resultatene av magi nesten alltid innebærer bruk av språket. Enten muntlig høyt eller uuttalt, ord som ofte brukes for å få tilgang til eller guide magisk kraft. I Den Magiske Kraften av Ord (1968), S. J. Tambiah hevder at forbindelsen mellom språk og magi er på grunn av en tro på menneskets iboende evne til ord som kan påvirke universet., Bronislaw Malinowski, i Coral Gardens og deres Magi (1935), tyder på at denne troen er en forlengelse av menneskets grunnleggende bruk av språk for å beskrive sine omgivelser, som «kunnskap om de riktige ordene, passende uttrykk og mer høyt utviklede former for ytringer, gir mennesket en kraft over og over sine egne begrenset felt av personlig handling.»:235 Magiske tale er derfor en rituell handling, og er av like stor eller enda større betydning for utførelsen av magi enn ikke-verbale handlinger.:175-176
Ikke alle ytringer er vurdert magisk., Bare enkelte ord og setninger eller ord som er talt i en spesifikk kontekst er ansett for å ha magisk kraft.:176 Magiske språk, i henhold til C. K. Ogden og I. A. Richards ‘ (1923) kategorier av ytringer, er forskjellig fra vitenskapelig språk fordi det er følelsesladet, og den konverterer ord til symboler for følelser, mens i vitenskapelige språket ordene er knyttet til spesifikke betydninger og vise til en objektiv ytre virkelighet.:188 Magiske språket er derfor spesielt flinke til å lage metaforer som etablerer symboler og link magiske ritualer til verden.,:189
Malinowski hevder at «the language of magic er hellig, sett og brukt til helt andre formål som for vanlige liv.»:213 to former for språk er differensiert gjennom ordvalg, grammatikk, stil, eller ved bruk av bestemte ord eller former: bønner, staver, sanger, velsignelser, eller stubber, for eksempel. Hellig moduser av språket ofte benytter arkaiske ord og former i et forsøk på å påkalle renhet eller «sannheten» i en religiøs eller kulturell «golden age». Bruk av hebraisk i Jødedommen er et eksempel.,:182
en Annen potensiell kilde til ordenes makt er deres hemmelighold og eksklusivitet. Mye hellige språket er differensiert nok fra felles språk som det er uforståelig for flertallet av befolkningen, og det kan bare brukes og tolkes av spesialiserte utøvere (tryllekunstnere, prester, sjamaner, selv mullaene).:228:178 I denne forbindelse, Tambiah hevder at magiske språk bryter den primære funksjon av språket: kommunikasjon.,:179 Ennå tilhengere av magic er fortsatt i stand til å bruke og til å verdsette den magiske funksjonen av ord ved å tro på den iboende kraften i ordene selv og i den betydning at de må sørge for dem som forstår dem. Dette fører Tambiah til å konkludere med at «det bemerkelsesverdige motsetninger mellom hellig og vanhellig språk som eksisterer som et generelt faktum er ikke nødvendigvis knyttet til behovet for å legemliggjøre hellige ord i et lite språk.»:182