han hovedfokus på Adam Smiths Wealth of Nations ligger i begrepet økonomisk vekst. Vekst, ifølge Smith, er forankret i den økende arbeidsdeling. Denne ideen er hovedsakelig relatert til spesialisering av arbeidsstyrken, i hovedsak å bryte ned store jobber til mange små komponenter. Under dette regimet hver enkelt arbeidstaker blir en ekspert i et isolert område av produksjon, og dermed øke sin effektivitet., Det faktum at arbeiderne ikke trenger å bytte oppgaver i løpet av dagen videre sparer tid og penger. Selvfølgelig, dette er akkurat hva tillatt Viktoriansk fabrikker for å vokse gjennom det nittende århundre. Samlebåndet teknologi gjorde det nødvendig for en arbeidstaker til å fokusere sin oppmerksomhet på en liten del av produksjonsprosessen. Overraskende, Smith anerkjent potensielle problemer av denne utviklingen. Han påpekte at det å tvinge individer til å utføre kjedelige og repeterende oppgaver vil føre til en uvitende, misfornøyd arbeidsstyrken., Dette er årsaken til at han avanserte revolusjonerende tro at myndighetene hadde en plikt til å gi opplæring til ansatte. Dette sprunget ut, og håper at utdanning kan motvirke skadelige effekter av fabrikken liv. Arbeidsdeling innebærer også tilordne hver enkelt arbeidstaker til jobb som passer ham best. Produktiv arbeidskraft, til Smith, oppfyller to viktige krav. For det første, det må «føre til produksjon av materielle objekter.»For det andre, arbeidskraft må «skape et overskudd», som kan bli reinvestert i produksjon.
en Annen hovedoppgave for Smith involvert spore røttene av verdi., Han identifisert to ulike typer av verdi, «bruksverdi» og «exchange verdi.»Begrepet exchange verdi interessert Smith betraktelig. Diamant-vann paradoks, i særdeleshet, viste seg underlige til ham: Hvorfor er det slik at diamanter, som har svært liten praktisk bruk, kommando en høyere pris enn vann som er uunnværlig til liv? Ved å oppdage den sanne kilde til verdi Smith håpet å finne en målestokk for å måle økonomisk vekst. Til slutt Smith slo seg ned på arbeidskraft som kilde til verdi: antall timer arbeid som et gode kan byttes utgjør dens iboende verdi., (Merk, dette er ikke det samme som å si at en god er verdt antall timer tilbrakt i sin produksjon.) Verdien av et gode kan også bli referert til som «naturlig pris.»Den naturlige prisen må ikke fungere som den faktiske kostnaden for en god i markedet. Konkurransen var imidlertid forventet å presse markedsprisen mot den naturlige pris.