Chi, oltre ai popoli indigeni dell’Asia che attraversarono il ponte di terra dell’Alaska nella preistoria, arrivò nelle Americhe prima di Colombo? La questione ha affascinato generazioni di studiosi. Potrebbe una nave tributo cinese, come Gavin Menzies proposto nel 2002, sono partiti dal resto della flotta Ming in Africa orientale nel 1421 e navigato in Nord e Sud America, Australia e l’Artico?, I pescherecci provenienti dal porto britannico di Bristol, come suggerì David Beers Quinn nel 1974, avrebbero potuto seguire le scuole di merluzzo bianco attraverso l’Atlantico settentrionale e raggiungere le zone di pesca al largo della costa canadese nel 1480 o nel 1481? Nessuna prova persuasiva supporta l’affermazione circa il 15 ° secolo cinese. I viaggi dei pescatori Bristol merluzzo sono più probabili, ma nessuna documentazione che li riguarda precede 1492, forse perché volevano mantenere la posizione delle zone di pesca segreto.,
L’affermazione più credibile – che i Vichinghi raggiunsero il Nord America intorno all’anno 1000 – merita più attenzione. Sorse nel 19 ° secolo, in seguito alla pubblicazione di Antiquitates Americanae di C C Rafn (1837), che proponeva che il luogo delle saghe islandesi chiamato Vinland (che significa ‘terra della vite’) si trovava da qualche parte vicino a Cape Cod nel Massachusetts, o le isole di Nantucket e Martha’s Vineyard., (Le Saghe Vinland si riferiscono a due diverse saghe trasmesse oralmente su questi primi viaggi: la saga di Erik il Rosso fu scritta poco dopo il 1264, e la saga dei Groenlandesi fu copiata in una raccolta di materiali diversi nel 1387.)
Secondo queste due saghe, i Vichinghi incontrarono un gruppo di indigeni amerindi, che chiamarono Skraelings, o ‘miserabili’. I norreni commerciavano tessuti di lana rossa per pelli di animali. Quello scambio ha segnato un punto di svolta nella storia del mondo: è il primo incontro documentato tra i popoli che vivono sulle sponde opposte dell’Atlantico.,
Intorno all’anno 1000, Leif Erikson salpò dalla Groenlandia e sbarcò prima in “terra di pietra”, poi in “Terra forestale” e infine in Vinland, dove Erikson ei suoi uomini trovarono “campi di grano selvatico che crescevano lì, e viti, e tra gli alberi c’erano aceri”.
Dove è atterrato esattamente Erikson? Le saghe forniscono indizi importanti. Vinland godeva di più ore di luce rispetto alla Groenlandia: “Nel pieno dell’inverno, il sole era alto a metà mattina e ancora visibile a metà pomeriggio”, informazioni che collocano Vinland da qualche parte tra il New Jersey e il Golfo di San Lorenzo.,
Nel 1960, l’esploratore norvegese Helge Ingstad e sua moglie, l’archeologa Anne Stine Ingstad, si misero alla ricerca di questi luoghi. Sperando che le descrizioni delle saghe li portassero a siti norreni, partirono in barca a vela e scesero lungo la costa nord-orientale del Canada. Erano alla ricerca di luoghi menzionati nelle saghe, tra cui la terra forestale ‘che ‘ era piatta e boscosa, con spiagge di sabbia bianca ovunque andassero; e la terra pendeva dolcemente verso il mare’, una descrizione che si adattava perfettamente alla costa del Labrador., Continuando a navigare in direzione sud, gli Ingstad raggiunsero Terranova.
Quando arrivarono al villaggio di L’Anse aux Meadows sulla punta settentrionale dell’isola, chiesero alla gente del posto dei possibili resti vichinghi. Un uomo mostrò loro alcuni tumuli erbosi su una spiaggia, che gli abitanti del villaggio credevano fossero abitazioni abbandonate di popoli nativi. Le strutture si sono rivelate essere i resti crollati di otto edifici zolle originariamente sorretti da cornici di legno.
Scavando nel sito per sette estati dal 1961 al 1968, gli Ingstad conclusero che si trattava davvero di un insediamento vichingo., Gli escavatori hanno trovato prove di lavorazione del ferro: un capannone di lavoro con un’incudine e una grande pietra, frammenti di ferro e scorie. La lavorazione dell’oro, del rame e dell’arsenico avvenne altrove nelle Americhe nell’anno 1000 ma, poiché nessun altro nelle Americhe lavorava il ferro, gli archeologi ragionarono che gli estranei – molto probabilmente i norreni – dovevano fare la fusione.
‘Abbiamo fatto uscire un urlo perché abbiamo subito capito che qui c’era la prova che nessuno poteva negare’
Gli archeologi hanno anche scoperto tracce di una struttura in legno non collegata a nessuna delle pareti., Questo era probabilmente un telaio per la costruzione di barche, proprio come quelli in uso nella Norvegia occidentale oggi. La nave in costruzione misurava non più di 25 piedi (c8 metri) di lunghezza, che era tipico per le barche norrene utilizzate sulle vie navigabili interne. L’Anse aux Meadows era il luogo perfetto per un centro di riparazione navale perché si trovava direttamente sulla rotta attraverso il Nord Atlantico verso la Groenlandia.
Un elemento del sito era tipicamente scandinavo, a conferma che gli abitanti delle otto strutture erano decisamente norreni: un perno di bronzo dritto con un anello alla fine di esso., Gli archeologi hanno scoperto il perno l’ultimo giorno della loro ultima stagione nel 1968. Nelle sue memorie, Anne Stein Ingstad descrisse la scoperta: “Abbiamo fatto uscire un urlo perché abbiamo subito capito che qui c’era una prova che nessuno poteva negare – una spilla con la testa ad anello di bronzo indiscutibilmente come quelle del periodo vichingo norreno.’Usato per fissare un mantello al collo, corrispondeva a spille di bronzo fatte tra il 920 e il 1050 CE da altri siti norreni in Irlanda e Scozia.
I norvegesi soggiornarono a L’Anse aux Meadows solo per 10 anni prima di decidere intorno al 1010 CE di tornare a casa., Non è chiaro perché se ne siano andati: le dispute con la gente del posto potrebbero aver spinto la loro decisione. Avrebbero anche potuto rendersi conto che le merci disponibili in Nord America – principalmente pelli e legname – non avrebbero sostenuto un accordo a lungo termine.
Anche dopo la loro partenza, i norreni continuarono a tornare nelle Americhe, molto probabilmente per raccogliere legname poiché nessun albero cresceva in Groenlandia e Islanda., In una fattoria della Groenlandia, gli archeologi hanno trovato tessuti conservati nel ghiaccio che contengono la pelliccia di orso bruno e bisonte, entrambi animali originari del Nord America ma non presenti in Groenlandia, il che indica un continuo contatto con le Americhe nei secoli successivi al 1000 CE.
Solo un oggetto norreno trovato nelle Americhe risale a dopo la partenza dei Vichinghi: un solo penny, trovato nel sito Goddard nella città di Brooklin nel Maine, di fronte alla baia di Penobscot. Il penny fu coniato tra il 1065 e il 1080, circa 50 anni dopo che i Vichinghi abbandonarono l’insediamento di L’Anse aux Meadows.,
Come ha fatto il penny viaggio al sito Goddard nel Maine? Molto probabilmente i norreni lo portarono con sé da qualche parte sul Labrador o Terranova quando vennero a tagliare gli alberi. La gente del posto avrebbe potuto trickle-scambiato la moneta da un luogo all’altro, fino ad arrivare a Goddard. O forse un vichingo ha portato il penny a questo, il punto più meridionale dove sono emerse prove archeologiche del norreno. (La pietra runica “vichinga” di Kensington in Minnesota è sicuramente un falso.,)
Il sito Goddard consisteva in una grande pila di conchiglie e rifiuti che misuravano circa 12 pollici (30 cm) nel suo punto più profondo. Una preponderanza di ossa di foche e storioni ha dimostrato che erano gli elementi principali della dieta locale. Sezioni trasversali di 17 denti di foca portuale, foca grigia e visone marino hanno rivelato che queste creature erano state uccise tra giugno e ottobre. Apparentemente, gli amerindi si riunivano nel sito ogni estate per banchettare con foche e visoni marini. Hanno anche scambiato vari oggetti.,
Gli archeologi hanno trovato oggetti nel sito Goddard che sono stati fatti con 10 diversi minerali tra cui cherts (un tipo di selce usato per appiccare incendi o creare strumenti), rioliti e jaspers provenienti da tutti gli Stati Uniti nordorientali e dal Canada. Questa quantità di materiale non locale mostra che Goddard era un nodo importante su una rete commerciale che si estendeva dalla costa atlantica al lago Ontario e quella che oggi è la Pennsylvania.,
Viaggiando sulle rotte commerciali dal sito Goddard verso ovest, in Nord America, i Vichinghi potrebbero aver fatto la loro strada più in profondità verso l’interno del continente di quanto la gente si renda conto. Le loro possibili rotte rivelano qualcosa di importante sulla misura in cui le Americhe erano collegate nell’anno 1000, molto prima dell’arrivo di Colombo a Hispaniola nel 1492. Potrebbero aver raggiunto anche il Messico.
La rotta più probabile per il Messico dal sito Goddard attraversava la valle del Mississippi., Sarebbe stato un viaggio lungo e difficile, e nessuna prova sopravvive di chiunque-o qualsiasi singolo oggetto-fare l ” intero viaggio, ma gli scavi in corso e scoperte nella sperimentazione scientifica hanno dimostrato che una rete commerciale a livello continentale collegato i principali insediamenti del Nord America.
Qualsiasi gruppo che viaggiasse dal nord-est del Nord America in Ohio e nella valle del fiume Mississippi avrebbe gradualmente notato cambiamenti nella flora e nella fauna. Mentre si avvicinavano alla valle del Mississippi, i visitatori avrebbero visto che il mais era il principale alimento base nella dieta della gente del posto., Lo coltivavano intensamente, piuttosto che semplicemente piantare mais in primavera e tornare in autunno per raccogliere il loro raccolto come hanno fatto i nordorientali.
Il cioccolato che i Maya consumavano ed esportavano non assaggiava nulla come un Hershey bar
L’agricoltura del mais ha portato sia alla crescita della popolazione che ad un aumento delle dimensioni del villaggio. Uno dei più grandi insediamenti nella valle del Mississippi era a Cahokia (quello che oggi è East St Louis, Illinois), che ha caratteristici tumuli di terra piatti. Cahokia si espanse drammaticamente intorno al 1050 CE., L’archeologo principale che scrive sul sito, Timothy R Pauketat, si riferisce ai cambiamenti di quell’anno come ‘il Big Bang’, quando circa 20.000 persone vivevano in città o nei sobborghi vicini. Cahokia era il più grande complesso urbano negli Stati Uniti continentali prima del 1492.
Gli scavi a Cahokia hanno prodotto solide prove del commercio a lunga distanza. Mica, un minerale traballante che cattura la luce, proveniva dai Monti Appalachi del North Carolina, e il rame proveniva dal Lago Superiore. I Cahokiani importarono anche conchiglie e buccini dal Golfo del Messico.,
L’archeologia raramente rivela esattamente come o in che modo una società ha influenzato un’altra. Gli studiosi si sono a lungo chiesti se i Cahokiani e i Maya avessero contatti diretti; la coltivazione intensiva di mais, che ha avuto origine in Messico, è stata alla base dell’esplosione della popolazione di Cahokia del 1050 CE, e le sue piazze e tumuli aperti, così come le sue città satelliti, assomigliano a lavori di sterro simili nelle città Maya.
Un attento esame dei cadaveri di Cahokia ha rivelato una sorpresa: diversi individui sepolti nel sito avevano denti incisivi anteriori con da una a quattro tacche sul bordo inferiore., Poiché solo i mesoamericani hanno alterato i loro denti in questo modo, questi sono probabilmente i resti dei mesoamericani che sono morti a Cahokia.
Gli archeologi hanno anche trovato uno scheletro mesoamericano con denti dentellati a Chaco Canyon nel Nuovo Messico, a circa 1.000 miglia (c1.600 km) a ovest di Cahokia. La popolazione di Chaco Canyon di poche migliaia era considerevolmente più piccola dei 20.000 di Cahokia. Ma le sue grandi case che ospitavano centinaia di residenti, i suoi grandi magazzini sotterranei rotondi e le ampie piazze impressionano ancora oggi i turisti. La più grande casa grande a Chaco è il Pueblo Bonito., La datazione degli anelli degli alberi mostra che la sua costruzione iniziò nell ‘ 860 e terminò nel 1128, quando i popoli ancestrali dei Pueblo migrarono altrove. Gli abitanti del Chaco Canyon importarono piume di ara e uccelli vivi in gabbia dai Maya, che vivevano a circa 2.000 miglia (3.200 km) di distanza nella penisola dello Yucatán.
A Chaco Canyon, gli investigatori hanno trovato prove di un altro oggetto importato dai Maya. Gli scienziati hanno testato alcuni frammenti di barattoli di stoccaggio rotti risalenti al 1000-1125 CE per i residui e hanno trovato tracce di firma chimica rivelatrice del cioccolato, la teobromina., (Il cioccolato è stato addomesticato in Ecuador circa 1900 AC.) Fare il cioccolato è un processo complesso e multistep: una volta che i coltivatori aprono i baccelli, devono germinare i semi (altrimenti non avranno sapore di cioccolato), asciugarli per una o due settimane al sole, arrostirli (per lo stesso motivo) e rimuovere il guscio inutile.
Il cioccolato che i Maya consumavano – ed esportato nel sito del Chaco dove è stato trovato in barattoli – non assaggiava nulla come un bar Hershey, anche se la Hershey Company ha finanziato la ricerca., I Maya bevevano il loro cioccolato non zuccherato e speziato con peperoncino; lo schiumavano versandolo da una tazza all’altra e poi di nuovo, proprio come fanno i venditori di tè nelle stazioni ferroviarie indiane.
Cosa importavano i Maya dal Chaco Canyon in cambio di uccelli di cioccolato e ara? Turchese. Molti degli oggetti trovati nella città maya di Chichén Itzá sono stati dragati da una grande dolina quasi rotonda, che misurava 187 piedi (57 m) nel punto più largo, che era alimentata con acqua ghiacciata proveniente da corsi d’acqua sotterranei., Questo è chiamato il Cenote Sacro perché i Maya eseguivano rituali in cui bruciavano e spezzavano le offerte prima di gettarle nella piscina.
I reperti del Cenote Sacro hanno permesso di individuare quando i Maya iniziarono a commerciare con i loro vicini a sud. Prima di 900 CE, i Maya non avevano fatto alcun bene di lusso dal metallo. Hanno realizzato i loro beni più preziosi dalla giada verde brillante, tecnicamente giadeite, che hanno raccolto nella valle del fiume Motagua in Guatemala., Intorno al 900 d.C., i Maya iniziarono ad importare da Costa Rica, Panama e Colombia piccole campane di metallo e dischi piatti riccamente decorati in oro, rame o un mix dei due. Gli archeologi hanno trovato beni nel Cenote Sacro da sud fino alla Colombia. Nessun oggetto fatto più a sud della Colombia è finito nel Sacro Cenote o è stato trovato in qualsiasi altro luogo in Messico. Questa scoperta suggerisce che il commercio diretto di oggetti tra le aree culturali andine e i Maya avvenne solo dopo il 1492.,
Tuttavia, la conoscenza di alcune tecniche metallurgiche si spostò a nord dalla regione andina al Messico. I metallurgisti andini svilupparono un bronzo diverso da quello in uso nel resto del mondo perché integrava l’ingrediente principale del rame con l’arsenico anziché lo stagno. (Il bronzo arsenicale emana fumi velenosi quando riscaldato, ma, una volta che il metallo assume la sua forma finale, non rappresenta alcun pericolo.)
Alcuni dei popoli andini hanno usato questo bronzo per fare soldi simbolici, che sono venuti in forme diverse. Un tipo era forme di ascia tagliate da fogli piatti e pestati, che venivano poi legati in fasci.,
Simili monete d’ascia, anch’esse in bronzo all’arsenico, sono state trovate nel Messico occidentale a partire dal 1200 d.C. circa. Proprio come l’ascia-denaro delle Ande, sono stati tagliati da fogli sottili e legati insieme. Le Ande e il Messico avevano ciascuno il loro distintivo denaro ax, e le valute non circolavano al di fuori delle loro regioni d’origine. La conoscenza di come fare tali soldi ascia deve aver viaggiato a nord dalle Ande al Messico, probabilmente passando da un operaio metalmeccanico ad un altro. Questo è stato un commercio di ‘guardami fare questo’ piuttosto che uno scambio di oggetti fisici.,
Le canoe Maya non sono andate fino a sud delle Ande, ma hanno fatto su e giù per la costa caraibica vicino a Chichén Itzá sulla penisola dello Yucatán. A soli 70 miglia (c115 km) dalla città, sulla costa settentrionale della penisola, si trova il porto costiero di Isla Cerritos. Entrato in uso intorno al 900 CE, il porto è un Chichén Itzá in miniatura, con una piazza, un campo da ballo e edifici del tempio., Reperti di ossidiana, vasi in ceramica plumbate con una lucentezza metallica, turchese, ornamenti di giada e ornamenti in rame e oro indicano che Isla Cerritos era sulle rotte marittime che collegavano Chichén Itzá con il Messico settentrionale e occidentale, gli Stati Uniti sud-occidentali e Panama e Costa Rica.
Questi prigionieri di guerra con i capelli biondi, gli occhi chiari e la pelle pallida sono stati gettati in acqua per annegare
Alcuni murales dal Tempio dei Guerrieri a Chichén Itzá suggeriscono che i residenti potrebbero aver avuto contatti con i vichinghi., Potrebbero i vichinghi che hanno lasciato un insediamento a L’Anse aux Meadows sono arrivati alla penisola dello Yucatán-circa 3.700 miglia (c6. 000 km) a sud di dove il penny vichingo è emerso nel sito di Goddard? Uno dei murales del Tempio dei Guerrieri, dipinto intorno al 1000, raffigurava una scena di battaglia navale che mostrava uomini dai capelli biondi gettati in acqua.
Il murale era già stato gravemente danneggiato nel 1925 quando una squadra della Carnegie Institution di Washington lo trovò per la prima volta al Tempio dei Guerrieri., Ripulendo il tempio dalle macerie e dagli alberi, gli investigatori hanno ricostruito più dipinti murali, tutti in rapido deterioramento, da frammenti distesi sul pavimento. Le uniche versioni che sopravvivono oggi sono i disegni in bianco e nero e le riproduzioni ad acquerello realizzate dal team tra il 1925 e il 1934. Dopo essere stati copiati, i murales sono stati distrutti in un uragano. Poiché ai visitatori di oggi non è permesso entrare in nessuna delle strutture di Chichén Itzá, non è più possibile visualizzare la posizione originale dei murales.,
Molti dei dipinti murali del Tempio dei Guerrieri raffigurano battaglie tra due parti, che sono spesso mostrati come avere la pelle di diverse tonalità. Ma il dipinto degli uomini dai capelli biondi raffigura persone diverse da quelle mostrate in altri murales, secondo due eminenti studiosi Maya-il compianto Michael D Coe, esperto di archeologia Maya, e la storica dell’arte Mary Miller, ora direttore del Getty Research Institute di Los Angeles.
Un prigioniero è in acqua con le braccia legate., Un rapitore afferra i capelli di un altro, i cui capelli hanno perline intrecciate, come è comune per i prigionieri mostrati in altri dipinti Maya. Entrambi questi sfortunati prigionieri di guerra con i capelli biondi, gli occhi chiari e la pelle pallida sono stati gettati in acqua per annegare.
Chi erano queste vittime? Potrebbero essere stati catturati dai Maya? I primi studiosi che hanno scritto su questi dipinti nel 1940 non la pensavano così., Ma oggi, grazie agli scavi di L’Anse aux Meadows, sappiamo che i norreni erano in Nord America nell’anno 1000, e che il Tempio dei Guerrieri fu costruito subito dopo il 1000.
Gli oppositori di questo punto di vista notano che gli artisti Maya raffiguravano guerrieri usando diverse combinazioni di colori; pertanto respingono i capelli biondi dei prigionieri come convenzione artistica. Suggeriscono anche che i pigmenti originali potrebbero essere cambiati nei 1.000 anni prima che fossero fatte le copie ad acquerello.,
Un altro problema: nessun manufatto scandinavo – niente come il perno di bronzo di fissaggio del mantello da L’Anse aux Meadows-è stato trovato nella penisola dello Yucatán. Ma molte cose che sappiamo da documenti scritti non hanno lasciato tracce archeologiche a tutti. Ad esempio, gli archeologi hanno trovato quasi nessuna traccia della battaglia di Hastings del 1066, che diede l’Inghilterra a Guglielmo il Conquistatore, ma sappiamo che è successo.,
In breve, non possiamo essere certi che i norreni fossero a Chichén Itzá: solo un artefatto diagnostico come il perno di bronzo che fissa il mantello, o prove genetiche che mostrano il DNA scandinavo intorno all’anno 1000, concluderebbero il caso. Tali prove potrebbero un giorno emergere. Sebbene non sia una certezza, è una possibilità che alcuni vichinghi siano arrivati nella penisola dello Yucatán vicino all’anno 1000.
Se i norreni hanno raggiunto Chichén Itzá, come ci sono arrivati? Una possibile nave vichinga appare in un murale in un altro edificio chiamato Las Monjas, o ‘Il Convento’., (Gli spagnoli presumevano che qualsiasi edificio con un grande cortile vicino dovesse essere un convento, ma i Maya non avevano suore.) Costruito prima del 950 d. C., il Convento contiene affreschi che potrebbero essere stati dipinti leggermente più tardi.
Un murale del Convento non mostra prigionieri, ma raffigura una barca con tavole chiaramente delineate, o strakes. L’uso di tavole indica che la barca Nunnery non avrebbe potuto essere un mestiere locale perché i Maya, come la maggior parte dei popoli che vivono nelle Americhe, hanno fatto le loro canoe bruciando e scavando tronchi d’albero., Solo un popolo amerindi mai fatto barche con tavole cucite, il Chumash, che viveva nella moderna Santa Barbara, California. Gli strakes nettamente delineati in questo murale sono una prova migliore della presenza norrena a Chichén Itzá rispetto ai dipinti dei prigionieri dai capelli biondi.
Una nave vichinga avrebbe potuto raggiungere la penisola dello Yucatán? Le saghe norrene ci dicono che i venti e il tempo spesso impedivano alle navi vichinghe di raggiungere le loro destinazioni., Una barca norrena avrebbe potuto essere spazzata fuori rotta in una tempesta, essere trascinata attraverso l’Atlantico settentrionale dalle correnti dominanti dell’oceano e poi fermarsi sulla costa della penisola dello Yucatán. Sarebbe stato un viaggio difficile ma non impossibile.
Intorno al 1100, l’ultimo anno in cui furono costruiti importanti monumenti, Chichén Itzá iniziò a declinare. E ‘ stato abbandonato qualche tempo dopo il 1200 CE. Gli archeologi non sono sicuri del perché, ma sospettano che la siccità sia stata la causa.,
Dobbiamo renderci conto che gli europei non hanno inventato la globalizzazione
Nel 1502, Cristoforo Colombo e i suoi uomini incontrarono una canoa Maya vicino all’isola di Guanaja, 43 miglia (70 km) al largo della costa settentrionale dell’Honduras. Il figlio illegittimo di Colombo, Ferdinando, descrisse l’incontro nella biografia che scrisse di suo padre: “ad un solo tronco d’albero come le altre canoe indiane”, la nave era spinta da 25 canoisti ed era lunga quanto una “cambusa veneziana”, circa 165 piedi (50 m)., I Maya scavavano i tronchi dell’albero gigante dell’orecchio di elefante (o guanacaste) per fare le loro canoe. Oltre agli uomini che remavano, la canoa trasportava donne, bambini, i loro beni, beni e cibi diversi tra cui radici, cereali e alcol di mais. Ferdinand non ha registrato la destinazione della canoa Maya, ma avrebbe potuto viaggiare lungo la costa o sulla sua strada a nord di Cuba o in un’altra isola caraibica.
Colombo colse pienamente il significato di quella gigantesca canoa: gli rivelò ‘in un solo istante all tutti i prodotti di quel paese’., Confiscò le “cose più costose e più belle”: abiti di cotone ricamati e dipinti, spade di legno, “coltelli di selce che tagliano come l’acciaio” e campane di rame.
Gli spagnoli non capivano molto di ciò che vedevano. Alcuni uomini di Colombo scambiarono il rame per l’oro., Colombo non riconobbe i semi di cacao-li chiamò mandorle-ma per altri versi era un astuto osservatore e notò con quanta cura gli indiani maneggiavano i semi di cacao: “quando furono portati a bordo con gli altri beni, e alcuni caddero a terra, tutti gli indiani si accovacciarono per raccoglierli come se avessero perso qualcosa di grande valore”.
Il racconto di Ferdinando offre prove contemporanee di ciò che gli archeologi hanno anche imparato: che i popoli residenti delle Americhe costruirono una sofisticata rete di vie commerciali molto prima che gli spagnoli arrivassero nelle Americhe., Nell’anno 1000, quella rete si concentrava su Chichén Itzá e si estendeva a nord fino al Chaco Canyon e alla Cahokia; arrivava fino alla Colombia a sud, ma non si collegava con la regione andina del Perù, che aveva i suoi estesi sentieri.
I viaggi norreni del 1000 d.C. aprirono una nuova rotta attraverso il Nord Atlantico che collegava i percorsi esistenti nelle Americhe a quelli in Europa. Ma i viaggi di Colombo hanno aperto la strada a una nuova rotta marittima attraverso il medio Atlantico con conseguenze molto maggiori., Colombo e i suoi successori introdussero involontariamente il vaiolo, l’influenza e il raffreddore comune alle popolazioni indigene delle Americhe. Circa il 90 per cento dell’intera popolazione, stimata tra i 10 e i 20 milioni, perì nei successivi 100 anni.
Dopo il 1522, vari viaggiatori seguirono la guida della nave di Ferdinando Magellano e circumnavigarono il globo, una rotta che nessun individuo nel 1000 aveva completato. Il commercio è aumentato una volta che tutte le regioni del mondo sono state collegate.
Tuttavia, dobbiamo renderci conto che gli europei non hanno inventato la globalizzazione., Le vie commerciali e le relazioni intra-americane esistenti facilitarono la conquista europea delle Americhe iniziata nel 1492. Non abbiamo prove definitive di vichinghi in Messico, ma ci sono indizi suggestivi, e il caso di relazioni commerciali e percorsi che collegano le Americhe è fuori discussione.