I Teatri delle Meraviglie erano cinque giganteschi e sontuosi palazzi cinematografici che aprirono intorno a New York City nel 1929 e nel 1930. Mentre i cinema erano abbondanti al momento, i teatri Meraviglia erano un taglio sopra il resto. Costruiti come teatri di punta di Loew, i luoghi opulenti sono stati progettati con tutta la favolosità dell’età del jazz e hanno continuato a fornire una fuga nella fantasia di Hollywood e del lusso durante la Grande Depressione e la Seconda Guerra mondiale.,
L’ultimo dei teatri delle Meraviglie ad aprire fu il Loew’s 175th Street Theatre, oggi noto come United Palace Theatre. Debuttò il 22 febbraio 1930, con le proiezioni dei film Their Own Desire e Pearls e spettacoli di vaudeville con Al Shaw e Sam Lee. Il teatro è uno spettacolo da vedere. L’interno sontuoso, in gran parte filigranato, presenta autentici arredi Luigi XV e XVI e lampadari decorati, mentre l’esterno a blocchi ricorda l’architettura maya. Il suo stile architettonico eclettico, progettato da Thomas W., Agnello, è stato descritto dal New York Times come ” Bizantino-romanico-indo-indù-Sino-moresco-persiano-eclettico-rococò-Deco” e un “capolavoro lavello della cucina.”Con più di 3.000 posti a sedere, è ancora il quarto più grande luogo del suo genere a Manhattan.
I palazzi del cinema alla fine caddero fuori moda, tuttavia, e i teatri Grand Wonder caddero in declino e abbandono alla fine degli anni ’60 e attraverso gli anni’ 70. Oggi, due dei teatri (il Jersey Theatre di Jersey City e il Kings Theatre di Brooklyn) servono ancora come cinema e luoghi di spettacolo., Altri due (il Paradise Theatre nel Bronx e il Valencia Theatre nel Queens) divennero chiese. Lo United Palace Theatre, situato a Washington Heights di upper Manhattan, ha trovato una seconda vita come un mix unico di entrambi.
Poco dopo la chiusura di Loew nel 1969 (l’ultimo film mostrato era 2001: Odissea nello spazio) è stato acquistato dal predicatore televangelista reverendo Frederick J. Eikerenkoetter II, alias “Reverendo Ike.”La ribattezzò la Cattedrale del Palazzo, anche se divenne nota come “Torre di preghiera del Reverendo Ike.,”
I restauri includevano il fissaggio dell’organo a canne” Wonder Morton”, una caratteristica di tutti i Teatri delle Meraviglie, che era rimasto inutilizzato per 25 anni. (Da allora è caduto di nuovo fuori uso a causa di danni causati dall’acqua. Il reverendo Ike apportò solo una modifica significativa alla struttura, aggiungendo una cupola all’angolo nord-est dell’edificio, sormontata da una “Miracle Star of Faith” visibile dal New Jersey.,
L’ex Wonder Theatre funziona ancora come una chiesa, così come una casa cinematografica con uno schermo di 50 piedi, e un luogo di performance che ha portato in atti diversi come Adele, Bob Dylan, Popy Pop, e la Filarmonica di Berlino. Serve anche come centro artistico culturale e comunitario, aperto dal figlio del reverendo Ike Xavier Eikerenkoetter, che ora supervisiona le operazioni della sede storica.