’etnografia può assumere molte forme diverse: può essere un articolo, una tesi o un intero libro, per esempio.
Le etnografie spesso non seguono la struttura standard di un articolo scientifico, anche se, come la maggior parte dei testi accademici, dovrebbero avere un’introduzione e una conclusione., Ad esempio, questo articolo inizia descrivendo il background storico della ricerca, quindi si concentra su vari temi a sua volta prima di concludere.
Un’etnografia può ancora utilizzare una struttura più tradizionale, tuttavia, specialmente se utilizzata in combinazione con altri metodi di ricerca. Ad esempio, questo documento segue la struttura standard per la ricerca empirica: introduzione, metodi, risultati, discussione e conclusione.,
Il contenuto di un’etnografia
L’obiettivo di un’etnografia scritta è fornire un resoconto ricco e autorevole dell’ambiente sociale in cui sei stato incorporato—per convincere il lettore che le tue osservazioni e interpretazioni sono rappresentative della realtà.
L’etnografia tende ad adottare un approccio meno impersonale rispetto ad altri metodi di ricerca. A causa della natura incorporata del lavoro, un’etnografia spesso implica necessariamente la discussione delle tue esperienze e sentimenti personali durante la ricerca.,
L’etnografia non si limita a fare osservazioni; tenta anche di spiegare i fenomeni osservati in modo strutturato e narrativo., Per questo, puoi attingere alla teoria, ma anche alla tua esperienza diretta e alle tue intuizioni, che potrebbero contraddire le ipotesi che hai portato nella ricerca.