Mange elefanter på Gorongosa nasjonalpark, Mosambik, Afrika, mangler en gjenkjennelig funksjon som elefanter vanligvis har: tusks. Forskere mener de tunge tilstedeværelse av krypskyting har ført elefanter her for å utvikle seg uten tusks, slik at deres menneskelige rovdyr har ingen grunn til å drepe dem og stjele deres tusks for elfenben.,
Det er ikke naturlig utvalg som får elefantene til å utvikle seg uten tusks, sier Ryan Lang, en forsker som har studert elefanter på Gorongosa nasjonalpark. Det er en kunstig utvalg, forårsaket av tiår av krypskyting.
«Det er flere ting som kan produsere den slags ting i elephant bestander, men de ledende hypotese … er at det er blitt en betydelig mengde press plassert på de bestander av krypskyttere,» Lang fortalte CBS News.,
Lang, en assisterende professor i dyreliv sciences University of Idaho, sa tusks er vanligvis en nødvendighet, spesielt for mannlige elefanter. Menn bruker sine tusks til kamp og for avl rettigheter, blant andre ting. Men, i et miljø hvor krypskyttere er en dødelig trussel, «tusks plutselig bli en belastning,» Lang forklart. «Og så, i motsetning til å være noe som fordeler elefanter, de elefanter som har tusks … det er de som får målrettet første.,»
Tusklessness er nesten en utelukkende kvinnelig egenskap, Lenge sagt. Det er sjelden å se en tuskless mannlige elefanten fordi i fravær av krypskyting, menn naturlig vokse seg større tusks, siden de bruker dem mer. Kvinnelige elefanter gjøre bruk sine tusks, men kvinnelige elefanter i Mosambik er å gjøre helt fint uten dem, i henhold til Lenge.
Forskere er fortsatt prøver å finne alle genetikk som understøtter tusklessness., Imidlertid, krypskyttere er i hovedsak å luke ut genet for brosme vekst fra elephant bestander. Som flere elefanter med tusks bli drept, de som overlever, og rasen er mer sannsynlig å være tuskless de som går ned sine tuskless gener. «I en svært kort tid, du har en rekke bestander av elefanter som ikke har tusks,» sa Lenge.
«Hvis du ikke har store tusks, du kan ikke avle ,» sa Lenge. «Mens for kvinnelige elefanter, det har alltid vært et bakgrunnsnivået av tusklessness i de fleste elefant bestander som ikke er utsatt for ulovlig jakt press.,»
Vanligvis, ca 4 til 6 prosent av kvinnelige elefanter er tuskless. Som nummer, imidlertid, er økende for bestander som har vært utsatt for ulovlig jakt. I Mosambik bevare, bare 200 voksen hunn elefanter overleve, og i henhold til National Geographic, og nyere forskning viser at om lag en tredjedel av den yngre kvinner — generasjonen født siden borgerkrigen tok slutt i 1992 — aldri utviklet tusks.
Hvis krypskyting trykket synker, tusklessness kan bli mindre utbredt, Lenge sagt. Men krypskyting er fortsatt utbredt i store deler av Afrika., Therefore, tuskless female elephants are expected to be prevalent, too.