Valle, depressione allungata della superficie terrestre. Le valli sono più comunemente drenate dai fiumi e possono verificarsi in una pianura relativamente piatta o tra catene di colline o montagne. Quelle valli prodotte dall’azione tettonica sono chiamate valli del rift. Valli molto strette e profonde di aspetto simile sono chiamate gole. Entrambi questi ultimi tipi sono comunemente tagliati in strati pianeggianti, ma possono verificarsi in altre situazioni geologiche.,
Victor Englebert / Photo Researchers
Ovunque si verifichino precipitazioni sufficienti, esiste l’opportunità per la superficie terrestre di evolversi verso i modelli familiari di colline e valli. Ci sono, naturalmente, ambienti iperaridi in cui l’attività fluviale è minima., Ci sono anche ambienti geomorfologici in cui la permeabilità delle rocce o dei sedimenti induce così tante infiltrazioni che l’acqua non è in grado di concentrarsi sulla superficie terrestre. Inoltre, alcuni paesaggi possono essere così giovani che è trascorso un tempo insufficiente per la modifica mediante l’azione fluviale. Il ruolo dell’azione fluviale sul paesaggio, compresi i processi evolutivi a lungo termine, è considerato qui in dettaglio. Per ulteriori informazioni sui processi fluviali e collinari relativi alla formazione della valle, vedere fiume.
Probabilmente la valle subaerea più profonda del mondo è quella del fiume Kāli Gandaki in Nepal., Situata tra due cime himalayane di 8.000 metri (26.000 piedi), Dhaulāgiri e Annapūrna, la valle ha un rilievo totale di sei chilometri (quattro miglia). Poiché l’Himalaya è una delle aree di sollevamento tettonico più attive della Terra, questa valle illustra bene il principio che il downcutting più rapido si verifica nelle aree di sollevamento più rapido. La ragione di questo apparente paradosso risiede nell’energia dei processi di degrado che caratterizzano la formazione della valle., Come verrà discusso di seguito, più ripida è la pendenza o la pendenza di un flusso, maggiore è il suo dispendio di energia sul letto del flusso. Pertanto, poiché il sollevamento crea rilievi più elevati e pendii più ripidi, i fiumi raggiungono una maggiore potenza per l’erosione. Di conseguenza, i processi più rapidi di riduzione dei soccorsi possono verificarsi nelle aree di produzione di soccorso più rapida.
Forse l’esempio più famoso di un canyon è il Grand Canyon del fiume Colorado nel nord dell’Arizona. Il Grand Canyon è di circa 1.,6 km (1 miglio) di profondità e 180 metri (590 piedi) a 30 km (19 miglia) di larghezza e si verifica lungo una portata di 443 km (275 miglia) lungo dove il fiume Colorado incisa in un ampio upwarp di rocce sedimentarie.