sullo scandalo Del Watergate ha cominciato presto la mattina del 17 giugno 1972, quando alcuni ladri sono stati arrestati, nella sede del Comitato Nazionale Democratico, situato nel complesso Watergate di edifici in Washington DC, Questo non era normale rapina: I prowlers erano collegate con il Presidente Richard Nixon rielezione campagna, ed erano stati catturati intercettazioni telefoni e il furto di documenti., Nixon prese misure aggressive per coprire i crimini, ma quando i giornalisti del Washington Post Bob Woodward e Carl Bernstein rivelarono il suo ruolo nella cospirazione, Nixon si dimise il 9 agosto 1974. Lo scandalo Watergate ha cambiato la politica americana per sempre, portando molti americani a mettere in discussione i loro leader e pensare in modo più critico alla presidenza.
Il Watergate Break-In
Le origini del Watergate break-in giaceva nel clima politico ostile del tempo. Nel 1972, quando il presidente repubblicano Richard M., Nixon correva per la rielezione, gli Stati Uniti erano coinvolti nella guerra del Vietnam e il paese era profondamente diviso.
Una campagna presidenziale vigorosa sembrava quindi essenziale per il presidente e alcuni dei suoi consiglieri chiave. Le loro tattiche aggressive incluso quello che si è rivelato essere spionaggio illegale. Nel maggio 1972, come dimostrerebbe in seguito, i membri del Comitato di Nixon per la rielezione del Presidente (noto in modo derisorio come CREEP) irruppero nella sede del Watergate del Comitato Nazionale Democratico, rubarono copie di documenti top-secret e intercettarono i telefoni dell’ufficio.,
Le intercettazioni non sono riuscite a funzionare correttamente, tuttavia, così il 17 giugno un gruppo di cinque ladri è tornato all’edificio Watergate. Mentre i prowlers si preparavano a entrare nell’ufficio con un nuovo microfono, una guardia di sicurezza notò che qualcuno aveva registrato diverse serrature dell’edificio. La guardia ha chiamato la polizia, che è arrivata appena in tempo per coglierli in flagrante.,
Non è stato immediatamente chiaro che i ladri fossero collegati al presidente, anche se i sospetti sono stati sollevati quando gli investigatori hanno trovato copie del numero di telefono della Casa Bianca del comitato per la rielezione tra gli effetti personali dei ladri.
Ad agosto, Nixon ha tenuto un discorso in cui ha giurato che il suo staff della Casa Bianca non è stato coinvolto nell’irruzione. La maggior parte degli elettori gli credette e nel novembre 1972 il presidente fu rieletto con una vittoria schiacciante.,
L’ostruzione di Nixon alla giustizia
In seguito venne alla luce che Nixon non era sincero. Alcuni giorni dopo l’irruzione, per esempio, si organizzò per fornire centinaia di migliaia di dollari in “denaro segreto” ai ladri.
Poi, Nixon e i suoi aiutanti hanno escogitato un piano per istruire la Central Intelligence Agency (CIA) per ostacolare le indagini dell’FBI sul crimine. Questo era un crimine più grave dell’effrazione: era un abuso del potere presidenziale e una deliberata ostruzione della giustizia.,
Nel frattempo, sette cospiratori sono stati incriminati per accuse legate all’affare Watergate. Su sollecitazione degli aiutanti di Nixon, cinque si dichiararono colpevoli per evitare il processo; gli altri due furono condannati nel gennaio 1973.
Bob Woodward e Carl Bernstein indagano
A quel tempo, una manciata crescente di persone—tra cui i giornalisti del Washington Post Bob Woodward e Carl Bernstein, il giudice del processo John J. Sirica e i membri di una commissione investigativa del Senato—avevano iniziato a sospettare che, Allo stesso tempo, alcuni dei cospiratori iniziarono a incrinarsi sotto la pressione del cover-up. Informatore anonimo “Gola profonda” ha fornito informazioni chiave a Woodward e Bernstein.
Una manciata di aiutanti di Nixon, tra cui il consigliere della Casa Bianca John Dean, ha testimoniato davanti a un gran giurì sui crimini del presidente; hanno anche testimoniato che Nixon aveva segretamente registrato ogni conversazione che ha avuto luogo nello Studio ovale. Se i pubblici ministeri potessero mettere le mani su quei nastri, avrebbero la prova della colpevolezza del presidente.,
Nixon lottò per proteggere i nastri durante l’estate e l’autunno del 1973. I suoi avvocati hanno sostenuto che il privilegio esecutivo del presidente gli ha permesso di tenere i nastri per sé, ma il giudice Sirica, il comitato del Senato e un procuratore speciale indipendente di nome Archibald Cox erano tutti determinati ad ottenerli.
The Saturday Night Massacre
Quando Cox si rifiutò di smettere di richiedere i nastri, Nixon ordinò che venisse licenziato, portando diversi funzionari del Dipartimento di Giustizia a dimettersi in segno di protesta. (Questi eventi, che hanno avuto luogo il 20 ottobre 1973, sono noti come il massacro del sabato sera.,) Alla fine, Nixon accettò di consegnare alcuni—ma non tutti-dei nastri.
All’inizio del 1974, l’insabbiamento e gli sforzi per impedire l’indagine sul Watergate iniziarono a disfarsi. A marzo 1, un gran giurì nominato da un nuovo procuratore speciale incriminato sette degli ex aiutanti di Nixon su varie accuse relative alla vicenda Watergate. La giuria, incerto se potevano incriminare un presidente in carica, chiamato Nixon un “co-cospiratore indetto.”
A luglio, la Corte Suprema ordinò a Nixon di consegnare i nastri., Mentre il presidente si trascinava i piedi, la Commissione giudiziaria della Camera ha votato per mettere sotto accusa Nixon per ostruzione della giustizia, abuso di potere, copertura criminale e diverse violazioni della Costituzione.
Nixon si dimette
Infine, il 5 agosto, Nixon pubblicò i nastri, che fornivano prove innegabili della sua complicità nei crimini del Watergate. Di fronte alla quasi certa impeachment da parte del Congresso, Nixon si dimise in disgrazia l ‘ 8 agosto, e lasciò l’incarico il giorno successivo.,
Sei settimane dopo, dopo che il vicepresidente Gerald Ford ha prestato giuramento come presidente, ha graziato Nixon per tutti i crimini che aveva commesso mentre era in carica. Alcuni degli aiutanti di Nixon non furono così fortunati: furono condannati per reati molto gravi e mandati in prigione federale. Il procuratore generale degli Stati Uniti John Mitchell di Nixon ha servito 19 mesi per il suo ruolo nello scandalo, mentre la mente del Watergate G. Gordon Liddy, un ex agente dell’FBI, ha servito quattro anni e mezzo. Il capo di stato maggiore di Nixon HR Haldeman trascorse 19 mesi in prigione mentre John Ehrlichman ne trascorse 18 per aver tentato di coprire l’irruzione., Nixon stesso non ha mai ammesso di aver commesso alcun illecito criminale, anche se ha riconosciuto di aver usato scarso giudizio.
Il suo abuso del potere presidenziale ha avuto un effetto duraturo sulla vita politica americana, creando un’atmosfera di cinismo e sfiducia. Mentre molti americani erano stati profondamente costernati dall’esito della guerra del Vietnam e rattristati dagli omicidi di Robert F. Kennedy, Martin Luther King e altri leader, il Watergate aggiunse ulteriore delusione a un clima nazionale già inacidito dalle difficoltà e dalle perdite del decennio precedente.