Ketosis er en vanlig funksjon i akutt syke pasienter. I fag som lider av sult, akutte alkohol-misbruk, eller diabetes mellitus, ketosis kan resultere i alvorlig livstruende metabolsk acidose. Forekomst og grad av ketosis kan bestemmes ved å måle blod nivåer av β-hydroxybutyrate.
Vanligvis, β-hydroxybutyrate er ketoacid finnes i størst mengde i serum. Det står for ca 75% av ketonlegemer som også inkluderer acetoacetate og aceton., I perioder med ketosis, β-hydroxybutyrate øker enda mer enn de to andre keto-syrer (acetoacetate og aceton), og har vist seg å være en god indeks på ketoacidose, inklusive påvisning av subklinisk ketosis.
hos diabetikere, måling av β-hydroxybutyrate samt blodsukker kan bidra til å vurdere alvorlighetsgraden av diabetisk coma, og hjelpe ekskludere hyperosmolar ikke-ketotic diabetisk koma.
β-hydroxybutyrate analysen er spesifikke for β-hydroxybutyrate og viser ingen kryssreaktivitet med acetoacetate eller aceton.